ચિકનગુનિયાને એક સમયે મુખ્યત્વે ગરમ આબોહવાનો રોગ માનવામાં આવતો હતો, પરંતુ વૈજ્ઞાનિકો હવે ચેતવણી આપે છે કે હવામાન પરિવર્તન રોગના ભૌગોલિક વિતરણને બદલી શકે છે. વધતા વૈશ્વીક તાપમાનને કારણે ચિકનગુનિયા વાયરસ ફેલાવતા મચ્છરોની શ્રેણી ઝડપથી વિસ્તરી રહી છે. પરિણામે, આગામી દાયકાઓમાં વિશ્વના ઘણા ઠંડા પ્રદેશો પણ આ રોગથી પ્રભાવિત થઈ શકે છે.
પ્રતિષ્ઠિત જર્નલ ફ્રન્ટીયર્સ ઇન સેલ્યુલર એન્ડ ઇન્ફેક્શન માઇક્રોબાયોલોજીમાં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસ મુજબ, સદીના અંત સુધીમાં ઉત્તરપૂર્વીય ઉત્તર અમેરિકા, મધ્ય યુરોપ અને પૂર્વ એશિયાના ઘણા ભાગો ચિકનગુનિયા માટે નવા હોટસ્પોટ બની શકે છે. આ અભ્યાસ ભારત માટે પણ ચિંતા ઉભી કરે છે. વૈજ્ઞાનિકોનો અંદાજ છે કે જા આ રોગ નવા વિસ્તારોમાં ફેલાય તો ૧૨.૧ મિલિયન ભારતીયો જાખમમાં મુકાઈ શકે છે.
લંડન સ્કૂલ ઓફ હાઇજીન એન્ડ ટ્રોપિકલ મેડિસિન, નાગાસાકી યુનિવર્સિટી અને ઇન્ટરનેશનલ વેકસીન ઇન્સ્ટીટ્યૂટના વૈજ્ઞાનિકો દ્વારા કરવામાં આવેલા બીજા અભ્યાસ મુજબ, દર વર્ષે વિશ્વભરમાં આશરે ૧૪.૪ મિલિયન લોકો ચિકનગુનિયા થવાના જાખમમાં છે, જેમાંથી આશરે ૫.૧ મિલિયન ભારતમાં છે. ભવિષ્યમાં, આ સંખ્યા વૈશ્વીક સ્તરે ૩૪.૯ મિલિયન સુધી પહોંચી શકે છે.
એશિયન ટાઇગર મચ્છર, એડીસ આલ્બોપિક્ટસ, રોગના વધતા જાખમમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી શકે છે. અત્યાર સુધી, ચિકનગુનિયા મુખ્યત્વે એડીસ એજીપ્તી મચ્છર દ્વારા ફેલાતો હતો, જે ગરમ અને ભેજવાળા વિસ્તારોમાં વધુ જાવા મળે છે. ૨૦૦૫-૦૬ માં, વાયરસમાં એક આનુવંશિક પરિવર્તન ઓળખાયું હતું, જેના કારણે વાયરસ એડીસ આલ્બોપિક્ટસ દ્વારા પણ ફેલાય છે. આ મચ્છર ઠંડા હવામાનમાં ટકી શકે છે.
ચિકનગુનિયા એ એક વાયરલ ચેપ છે જે ચેપગ્રસ્ત મચ્છરના કરડવાથી ફેલાય છે. તેના મુખ્ય લક્ષણોમાં ખૂબ તાવ, સાંધાનો દુખાવો, માથાનો દુખાવો, થાક અને ફોલ્લીઓનો સમાવેશ થાય છે. મોટાભાગના દર્દીઓ થોડા અઠવાડિયામાં સ્વસ્થ થઈ જાય છે, પરંતુ કેટલાક કિસ્સાઓમાં, સાંધાનો દુખાવો લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહી શકે છે.
