ભાજપ વારંવાર આક્ષેપ કરતું આવ્યું છે કે સરદાર પટેલને કોંગ્રેસે યોગ્ય સન્માન આપ્યું નથી, જેણે સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની સ્થાપના કરીને સાચા સન્માનની શરૂઆત કરી. વિધાનસભાના સત્ર દરમિયાન પણ આ આક્ષેપો વારંવાર સાંભળવા મળ્યા છે. ભાજપના નેતાઓએ કોંગ્રેસને મેણાં ટોણા માર્યા છે અને કહ્યું છે કે સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની મુલાકાત પછી જ જાણવા મળશે કે કોના સમયમાં સાચું સન્માન મળ્યું છે.
ભાજપના આક્ષેપોનો જવાબ આપવા માટે કોંગ્રેસના ફાયરબ્રાંડ નેતા જીગ્નેશ મેવાણીએ સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની મુલાકાત લીધી છે. તેમના આ નિર્ણયને કારણે ફોટોઝ સોશિયલ મીડિયામાં વાયરલ થઈ રહ્યા છે. ૩૧ ઓક્ટોબર ૨૦૧૮ના રોજ પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આ પ્રતિમાનું ઉદઘાટન કર્યું હતું, જે વિશ્વની સૌથી મોટી પ્રતિમા છે. સરદાર પટેલને સમર્પિત આ પ્રતિમા નર્મદા જિલ્લાના સરદાર સરોવર બંધની નજીક સાધુ બેટ પર નિર્મિત છે.
ઉદઘાટન સમયે કેટલાક વિરોધી નેતાઓએ આ પ્રોજેક્ટની ટીકા કરી હતી. ખાસ કરીને આદિવાસીઓના વિસ્થાપન અને પર્યાવરણના મુદ્દાઓ ઉપર વિવાદ થયો હતો. કોંગ્રેસના નેતા અને વડગામના ધારાસભ્ય જીગ્નેશ મેવાણીએ પણ આ પ્રોજેક્ટની ટીકા કરી હતી અને ૨૦૧૯માં વિધાનસભામાં સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી એરિયા ડેવલોપમેન્ટ ગવર્નર્સ બિલનો વિરોધ કર્યો હતો. તેમની દલીલ હતી કે આ બિલ આદિવાસીઓના હિતમાં નથી. પરંતુ, આજે સમય બદલાયો છે. જીગ્નેશ મેવાણીએ સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની મુલાકાત કરી અને તેને સાંસ્કૃતિક એકતા અને વારસાનું પ્રતિક ગણાવ્યું છે. સરદાર પટેલના ચરણોમાં શ્રદ્ધાંજલિ આપી છે. આ સાથે જ તેમણે રાહુલ ગાંધીને પૂછ્યું છે કે તેઓ ક્યારે સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની મુલાકાત લેશે.
સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની સ્થાપના બાદ દેશના વિકાસ અને એકતાનું પ્રતિક બની ગયું છે. લાખો લોકોએ આ પ્રતિમાની મુલાકાત લીધી છે અને આ સ્થળે પ્રવાસન પણ વધ્યું છે. ગુજરાતના આર્થિક વિકાસમાં પણ આ પ્રોજેક્ટનો મોટો ફાળો છે. આ તમામને જાતા કહી શકાય કે સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી માત્ર એક પ્રતિમા નથી, પરંતુ વિકાસની જીતનો પ્રતિક છે.
