દર ઉનાળામાં, બાંદીપોરામાં હજારો મહિલાઓ સવારે ૫ વાગ્યે લીલા પાણીના ચેસ્ટનટ લણવા માટે વુલર તળાવમાં ઉતરે છે, એક પરંપરા જે માછીમાર પરિવારો માટે આજીવિકાનો સ્ત્રોત રહી છે. જુલાઈથી સપ્ટેમ્બર સુધી, આ મહિલાઓ કલાકો સુધી કમર સુધી પાણીમાં ઉભી રહે છે, લાકડાની હોડીઓમાં તેમનો પાક લોડ કરે છે. પરંતુ હવે, એ જ પરિસ્તિથિ બદલાઈ રહી છે. પાણી કાળું થઈ ગયું છે અને દુર્ગંધ મારતું થઈ ગયું છે. પાણીનું સ્તર પણ ઘટી ગયું છે, અને હવે દરેક કલેક્ટરને મોજા અને માસ્ક પહેરીને કામ કરવું પડે છે.લંકરેસીપોરાની ૪૨ વર્ષીય શબનમ બેગમ કહે છે, “હું પીક સીઝન દરમિયાન ફક્ત ૧૦ થી ૧૫ કિલોગ્રામ જ એકત્રિત કરી શકું છું. પહેલાં, એક મહિલા સરળતાથી ૩૦ કિલોગ્રામથી વધુ એકત્રિત કરી શકતી હતી. પાણી સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું છે. મોજા વિના, મારા હાથમાં ખંજવાળ આવવા લાગે છે.” તેણીએ ઉમેર્યું કે બાળપણમાં, તે સીધું તળાવનું પાણી પીતી હતી.હવે, તળાવમાં કામ કરવા માટે મોજા અને માસ્ક પહેરવા પડે છે, જે તે એક સમયે પીતી હતી. વધુમાં, કેટલીક જગ્યાએ, દુર્ગંધ અસહ્ય છે. દરમિયાન, રૂબીના બાનોએ કહ્યું, “પાણી પહેલા સ્વચ્છ અને તાજું હતું. હવે, તે બધે દુર્ગંધ મારે છે, અને ઘણી †ીઓને કામ કર્યા પછી ફોલ્લીઓ થાય છે.તેઓએ કહ્યું કે ઘટતા પાણીના સ્તર અને ગાઢ નીંદણને કારણે પાકની ગુણવત્તામાં પણ ઘટાડો થયો છે. શબનમ બેગમે કહ્યું, “અમે દર વર્ષે પાણી બદલાતું જાઈએ છીએ. અમે દરરોજ તેની દુર્ગંધ અનુભવીએ છીએ, તેને અમારી ત્વચા પર અનુભવીએ છીએ, અને અમારી માતાઓ પાસેથી વારસામાં મળેલી આજીવિકા ધીમે ધીમે અદૃશ્ય થતી જાઈએ છીએ.” સ્થાનિક લોકો કહે છે કે સરકારે વારંવાર ડ્રેજિંગ અને સંરક્ષણ કાર્યક્રમોની જાહેરાત કરી છે, પરંતુ જમીન પર પ્રદૂષણ વધી રહ્યું છે અને પાણીનું સ્તર ઘટી રહ્યું છે. જુરીમાંજના માછીમાર ગુલામ મોહમ્મદે કહ્યું કે લગભગ ૩૦ ગામો સીધા અને પરોક્ષ રીતે આ તળાવ પર નિર્ભર છે. જા તમે ગુરેઝમાં પ્લાÂસ્ટક પર પ્રતિબંધ લગાવી શકો છો, તો જિલ્લાના અન્ય ભાગોમાં પણ પ્રતિબંધ લગાવો. તેમણે કહ્યું કે સ્થાનિક ગટરોનું નિયમિત નિરીક્ષણ કરવું જાઈએ. તેમણે નાલા મુધમતીનું ઉદાહરણ આપ્યું, જ્યાં લોકો કચરો ફેંકે છે અને કચરો વુલરમાં સમાપ્ત થાય છે. લોકો કહે છે કે તેઓ તળાવ સાફ કરી રહ્યા છે, પરંતુ જા તેમાંથી માત્ર બે થી ત્રણ ટકા જ સાફ કરવામાં આવે તો શું થશે?”જુરીમાંજના ગુલામ હસને કહ્યું કે વુલર એક સમયે તેના મીઠા પાણી અને માછલી માટે જાણીતું હતું. આજે, દુર્ગંધ જ દર્શાવે છે કે તળાવ કેટલું પ્રદૂષિત છે. તેમણે કહ્યું કે માછલીનું ઉત્પાદન ઘટ્યું છે, પાણીના ચેસ્ટનટનું ઉત્પાદન પણ ઘટ્યું છે, અને બંનેના નુકસાનથી આપણી આજીવિકા પર અસર પડી રહી છે. સ્થાનિક કોન્ટ્રાક્ટર અબ્દુલ રશીદે કહ્યું કે ઉત્પાદનમાં વર્ષ-દર-વર્ષ ઘટાડો થયો છે. પહેલાં, મહિલાઓ મોટા પ્રમાણમાં પાણીના ચેસ્ટનટ સપ્લાય કરતી હતી. હવે, ખૂબ જ ઓછા છે. તેમણે ઉમેર્યું કે ગુણવત્તામાં પણ ઘટાડો થયો છે. સાયÂન્ટફિક રિપોર્ટ્સમાં પ્રકાશિત થયેલા એક નવા અભ્યાસ દ્વારા મહિલાઓના અનુભવોની પુષ્ટિ કરવામાં આવી છે. સંશોધકોએ વુલર, દાળ, હોકરસર અને માનસબલમાંથી લેવામાં આવેલા પાણીમાં કેડમિયમ, ક્રોમિયમ, નિકલ, ઝીંક અને આયર્ન જેવી ભારે ધાતુઓ, કાંપ અને પાણીના ચેસ્ટનટ છોડ શોધી કાઢ્યા છે તળાવો. અભ્યાસમાં જણાવાયું છે કે દાળ સૌથી પ્રદૂષિત છે, પરંતુ કાશ્મીરના તમામ મીઠા પાણીની ભીનાશવાળી જમીનમાં પ્રદૂષણ ખાદ્ય સ્ત્રોત સુધી પહોંચી રહ્યું છે અને માનવ સ્વાસ્થ્ય માટે ખતરો ઉભો કરી શકે છે. સંશોધકોએ સતત દેખરેખ, ગંદા પાણીની સારવારમાં સુધારો અને કડક પ્રદૂષણ નિયંત્રણની ભલામણ કરી છે.
