મહારાષ્ટ્રના રાજ્યપાલ જિષ્ણુ દેવ વર્માએ વિવાદાસ્પદ ‘ધર્મ સ્વતંત્રતા બિલ ૨૦૨૬’ રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુને વિચારણા અને મંજૂરી માટે મોકલ્યું છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે રાજ્યપાલ જિષ્ણુ દેવ વર્માએ બિલને મંજૂરી આપી નથી કારણ કે તે બીએનએસની જાગવાઈઓને સ્પર્શે છે જે સમવર્તી સૂચિનો ભાગ છે. આ સૂચિના વિષયો કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકાર બંનેને અસર કરે છે.
માર્ચ મહિનામાં, રાજ્ય વિધાનસભાએ શાસક મહાયુતિ ગઠબંધન અને વિપક્ષી સેનાના સમર્થનથી ધર્મ સ્વતંત્રતા બિલ ૨૦૨૬ પસાર કર્યું. કોંગ્રેસ,એનસીપી એસપી),સપા અને સીપીઆઇ એમએ બિલનો વિરોધ કર્યો. ૩૦ થી વધુ નાગરિક સમાજ સંગઠનો પ્રસ્તાવિત ધર્માંતરણ વિરોધી કાયદાનો વિરોધ કરવા માટે એક થયા છે. તેઓએ દલીલ કરી હતી કે કોઈપણ જાહેર ચર્ચા વિના, કાયદો વ્યક્તિના પોતાનો ધર્મ પસંદ કરવાના અને પોતાની પસંદગી મુજબ લગ્ન કરવાના અધિકાર પર સીધો હુમલો છે.
એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે બજેટ સત્ર દરમિયાન વિધાનસભા દ્વારા બિલ પસાર કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારબાદ રાજ્યના કાયદા અને ન્યાય વિભાગે તેને લોકભવનમાં મોકલ્યું હતું. રાષ્ટ્રપતિની સંમતિ મળ્યા પછી જ આ બિલ કાયદો બનશે.
બિલમાં બળજબરી, છેતરપિંડી અથવા અન્ય કોઈપણ પ્રકારની પ્રલોભન દ્વારા કરવામાં આવતા ધાર્મિક પરિવર્તનોને રોકવા માટે કડક જાગવાઈઓ છે. આવા કૃત્યો દ્વારા કરવામાં આવતા લગ્ન સંપૂર્ણપણે રદબાતલ ગણવામાં આવશે. “પ્રેરણા” ની વ્યાખ્યામાં કોઈપણ પ્રકારની ભેટ, રોજગાર, ધાર્મિક સંસ્થા દ્વારા સંચાલિત શાળા કે કોલેજમાં મફત શિક્ષણ, સારી જીવનશૈલીનું વચન અથવા દૈવી ઉપચારનો સમાવેશ થાય છે.
સગીર, માનસિક રીતે બીમાર વ્યક્તિ, મહિલા અથવા અનુસૂચિત જાતિ કે અનુસૂચિત જનજાતિના વ્યક્તિ સામે ઉલ્લંઘન કરવા પર સાત વર્ષ સુધીની જેલ અને ૫ લાખનો દંડ થઈ શકે છે. સામૂહિક ધર્માંતરણ કરવા પર સાત વર્ષની જેલ અને ૫ લાખનો દંડ થઈ શકે છે. બિલ મુજબ, વારંવાર ગુનેગારોને ૧૦ વર્ષની જેલ અને ૫ લાખનો દંડ થઈ શકે છે.
