અભિનેત્રી એશા દેઓલ તાજેતરમાં પોતાના સ્વર્ગસ્થ પિતા, પીઢ અભિનેતા ધર્મેન્દ્રને યાદ કરતી જાવા મળી હતી. ધર્મેન્દ્રનું નવેમ્બર ૨૦૨૫ માં ૮૯ વર્ષની વયે અવસાન થયું. તેમને તાજેતરમાં મરણોત્તર પદ્મ વિભૂષણથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. હેમા માલિની ધર્મેન્દ્રનો એવોર્ડ લેવા પહોંચ્યા હતા. એશા દેઓલે આ સમાચાર પર ભાવનાત્મક પ્રતિક્રિયા આપી છે.
ધર્મેન્દ્રના ચાહકો હજુ પણ એ હકીકત સ્વીકારી શક્યાં નથી કે તે હવે આ દુનિયામાં નથી. આ એકલા જ ખ્યાલ આપે છે કે તેમના પરિવાર માટે આ દુઃખ કેટલું મુશ્કેલ હશે. તાજેતરના એક ઇન્ટરવ્યુમાં, એશા દેઓલે સ્વીકાર્યું કે એક પણ દિવસ એવો નથી જતો જ્યારે તે તેના પિતાને યાદ ન કરે. એશાએ સમજાવ્યું કે ધર્મેન્દ્ર તેના માટે અને તેના જીવનના દરેક તબક્કે તેની સાથે હતા. તેણીએ કહ્યું કે ધર્મેન્દ્ર સાથે વિતાવેલા ૪૪ વર્ષોમાં, તેણી હંમેશા તેમને પ્રેરણા તરીકે જાતી હતી. ધ ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડીયા સાથે વાત કરતાં, તેણીએ કહ્યું, “તેનો હાથ પકડીને, તેનો અવાજ સાંભળીને… હું દરરોજ તેના વિશે બધું યાદ કરું છું અને હંમેશા રહીશ.”
અભિનેત્રીએ એ પણ ખુલાસો કર્યો કે તે તેના પિતાને “ટેડી રીંછ” કહેતી હતી. તેના પિતાના મૃત્યુ પછી, તેનો પલંગ ટેડી રીંછથી ભરાઈ ગયો છે કારણ કે તે તેને તેમની યાદ અપાવે છે. એશાએ કહ્યું કે પ્રિયજન ગુમાવવાનું દુઃખ ક્યાંરેય સંપૂર્ણપણે દૂર થતું નથી; લોકો સમય સાથે જીવવાનું શીખે છે. હેમા માલિનીએ ધર્મેન્દ્રનો પદ્મ વિભૂષણ સ્વીકાર્યો તે અંગે વાત કરતાં, એશા દેઓલે કહ્યું, “મારી માતાને તેમના વતી એવોર્ડ મેળવતા જાવું ખૂબ જ ભાવનાત્મક ક્ષણ હતી. ગર્વ અને કૃતજ્ઞતાની ભાવના હતી, અને તે જ સમયે, એક ઇચ્છા હતી કે તેઓ ત્યાં વ્યક્તીગત રીતે હાજર હોત.”
તેણીએ કહ્યું કે તેણીને ભારતના બીજા ક્રમના સર્વોચ્ચ નાગરિક પુરસ્કાર, પદ્મ વિભૂષણ, ખૂબ પહેલા મળવું જાઈતું હતું. તેમના સમગ્ર પરિવારને હંમેશા લાગતું હતું કે જ્યારે તેઓ જીવતા હતા ત્યારે તેમને વધુ સન્માન મળવું જાઈતું હતું. જા કે, તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ધર્મેન્દ્રએ ક્યાંરેય પુરસ્કારોને તેમની સફળતાનું માપ માન્યું નહીં, કારણ કે લોકોનો પ્રેમ તેમના માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ હતો. એશા દેઓલે આગળ કહ્યું, “મને હેમા માલિની અને ધર્મેન્દ્રની પુત્રી કહેવાનો ગર્વ છે. આ મારી શ્રેષ્ઠ ઓળખ છે, અને હું તેના માટે આભારી છું.” એશાના મતે, તે તેના માતાપિતા પાસેથી શીખેલા મૂલ્યો તેની પુત્રીઓમાં પણ સિંચવા માંગે છે.
