રક્ષાબંધન અને જન્માષ્ટમી જેવા તહેવારો નજીક આવી રહ્યા છે ત્યારે ખાંડના ભાવમાં થયેલા તોતિંગ વધારાને કારણે મધ્યમ વર્ગ અને ગરીબ પરિવારોની આર્થિક મુશ્કેલીમાં વધારો થયો છે. તહેવારો દરમિયાન મીઠાઈ સહિતની ચીજવસ્તુઓની ખરીદી વધતી હોય છે, ત્યારે ખાંડના ભાવમાં અચાનક થયેલા વધારાની સીધી અસર લોકોના ઘરગથ્થુ બજેટ પર પડી રહી છે.બજારમાં સામાન્ય દિવસોમાં રૂ.૪૦થી રૂ.૪૪ પ્રતિ કિલોના ભાવે મળતી ખાંડનો છૂટક ભાવ હાલમાં વધીને રૂ.૬૬ પ્રતિ કિલો સુધી પહોંચ્યો છે. કેટલાક વિસ્તારોમાં અને કેટલીક દુકાનો પર ખાંડનો ભાવ રૂ.૭૦થી રૂ.૭૧ પ્રતિ કિલો સુધી પહોંચી ગયો હોવાનો વેપારીઓ દ્વારા દાવો કરવામાં આવી રહ્યો છે. ટૂંકા ગાળામાં ખાંડના ભાવમાં થયેલા આ વધારાથી ગ્રાહકોમાં પણ ચિંતા જોવા મળી રહી છે.તહેવારોની મોસમમાં ઘરમાં મીઠાઈ અને અન્ય વાનગીઓ બનાવવાનું પ્રમાણ વધતું હોવાથી ખાંડની માંગમાં પણ વધારો થાય છે. આવી સ્થિતિમાં ખાંડના ભાવ ઊંચા રહેતાં મીઠાઈના ભાવ પર તેની સીધી અસર પડવાની શક્યતા છે. આ ઉપરાંત બેકરી ઉત્પાદનો, મીઠાઈ અને ખાંડનો ઉપયોગ થતી અન્ય ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓના ભાવમાં પણ વધારો થઈ શકે છે.વેપારીઓના જણાવ્યા મુજબ ખાંડના ભાવમાં વધારા પાછળ અનેક પરિબળો જવાબદાર છે. દેશમાં પેટ્રોલમાં ઇથેનોલનું મિશ્રણ વધારવાની નીતિને કારણે શેરડીના ઉપયોગ અને ખાંડના ઉત્પાદન વચ્ચેનું સંતુલન પણ ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે. શેરડીમાંથી ખાંડ ઉપરાંત ઇથેનોલના ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન મળતાં ખાંડના ઉત્પાદન અને ઉપલબ્ધતા પર તેની અસર થવાની સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.તહેવારો નજીક હોવાના કારણે આગામી દિવસોમાં ખાંડની માંગ વધુ વધવાની શક્યતા છે. જો ભાવમાં ઘટાડો નહીં થાય તો મીઠાઈ તથા અન્ય ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓના ભાવ પણ વધી શકે છે. પહેલેથી જ મોંઘવારીનો સામનો કરી રહેલા સામાન્ય અને મધ્યમ વર્ગના પરિવારો માટે આ વધારાનો વધારાનો બોજ બની શકે છે.ખાંડના ભાવમાં થયેલા વધારાને ધ્યાનમાં રાખીને સરકાર દ્વારા બજાર પર સતત નજર રાખવામાં આવે અને પૂરતો જથ્થો ઉપલબ્ધ રહે તે માટે જરૂરી પગલાં લેવામાં આવે તેવી લોકોમાં માંગ ઉઠી છે. તહેવારો દરમિયાન કૃત્રિમ અછત કે સંગ્રહખોરીના કારણે ભાવમાં વધુ વધારો ન થાય તે માટે તંત્ર દ્વારા બજારની નિયમિત તપાસ કરવામાં આવે તેવી પણ ગ્રાહકોની અપેક્ષા છે.
