કેન્દ્રીય કાયદા અને ન્યાય મંત્રી અર્જુન રામ મેઘવાલે સરકારી નિમણૂકો પહેલાં નિવૃત્ત ન્યાયાધીશો માટે ફરજિયાત કૂલિંગ-ઓફ પીરિયડની માંગને ફગાવી દીધી. તેમણે કહ્યું કે જા કોઈ વ્યક્તી માનસિક રીતે સ્વસ્થ, નિષ્પક્ષ અને સક્ષમ હોય, તો તેમને કામ કરતા અટકાવવાનું કોઈ કારણ નથી. તેમણે કહ્યું કે ન્યાયતંત્રમાં પણ આ મુદ્દા પર અલગ અલગ મંતવ્યો છે અને કોઈ સર્વસંમતિ નથી.
કૂલિંગ-ઓફ પિરિયડ એ એક નિર્ધારિત સમયગાળો છે જે દરમિયાન કોઈ વ્યક્તીને નિવૃત્તિ લીધા પછી અથવા તેમના પદ પરથી રાજીનામું આપ્યા પછી તરત જ નવી સરકારી, ખાનગી અથવા બંધારણીય નિમણૂક લેવાની મંજૂરી નથી.
મેઘવાલે કહ્યું કે કેટલાક લોકો માને છે કે નિવૃત્ત ન્યાયાધીશોની નિમણૂકમાં ઉતાવળ ન કરવી જાઈએ, જ્યારે અન્ય માને છે કે નિમણૂકોમાં વિલંબ ન થવો જાઈએ. તેમણે કહ્યું કે દેશમાં વિવિધ ટ્રિબ્યુનલમાં મોટી સંખ્યામાં ખાલી જગ્યાઓ છે અને અનુભવી લોકોની જરૂર છે.
કાયદા મંત્રીએ કહ્યું કે નેશનલ કંપની લો ટ્રિબ્યુનલ અને નેશનલ કંપની લો એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ જેવા ટ્રિબ્યુનલને લાયક અને અનુભવી ન્યાયાધીશોની જરૂર છે. તેમણે પ્રશ્ન કર્યો કે જા નિવૃત્ત ન્યાયાધીશ ન્યાયાધીશ ન્યાયાધીશ, સ્વસ્થ અને સક્ષમ હોય તો તાત્કાલિક નિમણૂક કરવામાં શું સમસ્યા છે?
નિવૃત્તિ પછી વિવિધ સરકારી સંસ્થાઓમાં ન્યાયાધીશોની નિમણૂક લાંબા સમયથી ચર્ચાનો વિષય રહી છે. ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે આવી નિમણૂકો ન્યાયિક સ્વતંત્રતા અને હિતોના સંઘર્ષ અંગે પ્રશ્નો ઉભા કરી શકે છે. નિવૃત્ત ન્યાયાધીશોને રાષ્ટ્રીય માનવ અધિકાર આયોગ, લોકપાલ, ભારતીય કાયદા પંચ અને પ્રેસ કાઉન્સીલ ઓફ ઈન્ડીયા જેવી સંસ્થાઓમાં પણ નિયુક્ત કરવામાં આવે છે.
મેઘવાલે કહ્યું કે કુલિંગ-ઓફ પીરિયડની માંગ ઘણીવાર એવી ધારણા પર આધારિત હોય છે કે ન્યાયાધીશને તેમના નિર્ણયો માટે પુરસ્કાર આપી શકાય છે, પરંતુ આ ધારણા ખોટી છે. તેમણે કહ્યું કે નિમણૂકો કોઈ ચોક્કસ નિર્ણયના આધારે કરવામાં આવતી નથી અને આવી ચિંતાઓનું રાજકારણ કરવામાં આવે છે.
તેમણે સ્પષ્ટતા કરી કે નબળા સેવા રેકોર્ડવાળા ન્યાયાધીશોની નિમણૂક કરવાનું કોઈ વાજબીપણું નથી. જાકે, સક્ષમ અને પ્રતિષ્ઠિત ન્યાયાધીશો પર કોઈ નિયંત્રણો ન હોવા જાઈએ. મંત્રીએ કહ્યું કે ક્્યારેક નિવૃત્ત ન્યાયાધીશો પોતે નવી નિમણૂકોનો ઇનકાર કરે છે અને મધ્યસ્થી પસંદ કરે છે, જે વધુ નફાકારક માનવામાં આવે છે.
મેઘવાલે સમજાવ્યું કે દેશમાં કુલ ૨૧ ટ્રિબ્યુનલ છે, અને ઘણા પદ હજુ પણ ખાલી છે. સરકાર નિવૃત્ત ન્યાયાધીશોને આ પદો પર સેવા આપવા માટે આમંત્રણ આપે છે, પરંતુ ઘણા ન્યાયાધીશો મધ્યસ્થી કાર્ય પસંદ કરે છે.તેમણે એ પણ પુનરોચ્ચાર કર્યો કે બંધારણ નિવૃત્તિ પછી ન્યાયાધીશો માટે ફરજિયાત કૂલિંગ-ઓફ પીરિયડની જાગવાઈ કરતું નથી. કેન્દ્ર સરકારે અગાઉ સંસદમાં સ્પષ્ટતા કરી છે કે આવી નિમણૂકોનો કોઈ કેન્દ્રિય રેકોર્ડ જાળવવામાં આવતો નથી, કારણ કે કેન્દ્ર, રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશો તેમના પોતાના માળખા હેઠળ નિમણૂકો કરે છે.
જજાના પગાર અને ભથ્થાંમાં સુધારો કરવા અંગે ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશના પત્રના પ્રશ્ન અંગે, મેઘવાલે કહ્યું કે સરકાર દ્વારા હાલમાં વિચારણા હેઠળનો મુદ્દો પગારનો નથી, પરંતુ ન્યાયાધીશોની નિવૃત્તિ વયનો છે. તેમણે કહ્યું કે જા આ સંદર્ભમાં કોઈ અન્ય પત્ર પ્રાપ્ત થશે તો સરકાર તેના પર વિચાર કરશે.
