ગુરુવાર પશ્ચિમ બંગાળના ચૂંટણી ઇતિહાસમાં એક ખાસ દિવસ બની ગયો. વિધાનસભા ચૂંટણીના પહેલા તબક્કામાં, રાજ્યની ૨૯૪ બેઠકોમાંથી ૧૫૨ બેઠકો પર એટલું જારદાર મતદાન થયું કે અગાઉના તમામ રેકોર્ડ તૂટી ગયા. રાત્રે ૧૦ વાગ્યા સુધીમાં, બંગાળમાં ૯૨.૬૬ ટકા મતદાન નોંધાયું. ભારે ગરમી છતાં, મતદારો, ખાસ કરીને મહિલાઓની લાંબી કતારો, લોકશાહી પ્રત્યેના તેમના ઉત્સાહની સાક્ષી આપે છે.
આ પહેલા તબક્કામાં, કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અધીર રંજન ચૌધરીએ મુર્શિદાબાદ જિલ્લાની બહેરામપુર વિધાનસભા બેઠક પરથી ચૂંટણી લડી હતી. ૨૦૨૪ની લોકસભા ચૂંટણીમાં તેમની હાર બાદ, અધીર રંજન ચૌધરીના લગભગ ૩૦ વર્ષ પછી રાજ્યના રાજકારણમાં પાછા ફરવાની અપેક્ષા છે. તેઓ આ વખતે કોંગ્રેસના ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે.
અધીર રંજન ચૌધરીએ કહ્યું કે ચૂંટણીનું વાતાવરણ ઉત્સાહજનક હતું. તેમણે કહ્યું, “મતદારોનું મતદાન ભારે હતું, ખાસ કરીને મહિલાઓમાં ઉત્સાહ. આ ગરમીમાં પણ લોકો મતદાન કરવા માટે બહાર આવતા જાઈને ખૂબ આનંદ થયો.રાજ્યમાં ધ્રુવીકરણ અંગેના પ્રશ્ન અંગે, અધીર રંજને ભાજપ અને તૃણમૂલ કોંગ્રેસ પર સીધો નિશાન સાધ્યું. તેમણે કહ્યું, “ધ્રુવીકરણનો મુદ્દો મોદી અને દીદીના હાથમાં છે. બહેરામપુરમાં તેની કોઈ અસર થઈ નથી.” બહેરામપુર અને મુર્શિદાબાદથી અપેક્ષાઓ વિશે પૂછવામાં આવતા, તેમણે ટૂંકો પણ આત્મવિશ્વાસપૂર્ણ જવાબ આપ્યોઃ “તે સારું રહેશે.” માલદા અંગે, તેમણે એમ પણ કહ્યું, “તે ત્યાં પણ સારું રહેશે.”
હુમાયુ કબીરની કાર પર પથ્થરમારાનો કેસ અંગે, અધીર રંજન ચૌધરીએ સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે કોંગ્રેસનો તેની સાથે કોઈ સંબંધ નથી. તેમણે કહ્યું, “હુમાયુ પણ તૃણમૂલ નેતા છે, હજુ પણ ધારાસભ્ય છે, તેમણે રાજીનામું આપ્યું નથી કે તૃણમૂલ કોંગ્રેસે તેમને હટાવ્યા નથી.” બંને ગુંડાગીરીમાં નિષ્ણાત છે; આ તેમની પરસ્પર દુશ્મનાવટ છે.
જ્યારે ૯૧.૭૮ ટકાથી વધુ મતદાનના કારણો વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે, અધીર રંજને સત્તા વિરોધી લહેર અને જીંઇ (સ્પેશિયલ ઇન્ટેન્સવ રિવિઝન) ને જવાબદાર ગણાવ્યા. તેમણે દાવો કર્યો, “લોકોને લાગ્યું કે જા તેઓ મતદાન નહીં કરે, તો તેઓ તેમની નાગરિકતા ગુમાવશે, અને તેના કારણે મતદાનમાં વધારો થયો.મહિલાઓની ઉચ્ચ ભાગીદારી અંગે, તેમણે કહ્યું કે તે સમાજ માટે સકારાત્મક સંકેત છે, પરંતુ તૃણમૂલ કોંગ્રેસને પણ દોષી ઠેરવી છે. તેમણે કહ્યું, “ટીએમસીએ મહિલાઓને લલચાવી છે અને ધમકી આપી છે કે જા તેઓ મતદાન નહીં કરે, તો લક્ષ્મી ભંડાર બંધ કરી દેવામાં આવશે. તેમ છતાં, મહિલાઓનું વધુ મતદાન આપણા સમાજ માટે ખૂબ સારું છે.” લક્ષ્મી ભંડાર યોજનાની અસર અંગે, અધીરે સ્વીકાર્યું કે તેનો ચોક્કસપણે પ્રભાવ પડી રહ્યો છે. “ગરીબ લોકોને પૈસા આપવામાં આવ્યા હતા, અને અફવા ફેલાવવામાં આવી હતી કે જા મમતા સત્તામાં નહીં આવે, તો યોજના બંધ કરી દેવામાં આવશે.”
અધીર રંજને ભાજપ દ્વારા વધુ પૈસા આપવાની જાહેરાત પર કટાક્ષ કરતા કહ્યું, “એક પૈસા આપી રહ્યું છે, અને બીજું આપશે. ફરક છે.” તેમણે પ્રધાનમંત્રી દ્વારા મહિલાઓ માટેની યોજનાઓની જાહેરાતોને આદર્શ આચારસંહિતાનું ઉલ્લંઘન ગણાવ્યું. તેમણે કહ્યું, “ચૂંટણીની વચ્ચે આવી જાહેરાતો કરવી યોગ્ય નથી.”ઓલ ઇન્ડિયા એલાયન્સથી અલગ થયા પછી કોંગ્રેસ દ્વારા એકલા ચૂંટણી લડવાના પ્રશ્ન અંગે, અધીર રંજને કહ્યું, “અમે લડી રહ્યા છીએ અને ચોક્કસપણે થોડું સ્થાન મેળવીશું.”
