સોમવારે ફિલિપાઇન્સમાં ૮.૧ ની તીવ્રતાનો શક્તિશાળી ભૂકંપ આવ્યો, જેના કારણે ભારે વિનાશ થયો. દક્ષિણ ફિલિપાઇન્સમાં મિંડાનાઓ ટાપુ નજીક આવેલા ભૂકંપને કારણે અનેક ઇમારતો ધરાશાયી થઈ ગઈ અને સમગ્ર પ્રદેશમાં ભારે ગભરાટ ફેલાયો. પંદર લોકો માર્યા ગયા અને ૨૦૦ થી વધુ ઘાયલ થયા. હજારો લોકોને સ્થળાંતરિત કરવામાં આવ્યા. સોશિયલ મીડિયા પર ફરતા ફોટા અને વીડિયોમાં ઇમારતો ધરાશાયી થઈ અને લોકો જીવ બચાવવા ભાગી રહ્યા હોવાનું દર્શાવવામાં આવ્યું. ભૂકંપ બાદ સુનામીની ચેતવણી પણ જારી કરવામાં આવી.
ભૂકંપ પછી લોકોમાં નાસભાગ મચી ગઈ. જોરદાર આંચકા બાદ, લોકો તેમના ઘરો, શાળાઓ અને હોસ્પિટલોમાંથી બહાર નીકળીને શેરીઓમાં દોડી આવ્યા. ઘણી શાળા અને યુનિવર્સિટીની ઇમારતોને નુકસાન થયું. વાયરલ વીડિયોમાં વિદ્યાર્થીઓ શાળાના કેમ્પસની બહાર ખુલ્લા મેદાનમાં ઉભા હતા, જ્યારે તેમની પાછળની ઇમારતનો એક ભાગ તૂટી પડ્યો. હોસ્પિટલોમાં દર્દીઓને તાત્કાલિક સુરક્ષિત સ્થળોએ ખસેડવામાં આવ્યા હતા. અધિકારીઓએ લોકોને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોથી દૂર રહેવાની સલાહ આપી હતી. ઘણા વિસ્તારોમાં વીજળી અને સંદેશાવ્યવહાર સેવાઓ પણ ખોરવાઈ ગઈ હતી.
પેસિફિક સુનામી ચેતવણી કેન્દ્રે ફિલિપાઇન્સના કેટલાક દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં ત્રણ મીટર ઊંચા મોજા ઉછળવાની આગાહી કરી હતી. ઇન્ડોનેશિયા અને મલેશિયાના કેટલાક ભાગો માટે એક મીટર ઊંચા મોજા ઉછળવાની ચેતવણી પણ જારી કરવામાં આવી હતી. ભૂકંપ સમુદ્રની નીચે લગભગ ૧૦ કિલોમીટરની ઊંડાઈએ આવ્યો હતો, તેથી સુનામીનો ભય ગંભીર માનવામાં આવ્યો હતો. ઘણા દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં ચેતવણીના સાયરન વગાડવામાં આવ્યા હતા અને લોકોને રાહત શિબિરોમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા.
પોલીસ, લશ્કર અને રાહત એજન્સીઓ સતત બચાવ કામગીરીમાં રોકાયેલા છે. જનરલ સેન્ટોસ સિટી પોલીસ અધિકારી રોબર્ટ ડેગને જણાવ્યું હતું કે ઘણી ઇમારતો અને ઘરો ધરાશાયી થયા છે. તેમણે કહ્યું કે નુકસાનનો સંપૂર્ણ હદ હજુ સુધી જાણી શકાયો નથી કારણ કે બચાવ કામગીરી ઝડપથી આગળ વધી રહી છે. કાટમાળ નીચે ઘણા લોકો ફસાયા હોવાની આશંકા છે. સારંગની પ્રાંતના અલાબેલ શહેરમાં પોલીસ સ્ટેશનની દિવાલોમાં તિરાડો દેખાઈ. અનેક રસ્તાઓ પર તિરાડો પડી જવાથી બચાવ કામગીરીમાં પણ અવરોધ ઉભો થયો.
મુખ્ય ભૂકંપના થોડા કલાકો પછી, ૬.૧ ની તીવ્રતાનો આંચકો પણ નોંધાયો. લોકો પોતાના ઘરોમાં પાછા ફરવામાં ડરી ગયા. સ્થાનિક અધિકારીઓએ લોકોને ખુલ્લા મેદાનો અને સલામત સ્થળોએ રહેવા વિનંતી કરી. ઘણા પરિવારોને રાતોરાત ખુલ્લા આકાશ નીચે રહેવાની ફરજ પડી હતી. વહીવટીતંત્રે વધુ અકસ્માતો અટકાવવા માટે શાળાઓ અને જાહેર ઇમારતો પર સલામતી તપાસ શરૂ કરી છે.
ફિલિપાઇન્સમાં પેસિફિક મહાસાગરના “રિંગ ઓફ ફાયર” ક્ષેત્રમાં સ્થિત છે, જે વિશ્વના સૌથી ભૂકંપગ્રસ્ત વિસ્તારોમાંનો એક માનવામાં આવે છે. અહીં ભૂકંપ અને જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિ વારંવાર થાય છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે આ ભૂકંપ તાજેતરના વર્ષોમાં સૌથી ખતરનાક છે. સરકારે આપત્તિ વ્યવસ્થાપન એજન્સીઓને ઉચ્ચ ચેતવણી આપી છે અને લોકોને અફવાઓથી દૂર રહેવા વિનંતી કરી છે. અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં રાહત પુરવઠો પહોંચાડવામાં આવી રહ્યો છે, અને પુનર્વસન કાર્ય શરૂ થઈ ગયું છે.
