ભારતીય મહિલા ક્રિકેટથી લાંબા સમયથી દૂર રહેલી તેજસ્વી બેટ્સમેન પૂનમ રાઉતે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી હતી. પૂનમ રાઉતે ૨૦૦૯ માં આંતરરાષ્ટÙીય ક્રિકેટમાં પ્રવેશ કર્યો હતો, ત્યારબાદ તેને ત્રણેય ફોર્મેટમાં રમવાની તક મળી હતી, પૂનમનું પ્રભાવશાળી બેટિંગ પ્રદર્શન વનડે અને ટેસ્ટ બંને ફોર્મેટમાં સ્પષ્ટ છે. પૂનમ રાઉત પસંદગીની કેટલીક ભારતીય મહિલા ખેલાડીઓમાંની એક છે જેમણે વનડે અને ટેસ્ટ બંને ફોર્મેટમાં સદી ફટકારી છે. પૂનમે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર એક પોસ્ટમાં પોતાની નિવૃત્તિની જાહેરાત કરતા લખ્યું, “આ સફર મારા માટે હંમેશા યાદગાર રહેશે, કારણ કે ભારતીય ટીમ માટે રમવું એ એક સ્વપ્ન સાકાર થયું.”
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લેવાના તેના નિર્ણય વિશેની તેની ઇન્સ્ટાગ્રામ પોસ્ટમાં, પૂનમે લખ્યું, “મુંબઈની શેરીઓથી લઈને ભારતીય ટીમની જર્સી પહેરવા સુધી, આ સફર કોઈ આશીર્વાદથી ઓછી રહી નથી. તે એક એવી સફર હતી જેમાં ઘણા બલિદાન, સંઘર્ષ, યાદગાર જીત, કઠિન પાઠ અને ક્ષણો શામેલ હતી જે હું જીવનભર સાચવીશ. મારા દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું એ ફક્ત એક સ્વપ્ન સાકાર થયું નહીં, પરંતુ એક વિશેષાધિકાર હતો જેને મેં હંમેશા ખૂબ ગર્વથી માણ્યો છે. જેમ જેમ હું મારી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ કારકિર્દીનો આ પ્રકરણ પૂર્ણ કરી રહી છું, મારું હૃદય તે દરેક વ્યક્તિ પ્રત્યે કૃતજ્ઞતાથી ભરાઈ ગયું છે જેમણે મારામાં વિશ્વાસ કર્યો, મને ટેકો આપ્યો અને મારી સફરનો ભાગ બન્યા.” ક્રિકેટે મને માત્ર કારકિર્દી જ નહીં, પણ એક હેતુ, ઓળખ અને એક પરિવાર પણ આપ્યો. મારામાં રહેલો ખેલાડી પીછેહઠ કરી શકે છે, પરંતુ રમત પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ ક્્યારેય નિવૃત્ત થશે નહીં. મારી આગામી ઇનિંગ એ રમતને પાછું આપવા વિશે છે જેણે મને બધું આપ્યું છે.
એક સમયે ટીમ ઇન્ડિયાની સૌથી વધુ સુશોભિત ખેલાડીઓમાંની એક, પૂનમ રાઉતની આંતરરાષ્ટÙીય કારકિર્દી ૭૩ વનડે મેચોમાં ફેલાયેલી હતી, જેમાં ૨૨૯૯ રન બનાવ્યા હતા, અને ત્રણ સદી અને ૧૫ અડધી સદી પણ ફટકારી હતી. આ ઉપરાંત, પૂનમે ચાર ટેસ્ટ મેચ પણ રમી હતી, જેમાં કુલ ૨૬૪ રન બનાવ્યા હતા, જેમાં એક સદીનો સમાવેશ થાય છે. તેણીએ ૩૫ ટી ૨૦ આંતરરાષ્ટÙીય મેચોમાં ૭૧૯ રન પણ બનાવ્યા હતા, જેમાં ચાર અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે. રાઉતે છેલ્લે જૂન ૨૦૨૧ માં ઇંગ્લેન્ડ સામે વનડે ફોર્મેટમાં ભારતીય ટીમની જર્સીમાં રમી હતી.
