સુપ્રીમ કોર્ટે કોંગ્રેસના ધારાસભ્ય અને છત્તીસગઢના ભૂતપૂર્વ આબકારી મંત્રી કવાસી લખમાને કથિત દારૂ કૌભાંડના સંદર્ભમાં એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ઈડી) અને રાજ્ય પોલીસ દ્વારા દાખલ કરાયેલા બે અલગ અલગ કેસોમાં શરતી વચગાળાના જામીન આપ્યા છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જાયમલ્યા બાગચી અને વિપુલ એમ. પંચોલીની બનેલી બેન્ચે નોંધ્યું હતું કે ૧૫ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૫ ના રોજ એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ઈડી) દ્વારા મની લોન્ડરિંગના આરોપસર ધરપકડ કરવામાં આવી ત્યારથી ભૂતપૂર્વ મંત્રી જેલમાં છે. રાજ્ય પોલીસની આર્થિક ગુના શાખાના ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી બ્યુરોએ ૨ એપ્રિલ, ૨૦૨૫ ના રોજ લખમાની એક અલગ કેસમાં ધરપકડ કરી હતી.
જામીન આપતી વખતે, સુપ્રીમ કોર્ટે એ હકીકત પણ ધ્યાનમાં લીધી હતી કે બંને કેસોમાં તપાસ ચાલી રહી છે અને શરૂ થનારા ટ્રાયલ દરમિયાન સેંકડો ફરિયાદ પક્ષના સાક્ષીઓની તપાસ કરવી પડશે. જા કે, બેન્ચે લખમા પર ઘણી જામીન શરતો લાદી હતી, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેમને રાજ્યની બહાર રહેવું પડશે અને સુનાવણીની તારીખે કોર્ટમાં હાજર રહેવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે.
બેન્ચે એ દલીલ સ્વીકારી ન હતી કે આરોપી, ધારાસભ્ય હોવાથી, વિધાનસભાની કાર્યવાહીમાં ભાગ લેવાની મંજૂરી આપવી જાઈએ. બેન્ચે ભૂતપૂર્વ મંત્રીને પોતાનો પાસપોર્ટ નીચલી કોર્ટમાં સોંપવાનો આદેશ આપ્યો હતો અને તેમને કહ્યું હતું કે તેઓ આ કેસમાં સાક્ષીઓને પ્રભાવિત કરવાનો પ્રયાસ ન કરે. વધુમાં, લખમાએ ટ્રાયલ દરમિયાન તપાસ એજન્સીઓને પોતાનો મોબાઇલ નંબર અને ઠેકાણું જાહેર કરવું પડશે.
કોર્ટે ઈડી અને એસીબી/ઇઓડબ્લ્યુને જા આરોપી કોઈપણ જામીન શરતોનું ઉલ્લંઘન કરે તો જામીન રદ કરવાની વિનંતી કરવાની સ્વતંત્રતા આપી હતી. જસ્ટિસ અરવિંદ કુમાર વર્માની સિંગલ બેન્ચે ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી ભૂપેશ બઘેલના પુત્ર ચૈતન્ય બઘેલની જામીન અરજીઓ મંજૂર કરી હતી. બંને કેસ ઈડી અને છત્તીસગઢ એસીબી/ઇઓડબ્લ્યુ દ્વારા નોંધવામાં આવ્યા હતા.
ઈડી મુજબ, છત્તીસગઢમાં દારૂ કૌભાંડ ૨૦૧૯ અને ૨૦૨૨ ની વચ્ચે થયું હતું, જ્યારે ભૂપેશ બઘેલની આગેવાની હેઠળની કોંગ્રેસ સરકાર સત્તામાં હતી. ઈડીનો આરોપ છે કે આ કૌભાંડથી રાજ્યની તિજારીને નોંધપાત્ર નુકસાન થયું હતું અને દારૂ રેકેટના લાભાર્થીઓના ખિસ્સા ભરાયા હતા. ઈડી મુજબ, ચૈતન્ય બઘેલ કથિત દારૂ કૌભાંડનો મુખ્ય સૂત્રધાર હતો અને તેણે કૌભાંડમાંથી મળેલી રકમમાંથી આશરે ૧,૦૦૦ કરોડ (આશરે ૧૦૦ મિલિયન)નું સંચાલન કર્યું હતું.એસીબી/ઇઓડબ્લ્યુએ દાવો કર્યો છે કે ચૈતન્ય બઘેલ, અન્ય લોકો સાથે મળીને, ઉચ્ચ સ્તરે ગુનાની રકમનું સંચાલન કર્યું હતું અને આશરે ૨૦૦ થી ૨૫૦ કરોડ (આશરે ૨૦૦ મિલિયન) મેળવ્યા હતા. રાજ્ય એજન્સીએ દાવો કર્યો છે કે આ કૌભાંડ સાથે સંબંધિત ગુનાની કુલ રકમ ૩,૫૦૦ કરોડ (આશરે ૩૫૦ મિલિયન) થી વધુ હોઈ શકે છે.
