કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગેએ અંકિતા ભંડારીના માતા-પિતાની અટકાયત અંગે કેન્દ્ર સરકારની આકરી ટીકા કરી છે. ખડગેએ આ કાર્યવાહીને “મોદી સરકારની કાયરતા અને અસંવેદનશીલતાની પરાકાષ્ઠા” ગણાવી હતી. પોતાના એક્સ-હેન્ડલ પર એક પોસ્ટમાં, કોંગ્રેસ અધ્યક્ષે સરકારની આકરી ટીકા કરતા કહ્યું કે ન્યાય માટે વિનંતી કરી રહેલા માતા-પિતાને અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યા હતા જ્યારે ભાજપના “વીઆઈપી” ને રાજ્યપાલ પદથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. સત્તાનું આ દમન સરકારની તાકાતનો પુરાવો નથી, પરંતુ પ્રશ્નોથી દૂર રહેવાની તૈયારી છે. પુત્રી ગુમાવનારા માતા-પિતા સાથે આ પ્રકારનો વ્યવહાર અત્યંત શરમજનક અને નિંદનીય છે.
કોંગ્રેસ પ્રમુખે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેમનો પક્ષ આ લડાઈથી પાછળ નહીં હટે. તેમણે આગળ કહ્યું, “જે માતા-પિતાએ પોતાની પુત્રી ગુમાવી છે તેમની સાથે આ પ્રકારનો વ્યવહાર અત્યંત શરમજનક અને નિંદનીય છે. કોંગ્રેસ પાર્ટી અંકિતા માટે ન્યાય માટે લડત ચાલુ રાખશે.” ગુરુવારે વહેલી સવારે ઇÂન્ડયા ગેટ પર વિરોધ પ્રદર્શન દરમિયાન અંકિતા ભંડારીના માતા-પિતાને દિલ્હી પોલીસે અટકાયતમાં લીધા હતા. ત્યારબાદ તેમને તિલક માર્ગ પોલીસ સ્ટેશનમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. અંકિતાના માતા-પિતા માંગ કરી રહ્યા છે કે ગૌતમની સિક્કિમના રાજ્યપાલ તરીકે નિમણૂકને આ મામલામાં ચાલી રહેલી સીબીઆઇ તપાસ પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી રોકી રાખવામાં આવે. દરમિયાન, કોંગ્રેસના નેતાઓ પવન ખેરા, જ્યોતિમણિ અને ઇમરાન પ્રતાપગઢીએ તેમની અટકાયત બાદ પોલીસ સ્ટેશનની અંદર વિરોધ કર્યો.
કોંગ્રેસના નેતાઓ પવન ખેરા, સુપ્રિયા શ્રીનાતે અને કાઝી નિઝામુદ્દીને પોલીસ કાર્યવાહીની ટીકા કરી હતી, આરોપ લગાવ્યો હતો કે અધિકારી અંકિતા ભંડારી માટે ન્યાયની માંગ કરનારાઓને નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે. કોંગ્રેસના નેતાઓએ સિક્કિમના રાજ્યપાલ તરીકે દુષ્યંત ગૌતમની નિમણૂક પર પણ સવાલ ઉઠાવ્યા હતા. અગાઉ, કોંગ્રેસના સાંસદ પવન ખેરાએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે પોલીસ કાર્યવાહી લોકશાહી સ્વતંત્રતાઓમાં ઘટાડો દર્શાવે છે. આ ક્રૂરતા હતી. લોકશાહીનો અંત ઈન્ડિયા ગેટ પર જાઈ શકાય છે. તે સવારે ચાર વાગ્યે સમાપ્ત થઈ રહ્યો છે.
સિક્કિમના નવનિયુક્ત રાજ્યપાલ દુષ્યંત ગૌતમ પર નિશાન સાધતા તેમણે વધુમાં આરોપ લગાવ્યો કે આરોપીઓ સામે વિરોધ કરનારાઓને અટકાયતમાં લેવામાં આવી રહ્યા છે, જ્યારે આરોપોનો સામનો કરી રહેલા વ્યÂક્તને બંધારણીય પદ પર નિયુક્ત કરી શકાય છે. ખેડાએ કહ્યું, “આ દેશમાં બર્બરતા થઈ રહી છે. એક આરોપી રાજ્યપાલ બનશે, અને અંકિતાના માતા-પિતા જેલમાં જશે? અમે બળાત્કારીઓનો વિરોધ કરી રહ્યા છીએ, તેથી અમે જેલમાં જઈશું, અને બળાત્કારનો આરોપી રાજ્યપાલ બનશે. શું આ લોકશાહી છે?”
ઋષિકેશના વનંત્રા રિસોર્ટમાં રિસેપ્શનિસ્ટ તરીકે કામ કરતી અંકિતાની ૧૮ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૨૨ ના રોજ હત્યા કરવામાં આવી હતી. ચાર દિવસ પછી ચિલ્લા કેનાલમાંથી તેનો મૃતદેહ મળી આવ્યો હતો. રિસોર્ટના માલિક પુલકિત આર્ય (ભૂતપૂર્વ ભાજપ નેતા વિનોદ આર્યનો પુત્ર) અને તેના બે સહયોગીઓને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા અને તેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. આ ગુનામાં એક અજાણ્યા વીઆઇપી સામેલ હોવાના આરોપો સામે આવતાં આ મામલો રાજકીય ગરમાવો બની ગયો હતો. અંકિતાના પરિવાર અને કાર્યકરોએ આ કથિત વીઆઇપી એગ્લ્ની તપાસની માંગ કરી છે. આ આરોપોના સંદર્ભમાં ગૌતમનું નામ પણ સામે આવ્યું છે. જાકે, ગૌતમે આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા છે અને તેમની સામે માનહાનિનો દાવો દાખલ કર્યો છે. કોંગ્રેસ પાર્ટીનો દાવો છે કે ગૌતમને બચાવવા માટે આ નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. તેમનો દલીલ છે કે રાજ્યપાલ પદ પર હોય ત્યારે તેમની સામે ફોજદારી કાર્યવાહી શરૂ કરી શકાતી નથી.
