ચીન અને ભારતના સંબંધોની વારંવાર ચર્ચા થાય છે. ભારતની આઝાદી પછીના છેલ્લા ૭૮ વર્ષોમાં ચીન પ્રત્યે ભારત સરકારની નીતિ શું રહી છે? આ વિષય ભૂ-રાજકીય નિષ્ણાતો અને વ્યૂહાત્મક નિષ્ણાતો બંને માટે રસપ્રદ રહ્યો છે. ભારતના વર્તમાન ટોચના લશ્કરી અધિકારી, જનરલ અનિલ ચૌહાણે, ચીન સાથે પંચશીલ કરારની જરૂરિયાત પર ટિપ્પણી કરી છે અને દેશના પ્રથમ વડા પ્રધાન, પંડિત જવાહરલાલ નેહરુએ તેની પાછળ શું વિચાર્યું હતું. ઉત્તરાખંડના દેહરાદૂન ખાતે એક કાર્યક્રમમાં બોલતા, ચીફ ઓફ ડિફેન્સ સ્ટાફ (સીડીએસ) અનિલ ચૌહાણે કહ્યું, “નેહરુ કદાચ જાણતા હતા કે ઉત્તરપૂર્વ ભારતમાં મેકમોહન લાઇન જેવું કંઈક અસ્થિત્વમાં છે. કદાચ તેથી જ તેમણે પંચશીલ કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવાનું નક્કી કર્યું.”
સ્વતંત્ર ભારતની પ્રથમ સરકારની ચીન પ્રત્યેની નીતિઓનો ઉલ્લેખ કરતા, જનરલ ચૌહાણે કહ્યું કે ૧૯૫૪ માં, તિબેટને ચીનનો ભાગ તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી હતી અને બંને પડોશી દેશોએ પંચશીલ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. ભારતે આને ઔપચારિક સંધિ દ્વારા ઉત્તરીય સરહદ વિવાદના કાયમી ઉકેલ તરીકે જાયું. જનરલ ચૌહાણે કહ્યું કે ચીનનું વલણ ભારત કરતા અલગ હતું. તેઓ માનતા હતા કે આ કરાર ફક્ત વેપાર માટે કરવામાં આવ્યો હતો અને ભારત સાથેની સરહદ પર ચીનનું વલણ ગણી શકાય નહીં.
ભારત પર બ્રિટિશ શાસનનો ઉલ્લેખ કરતા, સીડીએસ ચૌહાણે કહ્યું, “બ્રિટિશ લોકો ચાલ્યા ગયા. તેમને એક દિવસ જવું પડ્યું. ભારતે નક્કી કરવાનું હતું કે આપણી સરહદો ક્્યાં છે.” નેહરુ કદાચ જાણતા હતા કે સરહદી વિસ્તારમાં મેકમોહન લાઇન નામની કંઈક છે, જે આપણી સરહદને વ્યાખ્યાયિત કરે છે. લદ્દાખ ક્ષેત્રમાં આપણા કેટલાક દાવા હતા, પરંતુ પૂર્વીય ક્ષેત્રમાં નહીં. કદાચ આ જ કારણે નેહરુ પંચશીલ કરાર સાથે આગળ વધવા માંગતા હતા.
નોંધનીય છે કે આજે પણ, દુર્ગમ હિમાલયી પ્રદેશોમાં ભારત અને ચીન વચ્ચે વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા અંગેની પરિસ્થિતિ સંવેદનશીલ રહે છે. સીડીએસે ઉલ્લેખ કરેલી મેકમોહન લાઇનને બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન ભારત અને તિબેટ વચ્ચે ૮૯૦ કિલોમીટર લાંબી સરહદ તરીકે જાવામાં આવતી હતી.
જનરલ ચૌહાણે ચીનની વર્તમાન નીતિ અને તિબેટની કહેવાતી મુકિત પછી, ચીન હવે આ પ્રદેશમાં સ્થિર તા કેવી રીતે ઇચ્છે છે તેની ચર્ચા કરી. તેમણે જણાવ્યું કે ચીને કથિત રીતે તિબેટને મુક્ત કરાવ્યું હતું. તેઓ લ્હાસા અને શિનજિયાંગ ગયા હતા. આ વિસ્તારો બંને બાજુ સરહદી વિસ્તારો હતા. તેથી, ચીન કદાચ આ ચોક્કસ પ્રદેશમાં સ્થિર તા ઇચ્છતું હતું. આ જ કારણ છે કે આ પ્રદેશનું મહત્વ સમય જતાં યથાવત રહ્યું. ચીને તેને પ્રાથમિકતા આપવાનું ચાલુ રાખ્યું.
સીડીએસ ચૌહાણે જણાવ્યું હતું કે બ્રિટિશ શાસનના અંત પછી સ્વતંત્ર ભારત ચીન સાથે સારા સંબંધો સ્થાપિત કરવા આતુર હતું. ૧૯૪૯માં સ્વતંત્રતા પછી, ચીને ન તો આ વિસ્તાર પરના તેના દાવા પર વધુ વાટાઘાટો શરૂ કરી કે ન તો બ્રિટિશરો પાસેથી વારસામાં મળેલા વિશેષાધિકારો છોડવા સંમત થયા. સીડીએસ ચૌહાણે જણાવ્યું હતું કે ચીને તિબેટ પર કબજા કર્યો હતો. ભારતે એવી પણ માંગ કરી હતી કે ચીનને સંયુક્ત રાષ્ટÙ સુરક્ષા પરિષદમાં કાયમી બેઠક આપવામાં આવે. આ પછી, ભારત અને ચીન વચ્ચેનો હિમાલયનો બરફનો વિસ્તાર અદૃશ્ય થઈ ગયો. ૧૯૫૪ માં, ભારતે તિબેટને ચીનનો ભાગ માન્યો. બંને દેશોએ પંચશીલ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ સાથે, ભારતે પણ સ્વીકાર્યું કે તેણે તેની સરહદ, ઉત્તરીય સરહદ અને આવા વિસ્તાર પરનો એકમાત્ર વિવાદ કોઈપણ ઔપચારિક સંધિ વિના ઉકેલી લીધો છે.
જનરલ ચૌહાણના મતે, ભારત માટે સરહદની કાયદેસરતા હવે પંચશીલ કરાર પર આધારિત હતી. તેમણે કહ્યું કે ભારત માને છે કે ચીન સાથેની સરહદ અંગે છ પાસ ઓળખાયા અને સીમાંકન કરવામાં આવ્યા છે. અમે માનતા હતા કે વેપાર અથવા યાત્રાધામ આ છ પાસ – શિપકી લા, માના, નીતિ, કિંગરી-બિંગરી, લિપુલેખ અને ધર્મશાલા દ્વારા થશે. જાકે, ચીને સ્પષ્ટ કર્યું કે પંચશીલ કરારનો સરહદ પરના તેના વલણ સાથે કોઈ સંબંધ નથી.
ખરેખર, સીડીએસ જનરલ ચૌહાણના નિવેદનનું મહત્વ વધારે છે કારણ કે ચીન અને ભારત વચ્ચેના સંબંધો હંમેશા સામાન્ય રહ્યા નથી. પછી ભલે તે પંડિત નેહરુના કાર્યકાળ દરમિયાન ૧૯૬૨નું યુદ્ધ હોય કે પછી દાયકાઓ પછી વર્તમાન વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના કાર્યકાળ દરમિયાન ડોકલામ અને પૂર્વી લદ્દાખમાં પેંગોંગ તળાવ નજીક ગાલવાન ખીણમાં ફાટી નીકળેલા તણાવ હોય. બંને દેશોની સેનાઓ સામસામે આવી ગઈ, જેના કારણે બે એશિયન મહાસત્તાઓ વચ્ચે મુકાબલો થવાની શક્્યતા વધી ગઈ. તેની વૈશ્વિક અસરને સમજીને, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને રશિયા જેવા દેશોએ સંયમ રાખવાની વિનંતી કરી. ગાલવાન ખીણમાં થયેલી અથડામણમાં ૨૦ ભારતીય સૈનિકોએ પોતાના જીવ ગુમાવ્યા, જ્યારે ચીની સેનાને પણ ભારે નુકસાન થયું. જાકે, ચીને હજુ સુધી વિશ્વસનીય રીતે જાનહાનિની સંખ્યા સ્વીકારી નથી.
