આઈપીએલ ૨૦૨૬ ની ૫૪મી મેચમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ રવિવાર (૧૦ મે) ના રોજ રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ સામે ટકરાશે. બંને ટીમો વચ્ચેની આ મેચ નવા રાયપુરના શહીદ વીર નારાયણ સિંહ ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ સ્ટેડિયમમાં રમાશે. આ મહત્વપૂર્ણ મેચ પહેલા, મુંબઈના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા વિશે મહત્વપૂર્ણ સમાચાર સામે આવી રહ્યા છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે તે ટીમ સાથે રાયપુર જશે નહીં. આનાથી અટકળોનો માહોલ સર્જાયો છે. લોકો અનુમાન લગાવી રહ્યા છે કે શું તેને ફક્ત ટીમમાંથી બ્રેક આપવામાં આવ્યો છે કે પછી કંઈક બીજું સંકળાયેલું છે.
૧૫ ડિસેમ્બર, ૨૦૨૩ ના રોજ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ દ્વારા હાર્દિક પંડ્યાને ફરીથી કરારબદ્ધ કરવામાં આવ્યો હતો. તે સમય દરમિયાન, ફ્રેન્ચાઇઝીએ રોહિત શર્માને કેપ્ટનશીપમાંથી દૂર કર્યા અને ૨૦૨૪ માટે તેને કમાન સોંપી. આ પછી ઘણો ઉથલપાથલ મચી ગઈ. ફ્રેન્ચાઇઝીને આશા હતી કે ટીમ પંડ્યાના નેતૃત્વમાં ગુજરાતના પરાક્રમનું પુનરાવર્તન કરશે. જાકે, એવું થયું નહીં. ૨૦૨૪ માં, ટીમ પોઈન્ટ ટેબલમાં ૧૦મા સ્થાને રહી.
૨૦૨૪ ની નિરાશાને પાછળ છોડીને, ટીમે ૨૦૨૫ માં નવો જાશ બતાવ્યો, પરંતુ અપરાજિત રહી. ગયા વર્ષે, ટીમે તેની ૧૪ મેચોમાંથી આઠ જીતીને પ્લેઓફમાં સ્થાન મેળવ્યું. ટીમ ચોથા સ્થાને રહી.
એમઆઇએ ૧૯મી સીઝનમાં પંડ્યાના નેતૃત્વ હેઠળ આઇપીએલ અભિયાનની શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ તેનું પ્રદર્શન સતત નબળું રહ્યું. ત્યારબાદ, ટીમે એલએસજી સામેની મેચ પહેલા એક મોટું પગલું ભર્યું. તેને આગામી મેચ માટે આરામ આપવામાં આવ્યો, અને સૂર્યકુમાર યાદવે કેપ્ટનશીપ સંભાળી. અહીં ટીમનું પ્રદર્શન પ્રશંસનીય હતું.એલએસજી સામે ૨૨૯ રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે, ટીમે આઠ બોલ બાકી રહેતા છ વિકેટથી જીત મેળવી.
ચાલુ સિઝનમાં પંડ્યાનું પ્રદર્શન અવિશ્વસનીય રહ્યું છે. આ લખાય ત્યાં સુધી, તેણે ટીમ માટે કુલ આઠ મેચ રમી છે. તેણે આઠ ઇનિંગ્સમાં ફક્ત ૧૪૭ રન બનાવ્યા છે. તેને બેટથી ફક્ત ચાર સફળતા મળી છે, જે તેના વર્તમાન કદને ધ્યાનમાં રાખીને આદર્શ નથી.
