ન્યૂ યોર્ક શહેરમાં ચાલી રહેલી તીવ્ર ઠંડી અને બરફવર્ષાને કારણે ઓછામાં ઓછા ૧૦ લોકોના મોત થયા છે. આ મૃત્યુ મુખ્યત્વે શહેરના રસ્તાઓ પર રહેતા લોકોના હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. આમાંના ઘણા કિસ્સાઓમાં હાયપોથર્મિયા (ભારે ઠંડીને કારણે શરીરનું નીચું તાપમાન) ના ચિહ્નો જાવા મળ્યા છે. શહેરના વિવિધ વિસ્તારોમાંથી મૃતદેહો મળી આવ્યા છે. ન્યૂ યોર્ક શહેરના મેયર ઝોહરાન મામદાનીએ પોતે પુષ્ટિ કરી છે કે કુલ ૧૦ લોકોના મોત નોંધાયા છે.
રાજ્યના સેનેટર જેસિકા રામોસે કહ્યું કે મૃતકે ફક્ત પાતળું જેકેટ પહેર્યું હતું. તેમણે સરકાર પર સવાલ ઉઠાવતા કહ્યું કે સરકાર વધુ કરી શકતી હતી પરંતુ તેમણે તેમ ન કર્યું. કેટલાક વાસ્તવિક પ્રશ્નોના જવાબ આપવાની જરૂર છે.
મેયર મમદાનીએ કહ્યું કે ઠંડી એ વ્યકિતગત નિષ્ફળતા નથી, પરંતુ જાહેર જવાબદારી છે. શહેરમાં આઉટરીચ વર્કર્સની સંખ્યામાં વધારો થયો છે, નવા વો‹મગ સેન્ટરો ખોલવામાં આવ્યા છે, અને હોસ્પિટલોને સૂચના આપવામાં આવી છે કે જેમની પાસે ક્યાં જવા માટે જગ્યા નથી તેમને રજા ન આપવામાં આવે.
તોફાન પછી ઓછામાં ઓછા ૨૦૦ લોકોએ સ્વેચ્છાએ આશ્રય માંગ્યો છે, અને કેટલાકને બળજબરીથી હોસ્પીટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે. જાકે, વધતા મૃત્યુઆંકે મામદાની વહીવટીતંત્રની તૈયારી પર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે.
ગઠબંધન ફોર ધ હોમલેસના એવ ડિરેક્ટર ડેવિડ ગિફેને જણાવ્યું હતું કે તાજેતરના વર્ષોમાં આટલા ટૂંકા ગાળામાં આટલા બધા મૃત્યુ જાવા મળ્યા નથી. તેમણે સમજાવ્યું કે ઘણા બેઘર લોકો આશ્રય પ્રણાલીથી પરિચિત છે, પરંતુ ત્યાંના ખરાબ અનુભવોને કારણે, તેઓ પાછા ફરવા માંગતા નથી. ન્યુ યોર્કમાં સામાન્ય રીતે દર વર્ષે ઠંડીને કારણે લગભગ ૧૫ મૃત્યુ થાય છે, પરંતુ આ વખતની પરિÂસ્થતિને અસામાન્ય ગણાવવામાં આવી રહી છે.
આભાર – નિહારીકા રવિયા
