કેરળમાં મત ગણતરી શરૂ થાય તે પહેલાં જ, કોંગ્રેસ પાર્ટી એક પરિચિત સમસ્યાઃ આંતરિક ઝઘડાનો સામનો કરી રહી છે. ૧૪૦ સભ્યોની વિધાનસભા માટે મતદાન ૯ એપ્રિલે પૂર્ણ થયું હતું અને પરિણામો ૪ મેના રોજ જાહેર કરવામાં આવશે. યુનાઇટેડ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ માટે સંભવિત વિજયની આશાઓ વધી રહી છે, જેના કારણે આગામી મુખ્યમંત્રીની પસંદગી પર ભારે ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે.
પક્ષમાં શાંત અવાજા તરીકે જે શરૂ થયું તે હવે જાહેરમાં આવ્યું છે. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ અગ્રણી દાવેદારોના સમર્થનમાં ઝુંબેશથી ભરપૂર છે, જ્યારે ટેલિવિઝન ચેનલોએ વાર્તાને વિસ્તૃત કરી છે, તેને સંપૂર્ણ રાજકીય તમાશો બનાવી દીધો છે. કોંગ્રેસના કાર્યકરો પણ મેદાનમાં કૂદી પડ્યા છે, ખુલ્લેઆમ તેમના મનપસંદ નેતાઓ સાથે એકતા વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. તેઓ અસામાન્ય આક્રમકતા સાથે એકબીજા સામે દાવા કરી રહ્યા છે.
આ ચર્ચાના કેન્દ્રમાં વી.ડી. સતીસન, કે.સી. વેણુગોપાલ અને રમેશ ચેન્નીથલા જેવા નેતાઓ છે, જેમાંથી દરેકને પક્ષમાં વિવિધ જૂથોનો ટેકો છે. વેણુગોપાલના સમર્થકો રાહુલ ગાંધી સાથેની તેમની નિકટતા અને રાષ્ટ્રીય સ્તરની વ્યૂહરચના ઘડવામાં તેમની ભૂમિકા પર ભાર મૂકે છે, તેમને સર્વસંમતિ ધરાવતા નેતા તરીકે રજૂ કરે છે. બીજી તરફ, સતીસનને એક યુવાન, વધુ આક્રમક નેતૃત્વના ચહેરા તરીકે રજૂ કરવામાં આવી રહ્યો છે, જેને ડાબેરી સરકાર સામે યુડીએફના અભિયાનને ઉર્જા આપવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. ચેન્નીથલાનો કેમ્પ વરિષ્ઠતા અને અનુભવ પર ભાર મૂકી રહ્યો છે. દલીલ કરે છે કે જા પક્ષ સત્તામાં પાછો ફરે તો તે સ્વાભાવિક પસંદગી રહેશે, તે સ્પષ્ટ પસંદગી રહેશે. જા કે, આ ખુલ્લી આંતરિક લડાઈએ પક્ષની અંદર ચિંતાઓ ઉભી કરી છે.
ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન, કોંગ્રેસે મુખ્યમંત્રી પદના ઉમેદવારને પ્રોજેક્ટ કરવાનું ટાળ્યું હતું, એમ કહીને કે નિર્ણય હાઇકમાન્ડ પર રહેશે. આનો હેતુ જૂથવાદને તેની ચૂંટણીની સંભાવનાઓને નબળી ન પડે તે માટે હતો. મતદાનના દિવસ પછી તે સંયમ ઝડપથી ખતમ થતો દેખાય છે. હવે, અહેવાલો સૂચવે છે કે દિલ્હીમાં પાર્ટી નેતૃત્વ આંતરિક મતભેદો જાહેર થવાથી નાખુશ છે.
એવું સમજી શકાય છે કે હાઇકમાન્ડે પુનરોચ્ચાર કર્યો છે કે અંતિમ નિર્ણય સ્થાપિત પ્રક્રિયાઓ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવશે, સોશિયલ મીડિયા પ્રચાર અથવા જાહેર નિવેદનો દ્વારા નહીં. એવી પણ ચિંતા છે કે ચાલી રહેલી આંતરિક લડાઈ મતદારોને મૂંઝવણભર્યા સંકેતો મોકલી શકે છે અને ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન યુડીએફ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલા એકતાના સંદેશને નબળી પાડી શકે છે. તેથી, આગામી અઠવાડિયા આંતરિક અપેક્ષાઓનું સંચાલન કરવા તેમજ ચૂંટણી પરિણામોની રાહ જાવા માટે એટલા જ મહત્વપૂર્ણ છે. જા કોંગ્રેસના નેતૃત્વ હેઠળનું ગઠબંધન જીતે છે, તો નેતૃત્વએ ઝડપથી જૂથવાદના દબાણોને કાબુમાં રાખવું પડશે અને સંયુક્ત મોરચો રજૂ કરવો પડશે.
હાલ તો, મત ગણતરી થાય તે પહેલાં જ કેરળના સર્વોચ્ચ પદ માટેની લડાઈ શરૂ થઈ ગઈ છે. તે સંપૂર્ણ જાહેર જનતા સમક્ષ રમાઈ રહી છે. ચાર વખત કોંગ્રેસના મુખ્યમંત્રી રહેલા કે. કરુણાકરણના પુત્ર મુરલીધરન, જેમણે તેમના પિતા અને એન્ટની વચ્ચે પાર્ટીમાં ઊંડા મતભેદોને નજીકથી જાયા છે, તેમણે ગુરુવારે સવારે સ્પષ્ટપણે કહ્યું, “જે લોકોએ યુડીએફને મત આપ્યો છે તેમના માટે આવી બિનજરૂરી અને અર્થહીન ચર્ચાઓ જાવી અયોગ્ય છે, અને દરેકે શાંત રહેવું જાઈએ.”
પ્રદેશ કોંગ્રેસના પ્રમુખ સની જાસેફે ગુરુવારે કહ્યું કે પાર્ટી પાસે એક સ્વીકૃત પ્રક્રિયા છે જે મુખ્યમંત્રીની પસંદગી થયા પછી શરૂ થાય છે. તેમણે કહ્યું, “અમને જાણવા મળ્યું છે કે કેટલાક લોકો સોશિયલ મીડિયા પર નકલી એકાઉન્ટનો ઉપયોગ કરીને આવું કરી રહ્યા છે. વધુમાં, એક સમય આવશે જ્યારે ધારાસભ્યો યોગ્ય મંચ પર આ મુદ્દા પર પોતાના વિચારો વ્યક્ત કરશે, અને ત્યાં સુધી, કોઈએ વધુ પડતી પ્રતિક્રિયા આપવી જાઈએ નહીં.”
