કેન્દ્રીય મંત્રી રામદાસ અઠાવલેએ નવરાત્રિ દરમિયાન મુસ્લીમોને ગરબા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેવાથી પ્રતિબંધિત કરવાની માંગનો વિરોધ કર્યો. તેમણે કહ્યું કે ભારત બંધારણ દ્વારા સંચાલિત છે, જે તમામ ધર્મોના લોકોને સમાન અધિકારો આપે છે. મહારાષ્ટ્રમાં નવરાત્રીના કાર્યક્રમોમાં મુસ્લીમોને ભાગ લેવાથી રોકવાની વિશ્વ હિન્દુ પરિષદની માંગણી વિશે પૂછવામાં આવતા, આઠવલેએ કહ્યું કે આ પ્રકારનું વલણ યોગ્ય નથી, કારણ કે વિવિધ ધર્મોના લોકોને એકબીજાના તહેવારોમાં ભાગ લેવાનો અધિકાર છે.
કેન્દ્રીય મંત્રી આઠવલેએ કહ્યું, “મારું માનવું છે કે આ વલણ યોગ્ય નથી કારણ કે ભારત બંધારણ દ્વારા સંચાલિત છે. ડા. બાબાસાહેબ આંબેડકર દ્વારા આપવામાં આવેલ બંધારણ, બધા ધર્મો માટે ન્યાય સુનિશ્ચિત કરે છે. ભારત હિન્દુઓ, મુસ્લીમો, શીખો, ખ્રિસ્તીઓ, જૈનો, બૌદ્ધો, લિંગાયતો, પારસીઓ અને અન્ય ઘણા ધર્મોના લોકોનું ઘર છે, અને બંધારણ બધા ધર્મોનું રક્ષણ કરે છે.”
રિપબ્લીકન પાર્ટી ઓફ ઇન્ડિયાના વડા આઠવલેએ કહ્યું કે મુસ્લીમોએ ગરબામાં ભાગ ન લેવો જોઈએ તે કહેવું યોગ્ય નથી. હિન્દુ અને મુસ્લીમ સમુદાયોએ સાથે આવીને દેશ માટે કામ કરવાની જરૂર છે. રાજસ્થાનમાં અજમેર શરીફ દરગાહનું ઉદાહરણ આપતા તેમણે કહ્યું કે આ દરગાહમાં મોટી સંખ્યામાં હિન્દુઓ આવે છે. તેમણે કહ્યું કે આપણો દેશ એવો છે જ્યાં બધા ધર્મના લોકોએ એકબીજાના તહેવારોમાં ભાગ લેવો જોઈએ. અમે આવા વલણ અપનાવનારાઓનો વિરોધ કરીએ છીએ, કારણ કે તે બંધારણની વિરુદ્ધ છે. કેન્દ્રીય મંત્રીએ ગયા વર્ષે પણ વિહિપની માંગનો વિરોધ કર્યો હતો.
એ નોંધવું જોઈએ કે વિહિપએ ગયા અઠવાડિયે જાહેરાત કરી હતી કે ૧૧ ઓક્ટોબરથી શરૂ થઈ રહેલા નવરાત્રી ઉત્સવ દરમિયાન મહારાષ્ટ્ર્રમાં મુસ્લીમોને ગરબા અને દાંડિયા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે નહીં. વિહિપએ આયોજકો માટે માર્ગદર્શિકા જારી કરી છે કે નવરાત્રી ગરબા અને દાંડિયા કાર્યક્રમો દરમિયાન ભાગ લેનારાઓની ઓળખ ચકાસવી જોઈએ, તેમના આધાર કાર્ડ તપાસવા જોઈએ અને તેમના કપાળ પર ‘તિલક’ (જોડાણનું ચિહ્ન) લગાવવું જોઈએ.
મહારાષ્ટ્ર્રના મંત્રી અને ભાજપ નેતા નિતેશ રાણેએ વિહિપને ટેકો આપ્યો, આરોપ લગાવ્યો કે આવા તહેવારો દરમિયાન “લવ જેહાદ” ના કેસ વધે છે. તેમણે કહ્યું કે આવા તહેવારોમાં હાજરી આપનારાઓની ઓળખ તપાસવી જોઈએ અને પ્રવેશ પહેલાં હનુમાન ચાલીસાનો પાઠ કરવો જોઈએ. જમણેરી કાર્યકરો દ્વારા “લવ જેહાદ” શબ્દનો ઉપયોગ એવો આરોપ લગાવવા માટે કરવામાં આવે છે કે મુસ્લીમ પુરુષો (મોટાભાગે હિન્દુ સમુદાયની) સ્ત્રીઓને ઇસ્લામમાં રૂપાંતરિત કરવા માટે તેમને સંબંધોમાં ફસાવવાનું કાવતરું ઘડે છે.
