મણિપુરમાં શાંતિ પુનઃસ્થાપિત કરવાના તમામ પ્રયાસો છતાં, લોહિયાળ સંઘર્ષ શાંત થવાના કોઈ સંકેત દેખાતા નથી. તાજેતરમાં છ લોકોની ક્રૂર હત્યાએ રાજ્યમાં પહેલેથી જ સળગતી આગમાં ઘી ઉમેર્યું છે. ઘટનાના સમાચાર મળતાં જ, જવાહરલાલ નેહરુ ઇન્સ્ટીટ્યૂટ ઓફ મેડિકલ સાયન્સ ની બહાર સેંકડો લોકો એકઠા થયા. તણાવ વધતો જોઈને, સુરક્ષા દળોએ ભીડને વિખેરવા માટે ટીયર ગેસના શેલ છોડ્યા. આ લોકો ૧૩ મે, ૨૦૨૬ ના રોજ લીલોન વૈફેઈ ગામમાંથી કથિત રીતે અપહરણ કરાયેલા છ નાગા પુરુષોના મૃતદેહ લેવા માટે એકઠા થયા હતા.
મણિપુરમાં ચાલી રહેલી હિંસા અચાનક ફાટી નીકળેલી નથી, પરંતુ દાયકાઓ જૂના વંશીય અવિશ્વાસ, ભૌગોલિક વિભાજન અને સંસાધનો પર સંઘર્ષનું પરિણામ છે. રાજ્યમાં આવી ઘટનાઓનો લાંબો ઇતિહાસ છે. મે ૨૦૨૩ માં શરૂ થયેલો આ સમયગાળો આજે ૨૦૨૬ માં પણ ચાલુ છે. ચાલો મણિપુરમાં સંઘર્ષના ઇતિહાસનું અન્વેષણ કરીએ. કયા આંદોલનો ક્યાંરે થયા? તેમના પરિણામો શું હતા?
મણિપુરની મધ્યમાં આવેલ મેદાની વિસ્તાર (ઇમ્ફાલ ખીણ) રાજ્યના કુલ વિસ્તારના માત્ર ૧૦ ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. જોકે, તે રાજ્યની વસ્તીના આશરે ૬૦ ટકા લોકોનું ઘર છે. આ વસ્તી મુખ્યત્વે મેઇતેઈ સમુદાયની છે, જે મુખ્યત્વે હિન્દુ છે. ખીણની આસપાસના પર્વતો રાજ્યના ૯૦ ટકા વિસ્તારને આવરી લે છે. તે રાજ્યની વસ્તીના આશરે ૪૦ ટકા લોકોનું ઘર છે, જેમાં કુકી અને નાગા જાતિઓનો સમાવેશ થાય છે, જે મુખ્યત્વે ખ્રિસ્તી છે. ભૂગોળ અને આ વસ્તી વિષયક વિતરણ સંઘર્ષનો મુખ્ય સ્ત્રોત્ર છે.
મણિપુરની ટેકરીઓ અને ખીણોમાં ૩૫ થી વધુ સમુદાયો રહે છે. નાગા, કુકી અને મેઇતેઈ જેવા સમુદાયો અને વિવિધ બળવાખોર જૂથો વચ્ચે સંઘર્ષનો લાંબો ઇતિહાસ છે. રાજ્યમાં અશાંતિ ૧૯૫૦ ના દાયકાના અંતમાં શરૂ થઈ હતી. નાગા બળવાખોર જૂથ એનએસસીએન આઇએમ લાંબા સમયથી નાગા વસ્તીવાળા વિસ્તારોના એકીકરણની માંગ કરી રહ્યું છે. આ જૂથે ૧૯૯૭ માં ભારત સરકાર સાથે યુદ્ધવિરામ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. દરમિયાન, કુકી સમુદાય બ્રિટિશ સમયથી પોતાના અધિકારો અને જમીન માટે લડી રહ્યો છે.
મેઇતેઈ સમુદાયમાં પણ અસંતોષના મૂળ લાંબા છે. સ્વતંત્રતા પછી, જ્યારે મણિપુરના રાજા બોધચંદ્ર અને ભારત સરકાર વચ્ચે વિલીનીકરણ કરાર પર હસ્તાક્ષર થયા, ત્યારે મેઇતેઈ સમુદાયે તેનો સખત વિરોધ કર્યો. ૧૯૬૪ માં, ભારતથી સ્વતંત્રતાની માંગણી કરતી યુનાઇટેડ નેશનલ લિબરેશન ફ્રન્ટની રચના કરવામાં આવી. આ પછી પીએલએ અને પીઆરઇપીએકે જેવા ઘણા અન્ય બળવાખોર જૂથોનો ઉદભવ થયો. આ જૂથોના બે મુખ્ય ઉદ્દેશ્યો હતાઃ ભારતથી સ્વતંત્રતા અને નાગા બળવાખોર જૂથોનો સામનો કરવો.
નાગા હુમલાઓના પ્રતિભાવમાં કુકી-ઝોમી જૂથો ઉભરી આવ્યા. કથિત રીતે,એનએસસીએન આઇએમએ ૧૯૯૩ માં કુકી સમુદાયનો નરસંહાર કર્યો હતો, જેના કારણે હજારો લોકો બેઘર થયા હતા. આ ઘટના બાદ, કુકી-ઝોમી જાતિઓએ પોતાના સશસ્ત્ર જૂથો બનાવ્યા. મેઇતેઈ અને મેઇતેઈ પંગલ (મુસ્લીમ) સમુદાયો વચ્ચે હિંસક અથડામણો પણ થઈ. આના કારણે પીપલ્સ યુનાઇટેડ લિબરેશન ફ્રન્ટની રચના થઈ, જે હવે સક્રિય નથી. આમ, મણિપુરમાં લાંબા સમયથી વિવિધ જૂથો વચ્ચે આંતરિક ઝઘડા અને હિંસા ચાલી રહી છે.
ભારત સરકારે મણિપુરમાં અલગતાવાદી પ્રવૃત્તિઓને રોકવા માટે ૧૯૫૮ માં સશસ્ત્ર દળો વિશેષ સત્તા અધિનિયમ લાગુ કર્યો. શરૂઆતમાં, તે ફક્ત નાગાલેન્ડ અને મણિપુરના ભાગોમાં જ લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, પરિસ્થીતિ વધુ ખરાબ થઈ ગઈ. પરિસ્થીતિને ધ્યાનમાં રાખીને, તે સમગ્ર રાજ્યમાં લાદવામાં આવ્યું હતું. ૧૯૮૦ ના દાયકામાં પરિસ્થીતિ વધુ વણસી ગઈ, જેના કારણે મણિપુરને “અશાંત વિસ્તાર” જાહેર કરવામાં આવ્યું.
૨૦૦૮ માં શાંતિ પુનઃસ્થાપિત કરવા તરફ એક મોટું પગલું લેવામાં આવ્યું. કેન્દ્ર સરકાર, રાજ્ય સરકાર અને કુકી-ઝોમી બળવાખોર જૂથો વચ્ચે “સસ્પેન્શન ઓફ ઓપરેશન્સ” તરીકે ઓળખાતો ત્રિપક્ષીય કરાર થયો. આ કરારથી શાંતિ વાટાઘાટોનો માર્ગ મોકળો થયો. કાયદો અને વ્યવસ્થામાં સુધારો થતાં, રાજ્યના ઘણા ભાગોમાંથી આસ્પાફા હટાવી લેવામાં આવ્યો. જો કે, ખીણમાં કાર્યરત બળવાખોર જૂથોએ ક્યાંરેય કોઈ શાંતિ વાટાઘાટોમાં ભાગ લીધો ન હતો કે સરકાર સાથે કોઈ કરાર કર્યો ન હતો. આ જૂથો આજે પણ સક્રિય છે.
કુકી-ઝોમી બળવાખોર જૂથોનો ઇતિહાસ પણ નોંધપાત્ર રીતે બદલાયો છે. શરૂઆતમાં, આંદોલન અન્ય જૂથો દ્વારા કરવામાં આવેલા હુમલાઓથી પોતાને બચાવવા માટે શરૂ થયું હતું. જો કે, તે ધીમે ધીમે અલગ “કુકીલેન્ડ” ની માંગમાં વિકસિત થયું. આ જૂથો ભારત, મ્યાનમાર અને બાંગ્લાદેશના કુકી-ઝોમી વસ્તીવાળા વિસ્તારોને “કુકીલેન્ડ” કહેવા લાગ્યા. સમય જતાં, તેમની માંગ એક અલગ રાજ્યમાં વિકસિત થઈ.
મણિપુરનો ચુરાચંદપુર જિલ્લો બળવાથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત છે. ૨૦ થી વધુ બળવાખોર જૂથો હજુ પણ અહીં સક્રિય છે. આ જૂથોમાં, કુકી નેશનલ ઓર્ગેનાઇઝેશન અને તેની લશ્કરી પાંખ, કુકી રિવોલ્યુશનરી આર્મી, મુખ્ય છે. ઝોમી રી-યુનિફિકેશન ઓર્ગેનાઇઝેશન, ઝોમી રિવોલ્યુશનરી આર્મી, કુકી નેશનલ ફ્રન્ટ, કુકી નેશનલ લિબરેશન ફ્રન્ટ, યુનાઇટેડ કુકી લિબરેશન ફ્રન્ટ અને કુકી નેશનલ આર્મી જેવા જૂથો પણ આ પ્રદેશમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે.યુએનએલએફ લાંબા સમયથી ખીણમાં બળવાખોર જૂથોમાં સૌથી શકતીશાળી રહ્યું છે. આ જૂથો સુરક્ષા દળો સામે ઓચિંતો હુમલો અને આઇઇડી જેવી ઘટનાઓમાં સામેલ રહ્યા છે. સમય જતાં,કેસીપી અને કેવાયકેએલ જેવા અન્ય શકતીશાળી જૂથો પણ ઉભરી આવ્યા છે. આ જૂથો હાલમાં મ્યાનમાર સરહદ નજીકના શિબિરોમાંથી કાર્ય કરે છે. જોકે, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ખીણમાં આ જૂથો નબળા પડ્યા છે. યુએનએલએફ હવે તેના સૌથી ખરાબ તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, આંતરિક સંઘર્ષોને કારણે ત્રણ જૂથોમાં વિભાજીત થઈ ગયું છે. નાગા જૂથોમાં, એનએસસીએન આઇએમ સૌથી મોટું સંગઠન છે, જેનો મુખ્ય પ્રભાવ ઉખરુલ અને સેનાપતિ જિલ્લામાં છે. આ બધા જૂથોની માંગણીઓ અલગ અલગ છે.એનએસસીએન આઇએમની મુખ્ય માંગ ઉત્તરપૂર્વના નાગા પ્રભુત્વ ધરાવતા વિસ્તારોનું એકીકરણ છે. આ સંગઠન કેન્દ્ર સરકાર સાથે શાંતિ વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે. ૨૦૦૧ માં ભારત સરકાર અને આ જૂથ વચ્ચે થયેલા યુદ્ધવિરામ કરારને સમયાંતરે લંબાવવામાં આવ્યો છે.
કુકી એક પહાડી જાતિ છે. તેઓ ઉત્તરપૂર્વ ભારત અને બાંગ્લાદેશના ચિત્તાગોંગ હિલ ટ્રેક્ટમાં, મ્યાનમાર સરહદની નજીક રહે છે. નાગા અને કુકી સમુદાયો વચ્ચે વિવાદો સ્વતંત્રતા પહેલા પણ શરૂ થયા હતા. ૧૯૯૦ માં, જમીનને લઈને બંને પક્ષો વચ્ચે મોટો સંઘર્ષ ફાટી નીકળ્યો હતો. આ સંઘર્ષનો સૌથી ક્રૂર દેખાવ ૧૩ સપ્ટેમ્બર, ૧૯૯૩ ના રોજ થયો હતો. નાગા બળવાખોર જૂથ એનએસસીએન આઇએમ પર મણિપુરની પહાડીઓમાં આશરે ૧૧૫ કુકી નાગરિકોની હત્યા કરવાનો આરોપ છે. જોકે, આ જૂથ હંમેશા આ આરોપોને નકારતું રહ્યું છે. કુકી સમુદાયનો દાવો છે કે હિંસામાં તેમના ૩૫૦ ગામો સંપૂર્ણપણે નાશ પામ્યા હતા, જેમાં ૧,૦૦૦ થી વધુ લોકોના મોત થયા હતા અને આશરે ૧૦,૦૦૦ લોકોને તેમના ઘર છોડીને ભાગી જવાની ફરજ પડી હતી. જમીન અને અધિકારો માટેનો આ સંઘર્ષ આજે પણ આ પ્રદેશ માટે એક મોટો પડકાર છે.
આ ચિંતાઓના આધારે, મેઇતેઈ સમુદાયે હાઇકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી, જેમાં તેમને અનુસૂચિત જનજાતિ શ્રેણીમાં સમાવવાની માંગણી કરવામાં આવી. અરજીમાં દલીલ કરવામાં આવી હતી કે ૧૯૪૯ માં મણિપુરના ભારતમાં વિલીનીકરણ પહેલાં મેઇતેઈ સમુદાયને અનુસૂચિત જનજાતિ તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી હતી. હાઇકોર્ટે ૧૯ એપ્રિલના રોજ અરજી પર પોતાનો નિર્ણય સંભળાવ્યો. કોર્ટે રાજ્ય સરકારને મેઇતેઈ સમુદાયની અનુસૂચિત જનજાતિ શ્રેણીમાં સમાવવાની માંગ પર વિચાર કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો, સરકારને આમ કરવા માટે ચાર અઠવાડિયાનો સમય આપ્યો. હાઇકોર્ટના આ નિર્ણય બાદ, રાજ્યના અન્ય આદિવાસી જૂથોએ વિરોધ શરૂ કર્યો, જે પાછળથી હિંસામાં ફેરવાઈ ગયો, જે મે ૨૦૨૩ થી ચાલુ રહ્યો.
કેન્દ્રીય ગૃહમંત્રી અમિત શાહે આ બાબતે સંસદને માહિતી આપતા જણાવ્યું હતું કે મણિપુરમાં બે સમુદાયો વચ્ચે અનામત વિવાદને કારણે વંશીય હિંસા ફાટી નીકળી હતી, જે હાઇકોર્ટના નિર્ણયને કારણે શરૂ થઈ હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે આ રમખાણ કે આતંકવાદ નથી, પરંતુ હાઇકોર્ટના નિર્ણયના અર્થઘટનને કારણે બે સમુદાયો વચ્ચે વંશીય હિંસા થઈ હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે હિંસા થવી જોઈએ નહીં અને વંશીય હિંસાને કોઈપણ પક્ષ સાથે જોડવી જોઈએ નહીં. તેમણે ગૃહને માહિતી આપી હતી કે ૧૯૯૩માં મણિપુરમાં વંશીય હિંસા થઈ હતી, અને ૧૯૯૩ થી ૧૯૯૮ દરમિયાન નાગા-કુકી સંઘર્ષ થયો હતો, જેના પરિણામે ૭૫૦ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા અને છૂટાછવાયા બનાવો બન્યા હતા.
