વિધાનસભા ચૂંટણીની તારીખોની જાહેરાતના થોડા દિવસો પહેલા, કમિશનની પૂર્ણ બેન્ચ તૈયારીઓની સમીક્ષા કરવા માટે સંબંધિત રાજ્યની મુલાકાત લે છે
આગામી વિધાનસભા ચૂંટણી માટે ચૂંટણી કેલેન્ડર જાહેર કરવાની અંતિમ તારીખ માર્ચના મધ્યમાં છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારતીય ચૂંટણી પંચ તમિલનાડુ, આસામ અને પુડુચેરીમાં મતદાન શરૂ કરી શકે છે. દરમિયાન, પશ્ચિમ બંગાળ અને કેરળમાં ચૂંટણીઓ, જે એસઆઇઆર ‘ચુકાદા’ના કાર્યક્ષેત્ર હેઠળ છે, થોડા મોડેથી યોજાઈ શકે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે બંગાળની ચૂંટણીઓ અગાઉની ચૂંટણીઓની જેમ જ પાંચથી સાત તબક્કામાં યોજાઈ શકે છે.
પ્રાપ્ત માહિતી અનુસાર, ચૂંટણી પંચે આ વખતે બંગાળમાં મતદાન તબક્કાઓની સંખ્યા ઘટાડવાની આશા રાખી હતી. ૨૦૨૧ ની વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ આઠ તબક્કામાં યોજાઈ હતી. જાકે, ચૂંટણી સમયપત્રક ટૂંકું કરવું હવે વધુને વધુ મુશ્કેલ બની રહ્યું છે. આંતરિક મૂલ્યાંકન સૂચવે છે કે બંગાળમાં છ તબક્કાથી ઓછા સમયમાં ચૂંટણીઓ યોજવી શક્્ય નહીં હોય. ૨૦૨૧ માં, કોવિડ રોગચાળા વચ્ચે આઠ તબક્કામાં મતદાન થયું હતું, અને ૨૦૧૬ માં, છ તબક્કામાં ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી.
૨૦૨૬ માં બંગાળની ચૂંટણીઓ બે મુખ્ય પડકારોનો સામનો કરે છે. પ્રથમ, નજીકથી લડાયેલી ચૂંટણીઓ માટે પરંપરાગત રીતે જરૂરી ઉચ્ચ સુરક્ષા તૈનાત, અને બીજું, લાંબી સ્પેશિયલ ઇન્ટેન્સીવ રિવ્યૂ (જીંઇ) પ્રક્રિયા અને ત્યારબાદની “ચુકાદો પ્રક્રિયા.” બંગાળમાં કાયદો અને વ્યવસ્થા પર વધુ કડક દેખરેખ રાખવાની જરૂર છે. ૬૦ લાખથી વધુ મતદારોનું ભાવિ હજુ પણ અનિશ્ચિત છે. ખરેખર, પશ્ચિમ બંગાળમાં સુરક્ષા એક મોટી ચિંતા છે, અને રાજ્યમાં કેન્દ્રીય સશ† પોલીસ દળોની ૨૦૦ થી વધુ કંપનીઓ પહેલેથી જ તૈનાત કરવામાં આવી છે.
ચૂંટણી સમયપત્રકનો મુસદ્દો તૈયાર કરવા માટે ચૂંટણી પંચમાં ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચા ચાલી રહી છે. ૨૦૨૧ ની સરખામણીમાં આ સમયપત્રક પહેલાથી જ મોડું પડી ગયું છે, જ્યારે ચૂંટણી પંચે ૨૭ ફેબ્રુઆરીએ ચૂંટણીની જાહેરાત કરી હતી. ચૂંટણી માટે સામાન્ય રીતે જરૂરી ૪૦-૪૫ દિવસને ધ્યાનમાં રાખીને, માર્ચના મધ્ય સુધીની સમયમર્યાદા અપેક્ષિત છે. ભૂતકાળની પ્રથાને અનુસરીને, ચૂંટણી પંચ ચારેય રાજ્યો અને એક કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ માટે એકસાથે ચૂંટણી સમયપત્રકની જાહેરાત કરી શકે છે.
જા ચૂંટણી યોજાનારા રાજ્યોને બે અલગ અલગ મતદાન સમયપત્રકમાં વિભાજિત કરવામાં આવે, જેમ કે વિચારણા હેઠળ છે, તો પણ તે જાણીતું છે કે જીંઇ પ્રક્રિયામાં વિલંબને કારણે, બંગાળમાં ચૂંટણી થોડી મોડી શરૂ થઈ શકે છે અને છેલ્લે સમાપ્ત થઈ શકે છે. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે બંગાળ વિધાનસભાની ચૂંટણી મે મહિનાની શરૂઆતમાં લંબાવી શકાય છે. જાકે, ચૂંટણી પંચે નવી વિધાનસભાની રચના માટે ૭ મેની સમયમર્યાદાનું પાલન કરવું પડશે. કેરળમાં અન્ય રાજ્યો કરતાં મોડી ચૂંટણી તારીખ હોઈ શકે છે, કારણ કે ત્યાં નવી વિધાનસભા ૨૩ મે સુધીમાં રચવી પડશે.
તમિલનાડુ માટે નવી વિધાનસભાઓની રચના કરવાની અંતિમ તારીખ ૧૦ મે છે, જ્યારે આસામ અને પુડુચેરીમાં પરિસ્થિતિ સારી છે. આસામમાં નવી વિધાનસભાની રચના કરવાની અંતિમ તારીખ ૨૦ મે છે અને પુડુચેરી માટે, ૧૫ જૂન છે. પ્રક્રિયાની દ્રષ્ટિએ, આસામ, તમિલનાડુ અને પુડુચેરી પહેલાથી જ આગળ છે, કારણ કે મુખ્ય કમિશનર જ્ઞાનેશ કુમારના નેતૃત્વ હેઠળના સંપૂર્ણ ચૂંટણી પંચે ગયા અઠવાડિયે ત્રણેય રાજ્યોની મુલાકાત પૂર્ણ કરી હતી.
જાકે, કેરળ હજુ પણ સમીક્ષાની રાહ જાઈ રહ્યું છે અને ૬-૭ માર્ચે ચૂંટણી પંચની ક્ષેત્ર મુલાકાત દરમિયાન જ તેનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવશે. આ પછી પશ્ચિમ બંગાળની મુલાકાતનું પણ આયોજન કરવામાં આવશે, જાકે તે હજુ સુધી અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું નથી. દરમિયાન, મુખ્યમંત્રી મમતા બેનર્જી એસઆઇઆર–ના વિરોધમાં ૬ માર્ચે ચૂંટણી પંચ સામે ધરણા કરવાના છે.
