તહલકા મેગેઝિનના ભૂતપૂર્વ સંપાદક તરુણ તેજપાલ સામેના બળાત્કાર કેસમાં ચુકાદો આપવામાં આવ્યો છે. ગોવામાં બોમ્બે હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચે તેમને દોષિત ઠેરવ્યા છે. કોર્ટે કહ્યું કે સજાના મુદ્દા પર બંને પક્ષોની દલીલો આજે સાંભળવામાં આવશે. ન્યાયાધીશ નીલા ગોખલે અને ન્યાયાધીશ અમિત જામસાંડેકરની ડિવિઝન બેન્ચે ૨૦૧૩ના જાતીય શોષણ કેસમાં તરુણ તેજપાલને ૨૦૨૧માં નિર્દોષ જાહેર કરવા સામે સરકારની અપીલ પર આ ચુકાદો આપ્યો. અગાઉ, ટ્રાયલ કોર્ટે પુરાવાના અભાવે તરુણ તેજપાલને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા. જાકે, ફરિયાદ પક્ષનો દાવો છે કે ટ્રાયલ કોર્ટનો નિર્ણય ખામીયુક્ત હતો.
કોર્ટે આદેશ જાહેર કરતી વખતે કહ્યું, “અમે ટ્રાયલ કોર્ટના ચુકાદા અને આદેશને બાજુ પર રાખ્યો છે અને તરુણ તેજપાલને દોષિત ઠેરવ્યા છે. જો તમે આજે સજા સંભળાવવાના મુદ્દા પર તમારી દલીલો રજૂ કરો છો, તો અમે તેને પ્રાથમિકતા આપીશું.”
સુનાવણી દરમિયાન શું થયું તે જોઇએ તો સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાઃ શું હું વિનંતી કરી શકું છું કે સજા સંભળાવવાની ચર્ચા બપોરે ૨/૩૦ વાગ્યે શરૂ થાય?
વરિષ્ઠ વકીલ પોંડાઃ હું આજે મારી દલીલો શરૂ કરીશ.
કોર્ટઃ તરુણ તેજપાલને ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ ૩૭૬(૨)(ક), ૩૭૬(૨), ૩૫૪છ અને ૩૫૪મ્ હેઠળ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા છે.
કોર્ટઃ સજા પર દલીલો હજુ બાકી હોવાથી, તરુણ તેજપાલને આત્મસમર્પણ કરવા માટે ત્યાં સુધી રાહ જાવાની વિનંતી છે.
વરિષ્ઠ વકીલ આબાદ પોંડાએ સજા પર પોતાની દલીલો શરૂ કરતા કહ્યું, “આરોપીનો આ પહેલો ગુનો છે. તે ૬૨ વર્ષીય વરિષ્ઠ નાગરિક છે. હું કોર્ટને ઉદારતા દાખવવા અને ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ ૩૭૬ હેઠળ નિર્ધારિત લઘુત્તમ સજા ફટકારવા વિનંતી કરું છું. હું મુક્તિ પરની કાનૂની મર્યાદાઓથી વાકેફ છું. હાલમાં જામીન માટે કોઈ અવકાશ નથી. જો કે, ટ્રાયલ કોર્ટ અને હાઇકોર્ટના વિરોધાભાસી નિર્ણયોને જાતાં, મને સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કરવાનો કાનૂની અધિકાર છે.”
તરુણ તેજપાલના વકીલે કહ્યું કે આરોપી દ્વારા પહેલાથી જ ભોગવેલા છ મહિનાના અટકાયતને પણ ધ્યાનમાં લેવું જોઈએ. જેલમાં તેમની સામે કોઈ ગેરવર્તણૂક કે ગેરવર્તણૂકની કોઈ ફરિયાદ નથી.
કોર્ટઃ શું તરુણ તેજપાલ સજાના મુદ્દા પર કોર્ટને સંબોધવા માંગે છે?
વરિષ્ઠ વકીલ આબાદ પોંડાઃ હા, તેઓ કોર્ટમાં હાજર છે.
કોર્ટઃ જો તેઓ કોર્ટને સંબોધવા માંગે છે, તો તેમને તેમ કરવાની પરવાનગી છે. કોર્ટે તરુણ તેજપાલને તેના ચુકાદા પર બોલવાની મંજૂરી આપી.
તરુણ તેજપાલે કહ્યુંઃ છેલ્લા ૩૦ વર્ષથી, અમે તથ્યો અને સત્ય બહાર લાવવા માટે કામ કરી રહ્યા છીએ. દેખીતી રીતે, આજે તેનું કોઈ મહત્વ નથી. હું બે પુત્રીઓનો પિતા છું અને મારો પરિવાર છે. હું ફક્ત એટલું જ કહેવા માંગુ છું કે હવે અમારી પાસે ઉચ્ચ અદાલતમાં અપીલ કરવાનો વિકલ્પ છે… મારા વકીલે મને સજામાં ઉદારતા માટે કોર્ટમાં અપીલ કરવાનું કહ્યું છે.
સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાઃ આ કેસમાં આરોપીએ કોઈ પસ્તાવો દર્શાવ્યો નથી. તેણે બીજા જ દિવસે કથિત કૃત્યનું પુનરાવર્તન કર્યું. તેમનું વલણ અત્યંત બોલ્ડ હતું.
૨૦૧૩માં, તરુણ તેજપાલ સાથે કામ કરતી એક યુવતીએ ગોવાની એક ફાઇવ સ્ટાર હોટલની લિફ્ટમાં બળાત્કારનો આરોપ લગાવ્યો હતો. તરુણ તેજપાલની ૩૦ નવેમ્બર, ૨૦૧૩ના રોજ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેમણે અગાઉ આગોતરા જામીન માટે અપીલ કરી હતી, પરંતુ કોર્ટે તેમને કોઈ રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. સાડા સાત વર્ષ પછી, ૨૦૨૧માં, ગોવા સેશન્સ કોર્ટે તેમને બધા આરોપોમાંથી મુક્ત કર્યા.
છ મહિના પહેલા, બીજા એક કેસમાં, બોમ્બે હાઈકોર્ટે પિતાના દાવાને બનાવટી ગણાવીને ફગાવી દીધો હતો. ચુકાદો આપતી વખતે, કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે એવી કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે કે કોઈ પુત્રી ગુસ્સામાં તેના પિતા પર બળાત્કારનો આરોપ લગાવે.
