ચૂંટણી પંચનો દલીલઃ મતદાર યાદીની ચોકસાઈ માટે એસઆઈઆર જરૂરી
ચૂંટણી પંચ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા એસઆઇઆરની માન્યતાને પડકારતી અરજીઓ પર સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાનો ચુકાદો આપ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે સ્પેશિયલ ઇલેક્શન રજિસ્ટર કરાવવું એ ચૂંટણી પંચના અધિકારક્ષેત્રમાં આવે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે એસઆઇઆર દેશમાં મુક્ત અને ન્યાયી ચૂંટણીઓ કરાવવા માટેની બંધારણીય જરૂરિયાતને પૂર્ણ કરે છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચ દ્વારા એસઆઇઆરનું સંચાલન સંપૂર્ણપણે કાયદેસર છે અને તે કમિશનના અધિકારક્ષેત્રમાં આવે છે. સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે બંધારણની કલમ ૩૨૪ અને જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, ૧૯૫૦, ચૂંટણી પંચને એસઆઇઆર કરવાનો અધિકાર આપે છે. તેથી, એવું કહી શકાય નહીં કે ચૂંટણી પંચે જીંઇ કરીને તેની વૈધાનિક સત્તાઓનો ઓળંગ કર્યો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચ પાસે મતદાર યાદી તૈયાર કરવાના હેતુ માટે નાગરિકતા ચકાસણી કરવાની સત્તા છે. જા કે, આ સત્તા ફક્ત મતદાર યાદી સુધારણા સુધી મર્યાદિત છે. સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે આ સત્તા ચૂંટણી પંચને લોકપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ ૧૬ હેઠળ આપવામાં આવી છે.
કોર્ટે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે જા કમિશનને લાગે કે કોઈ વ્યક્તી મતદાર યાદીમાં સમાવેશ કરવા માટેની કાનૂની આવશ્યકતાઓને પૂર્ણ કરતી નથી, તો કમિશન તે વ્યક્તીને સક્ષમ અધિકારી પાસે મોકલી શકે છે. મતદાર યાદીમાંથી કોઈપણ નામ દૂર કરવું તે સક્ષમ અધિકારીના નિર્ણય પર આધારિત રહેશે.
સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં એક મહત્વપૂર્ણ અવલોકન કર્યું. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જાયમલ્યા બાગચીની બનેલી બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે મુક્ત અને નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓ ફક્ત મતદાનની તકનીકી બાબતો સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ તે મતદાર યાદીની ચોકસાઈ, શુદ્ધતા અને વિશ્વસનીયતા પર પણ આધારિત છે. કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે એસઆઇઆરનો હેતુ આ મૂળભૂત અખંડિતતાનું રક્ષણ કરવાનો છે અને મુક્ત અને નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓ યોજવાની બંધારણીય અનિવાર્યતાને મજબૂત બનાવે છે.
કોર્ટે એ પણ નોંધ્યું કે ચૂંટણી પંચે જણાવ્યું છે કે આ સમયગાળા દરમિયાન થયેલા મોટા ફેરફારો, ઝડપી શહેરીકરણ અને સ્થળાંતરને કારણે ચાર દાયકાથી વધુ સમય પછી સંપૂર્ણ સુધારો જરૂરી છે, જેના કારણે મતદાર યાદીમાં ડુપ્લીકેશન અને ભૂલોની શક્્યતા વધી છે. મતદાર યાદીની વિશ્વસનીયતા જાળવવા માટે આ જરૂરી છે.
એસઆઈઆર વિરુદ્ધ અરજી દાખલ કરનારા અરજદારોએ દાવો કર્યો હતો કે એસઆઈઆર અગાઉની યાદીમાં સમાવિષ્ટ લોકોની નાગરિકતાની ધારણાને નકારી કાઢે છે. અરજદારોએ દલીલ કરી હતી કે એસઆઈઆર પ્રક્રિયા બંધારણની કલમ ૩૨૬, જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, ૧૯૫૦ અને તેનાથી સંબંધિત નિયમો હેઠળ ચૂંટણી પંચને આપવામાં આવેલી સત્તાઓમાં આવતી નથી. અરજદારોએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે આ શરત ગરીબો, સ્થળાંતર કરનારાઓ અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા લોકોને તેમના મતદાન અધિકારોથી વંચિત કરી શકે છે, કારણ કે તેમને તેમના ભૂતકાળના રેકોર્ડના દસ્તાવેજી પુરાવા મેળવવામાં મુશ્કેલી પડી શકે છે.
ચૂંટણી પંચે સુપ્રીમ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે એસઆઈઆર નાગરિકતા નક્કી કરવા માટેની પ્રક્રિયા નથી, પરંતુ મતદાર યાદીની ચોકસાઈ સુનિશ્ચિત કરવા માટેની કવાયત છે, જે ખાતરી કરે છે કે ફક્ત લાયક નાગરિકોને યાદીમાં સામેલ કરવામાં આવે. કમિશને જણાવ્યું હતું કે તે એનઆરસી જેવી કડક ચકાસણી નથી. કમિશને એમ પણ કહ્યું હતું કે આ કાર્ય પોલીસ નહીં પણ ચૂંટણી અધિકારીઓ દ્વારા કરવામાં આવી રહ્યું છે.
