મહારાષ્ટ્રના ભૂતપૂર્વ નાયબ મુખ્ય પ્રધાન અજિત પવારનું ૨૮ જાન્યુઆરીએ વિમાન દુર્ઘટનામાં અવસાન થયું હતું. ગુરુવારે બારામતીના વિદ્યા પ્રતિષ્ઠાન મેદાનમાં એનસીપી વડાના અંતિમ સંસ્કાર રાજ્ય સન્માન સાથે કરવામાં આવ્યા હતા. અજિત પવારના મૃત્યુ પછી, તેમના રાજકીય વારસા વિશે વિવિધ અટકળો ચાલી રહી છે. દરમિયાન, તેમના એક નજીકના સહયોગીએ હવે એક મહત્વપૂર્ણ ખુલાસો કર્યો છે, જેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે તેઓ ટૂંક સમયમાં એનસીપીના બે જૂથોને મર્જ કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે.
સ્વર્ગસ્થ અજિત પવારના નજીકના સહયોગી કિરણ ગુજ્જરે દાવો કર્યો હતો કે તેઓ રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટી ના બે જૂથોને મર્જ કરવા માટે ઉત્સુક હતા, અને તે નિકટવર્તી હતું. પીઢ નેતાના મૃત્યુના બે દિવસ પછી, કિરણ ગુજ્જરે ખુલાસો કર્યો હતો કે અજિત પવારે પોતે આ માહિતી તેમની સાથે શેર કરી હતી.
કિરણ ગુજ્જર ૧૯૮૦ ના દાયકાના મધ્યમાં રાજકારણમાં પ્રવેશ્યા તે પહેલાં જ અજિત પવાર સાથે સંકળાયેલા હતા. તેઓ દિવંગત નેતાના નજીકના સહયોગી અને વિશ્વાસુ સહાયક હતા. હવે, કિરણ ગુજ્જરે કહ્યું કે અજિત પવારે તેમને વિમાન દુર્ઘટનાના પાંચ દિવસ પહેલા બુધવારે (૨૮ જાન્યુઆરી) આ વિશે જાણ કરી હતી. ગુજ્જરે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ બંને જૂથોને મર્જ કરવા માટે ૧૦૦% ઉત્સુક હતા. “તેમણે મને પાંચ દિવસ પહેલા કહ્યું હતું કે સમગ્ર પ્રક્રિયા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે અને આગામી થોડા દિવસોમાં મર્જર થશે.” નોંધનીય છે કે તાજેતરની મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓ દરમિયાન, જેમાં બંને જૂથોએ ગઠબંધનમાં ચૂંટણી લડી હતી, અજિત પવારે પસંદગીના પત્રકારોને પણ કહ્યું હતું કે તેઓ તેમના પક્ષને એનસીપી એસપીમાં મર્જ કરવા માંગે છે.
૧૫ જાન્યુઆરીએ પુણે અને પિંપરી ચિંચવાડમાં એકસાથે યોજાયેલી મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓ લડ્યા પછી, બંને જૂથોએ આવતા મહિને યોજાનારી જિલ્લા પરિષદની ચૂંટણીઓ માટે ગઠબંધન ચાલુ રાખવાનો નિર્ણય લીધો હતો. વધુમાં, ગુજ્જરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે અજિત પવાર પાસે મર્જર અને સંયુક્ત એનસીપીના ભવિષ્ય માટે રોડમેપ તૈયાર છે.
આ મુદ્દે શરદ પવાર સાથે વાત થઈ છે કે કેમ તે પૂછવામાં આવતા ગુજ્જરે કહ્યું, “પવાર સાહેબ, સુપ્રિયા તાઈ (સુપ્રિયા સુલે) અને અન્ય નેતાઓ સાથે સકારાત્મક ચર્ચા ચાલી રહી હતી, અને એવા સંકેતો મળ્યા હતા કે વરિષ્ઠ તેમણે કહ્યું, “ઘણી સકારાત્મક બાબતો બનવાની હતી, પરંતુ આ દુર્ઘટના ઘટી અને અજિત ‘દાદા’ને આપણી પાસેથી છીનવી લેવામાં આવ્યા. હવે, તેમના મૃત્યુ પછી, બંને જૂથો સાથે મળીને બારામતી અને રાજ્યના ભલા માટે કામ કરે તે વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગયું છે.” ૪૦ વર્ષથી વધુ સમયથી પવાર પરિવાર સાથે જાડાયેલા ગુજ્જર વિવિધ રાજકીય તબક્કાઓ દરમિયાન અજિત પવાર સાથે રહ્યા છે અને તેમના નજીકના વિશ્વાસુ માનવામાં આવતા હતા.
પોતાના શરૂઆતના દિવસો યાદ કરીને, ગુજ્જરે કહ્યું કે ૧૯૮૧ માં છત્રપતિ સહકારી ખાંડ મિલની ચૂંટણી જીત્યા પછી અજિત પવારને રાજકારણમાં પ્રવેશવા માટે મનાવવામાં આવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું, “શરૂઆતમાં, તેઓ ખચકાટ અનુભવતા હતા અને પરિવાર અને ખેતી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માંગતા હતા. જાકે, ૧૯૮૦ ના દાયકાના અંતમાં જ્યારે પવાર સાહેબ (શરદ પવાર) મુખ્યમંત્રી બન્યા, ત્યારે બારામતીને યુવા નેતૃત્વની જરૂર હતી, અને દાદાએ તે ભૂમિકા ભજવી.”
