ભારતીય ટેનિસ ટીમ બીજી ડેવિસ કપ ક્વોલિફાયર રમવા માટે દક્ષિણ કોરિયાના કોર્ટ પર ઉતરશે, જ્યાં તેઓ યજમાન ટીમનો સામનો કરશે. આ મેચ ભારત અને યજમાન દક્ષિણ કોરિયા બંને માટે મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે વિજેતા અંતિમ આઠમાં સ્થાન મેળવશે. આવી સ્થિતિમાં, ભારત અને દક્ષિણ કોરિયા બંનેના ખેલાડીઓ પર જીતનું દબાણ રહેશે. ભારતીય ટીમનો ભાગ રહેલા અને ૪૯મા ક્રમે રહેલા શ્રીરામ બાલાજીએ ડેવિસ કપના બીજા રાઉન્ડ પહેલા એક મહત્વપૂર્ણ નિવેદન આપ્યું હતું. ઈન્ડિયા ટીવીના સ્પોર્ટ્સ એડિટર, સમીપ રાજગુરુ સાથેના એક વિશિષ્ટ ઇન્ટરવ્યુમાં, તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે તેમનું લક્ષ્ય જીતવાનું છે.
આ ઇન્ટરવ્યુમાં, શ્રીરામ બાલાજીને દક્ષિણ કોરિયા સામેની મેચ પહેલા ડબલ્સમાં ટોચના ૫૦ માં પ્રવેશવા વિશે પૂછવામાં આવ્યું હતું. તેમણે જવાબ આપ્યો, “હું આ સિદ્ધિથી ખરેખર ખુશ છું, પરંતુ હજુ ઘણું પ્રાપ્ત કરવાનું બાકી છે. જા તમે મને પૂછો, તો ડેવિસ કપ પહેલા તે સ્પષ્ટપણે સારા સમાચાર છે. ટોચના ૫૦ માં પ્રવેશ એ એવી વસ્તુ છે જેની હું ઘણા વર્ષોથી રાહ જાઈ રહ્યો હતો. આ સપ્તાહના અંતેની મેચ અમારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, અને અમે કોર્ટ પર કેવું પ્રદર્શન કરીએ છીએ, મારું લક્ષ્ય ડબલ્સમાં જીતવાનું છે, અને તે હાલમાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે.”
દક્ષિણ કોરિયાની પરિÂસ્થતિઓ વિશે પૂછવામાં આવતા, શ્રીરામ બાલાજીએ કહ્યું કે વિદેશી પરિÂસ્થતિઓ ઘરેલું મેચો કરતાં વધુ પડકારજનક છે. અમે વિરોધીઓની રમતને વધુ સારી રીતે જાણીએ છીએ, પરંતુ તમે કંઈ ગેરંટી આપી શકતા નથી, તેથી અમારે અમારું શ્રેષ્ઠ રમવું પડશે. તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલા યુએસ ઓપન ૨૦૨૬ માં તેમના પ્રદર્શન વિશે પૂછવામાં આવતા, શ્રીરામ બાલાજીએ કહ્યું, “તે સારું હતું, પરંતુ હું એમ નહીં કહીશ કે તે શાનદાર હતું કારણ કે હું બીજા રાઉન્ડમાં હારી ગયો હતો. જાકે, પહેલો રાઉન્ડ ખૂબ જ નજીક હતો, અને અમે છ મેચ પોઈન્ટ પાછળ હતા. અમે પાછા આવ્યા અને મેચ જીતી, જે ખરેખર સકારાત્મક સંકેત છે. હા, રમતના દૃષ્ટિકોણથી, હું છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યો છું, અને તેથી જ મારો આત્મવિશ્વાસ ખૂબ સારો છે.”
તેમની રમત શૈલી વિશેના પ્રશ્નના જવાબમાં, શ્રીરામ બાલાજીએ કહ્યું કે હાલમાં ડબલ્સમાં બે અલગ અલગ રમત શૈલીઓ છે, જેમાં ઘણા દક્ષિણ અમેરિકન ખેલાડીઓ પાછળથી રમવાનું પસંદ કરે છે, જ્યારે ઘણા એશિયન ખેલાડીઓ છે જે નેટ પર આવવાનું પસંદ કરે છે. તેથી, તે તેના પર નિર્ભર કરે છે કે કઈ રમત શૈલી તેમને અનુકૂળ આવે છે. મને શક્્ય તેટલું સર્વ કરવું અને નેટ પર જવું ગમે છે.લિએન્ડર પેસ અને મહેશ ભૂપતિ સાથે સરખામણી અંગેના પ્રશ્નના જવાબમાં બાલાજીએ કહ્યું, “મને નથી લાગતું કે તેમની સરખામણી કોઈ પણ વસ્તુ સાથે થઈ શકે. તેઓ રમતના દિગ્ગજ છે, તેથી મેં તેમની નજીક પણ કંઈ હાંસલ કર્યું નથી. જ્યારે તેઓ તેમની રમતના શિખર પર હતા ત્યારે મેં ટેનિસ રમ્યો ન હતો. મારા બધા કોચ તેમની શૈલી અને તેઓ કેવી રીતે રમે છે તે વિશે વાત કરે છે. તેથી હું ફક્ત મારી રમત શૈલી અને સુધારવા માટે હું શું કરી શકું તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરું છું.”
દક્ષિણ કોરિયા સામેની મેચ માટે સૌથી મોટા પડકાર વિશેના પ્રશ્નના જવાબમાં શ્રીરામ બાલાજીએ કહ્યું, “સ્થિતિઓ થોડી અલગ છે. અમે અપેક્ષા રાખી રહ્યા હતા કે પરિÂસ્થતિઓ થોડી ઝડપી હશે, બોલ થોડો ધીમો આવશે અને કોર્ટમાં થોડો ઓછો ઉછાળો આવશે. તે અમારા માટે એક પડકાર હશે, તેથી અમે થોડા દિવસ પહેલા અહીં પહોંચ્યા હતા અને દરરોજ પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યા છીએ, મેચ માટે ૧૦૦% તૈયાર રહેવાની આશામાં.”
