ભારતીય જનતા પાર્ટીના વરિષ્ઠ નેતા અને સંબલપુરના સાંસદ ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને શનિવારે કહ્યું કે નીટ પેપર લીકના વિરોધ પ્રદર્શન દરમિયાન જનરલ ઝેડને ગેરમાર્ગે દોરવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે તેમને કેન્દ્રીય શિક્ષણ મંત્રી પદેથી રાજીનામું આપવું પડ્યું. પ્રધાને બરાબર બે અઠવાડિયા પહેલા દિલ્હીના જંતર મંતર પર ભારે વિરોધ પ્રદર્શનો વચ્ચે રાજીનામું આપ્યું હતું. હવે, તેમણે આ બાબતે પોતાનું મૌન તોડ્યું છે.પ્રધાને કહ્યું, “જનરલ-ઝેડ અમારા બાળકો છે. કેટલાક લોકોએ તેમને ગેરમાર્ગે દોરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ત્યારે મને કોઈ અંગત સમસ્યા નહોતી. ભારતમાં દર વર્ષે ઓછામાં ઓછા ૨૦ મિલિયન બાળકો જન્મે છે. છેલ્લા ૧૦ વર્ષમાં, ૨૦૦ મિલિયન બાળકો જન્મ્યા છે. તેમની આકાંક્ષાઓ છે, અને તેઓ ભારતને ‘વિશ્વ ગુરુ’ બનાવશે. મારા માટે આ પદ જરૂરી નહોતું.” ભૂતપૂર્વ શિક્ષણ પ્રધાને કહ્યું કે તેમણે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીનો સંપર્ક કર્યો હતો અને કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળમાંથી રાજીનામું આપવાની ઓફર કરી હતી. પ્રધાને ૨૫ જુલાઈના રોજ મંત્રીમંડળમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું.રાયરાખોલમાં બીજી એક સભામાં પ્રધાને ઓડિશાના ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી અને બીજેડી પ્રમુખ નવીન પટનાયક પર નિશાન સાધતા કહ્યું કે તેમને બીજેડી કાર્યકરો દ્વારા કરવામાં આવેલા વિરોધ પ્રદર્શન અને તેમના પર ફેંકવામાં આવેલા “પાછા જાઓ” ના નારાઓથી કોઈ ફરક પડતો નથી. એરપોર્ટ નજીક બીજેડી યુવા અને વિદ્યાર્થી પાંખના કાર્યકરો દ્વારા કરવામાં આવેલા વિરોધનો ઉલ્લેખ કરતા, જ્યાં “ધર્મેન્દ્ર પ્રધાન પાછા જાઓ” જેવા નારા લગાવવામાં આવ્યા હતા, તેમણે કહ્યું, “હું ખેડૂતનો પુત્ર છું. ભલે તમે મને પાછા જવા માટે કહો, હું પાછો આવીશ.”
પ્રધાનએ કહ્યું, “નવીન બાબુ પણ મને ખરાબ વ્યÂક્ત અને ઓડિશાના લોકો માટે કલંકિત કહે છે,” બીજેડી પ્રમુખ પર આરોપ લગાવ્યો કે તેઓ યુવાનોને તેમની વિરુદ્ધ વિરોધ કરવા માટે ઉશ્કેરે છે. તેમણે પૂછ્યું, “શું મેં ક્્યારેય એવું કંઈ કર્યું છે જેનાથી ઓડિશાના લોકો શરમ અનુભવે?”, જેના પર ત્યાં હાજર લોકોએ જારદાર “ના” સાથે જવાબ આપ્યો. તેમણે કહ્યું, “હું રાજ્યનું ગૌરવ ન લાવી શકું, પરંતુ મેં ક્યારેય મારા કામથી લોકોનું અપમાન કર્યું નથી. હું ક્્યારેય એવું કંઈ નહીં કરું જે રાજ્યની પ્રતિષ્ઠાને કલંકિત કરે.”
પ્રધાનએ કહ્યું કે તેઓ ૧૨ વર્ષ પહેલાં ભગવાન જગન્નાથ અને સંબલપુરના પ્રમુખ દેવી સમલેશ્વરીના આશીર્વાદથી કેન્દ્રીય મંત્રી બન્યા હતા. પટનાયક વિરુદ્ધ તેમની ટિપ્પણીઓ એક એવા મંચ પરથી આવી હતી જ્યાં બીજેડી ધારાસભ્ય અને ઓડિશા વિધાનસભાના નાયબ નેતા પ્રસન્ના આચાર્ય પણ હાજર હતા. પ્રધાને કહ્યું, “બીજેડીના વિરોધને ધ્યાનમાં રાખીને, મેં પ્રસન્ન ભાઈ સાથે સલાહ લીધી કે મારે જવું જાઈએ કે નહીં. પ્રસન્ન બાબુએ મને આવવા કહ્યું અને ખાતરી આપી કે મારું સ્વાગત કરવામાં આવશે. હું તેમની પરવાનગી લઈને અહીં આવ્યો છું.”
બીજેડીના સંબલપુર જિલ્લા પ્રમુખ અને ભૂતપૂર્વ મંત્રી રોહિત પૂજારીએ પ્રધાન પર વળતો પ્રહાર કરતા કહ્યું કે વિદ્યાર્થીઓના વિરોધ પ્રદર્શનને સંભાળવા બદલ ભાજપના નેતાની ટીકા થઈ હતી. પૂજારીએ કહ્યું, “કોઈએ પ્રધાનને બદનામ કર્યા નથી. તેમની પાર્ટી અને સરકારે જંતર-મંતર પર શાંતિપૂર્ણ વિદ્યાર્થી વિરોધ દરમિયાન પોલીસ લાઠીચાર્જ, ટીયર ગેસ અને હિંસાનો ઉપયોગ કરીને તેમને બદનામ કર્યા છે. પ્રધાનને આવી ઘટનાઓ માટે ટીકાનો સામનો કરવો પડી રહ્યો હતો. મને સમજાતું નથી કે તેઓ વિરોધ કરી રહેલા વિદ્યાર્થીઓ પર પોલીસ બર્બરતા માટે પટનાયકને કેમ દોષી ઠેરવે છે. પટનાયક તેમને કેમ બદનામ કરવા માંગશે? આખો દેશ જાણે છે કે તેમના કારણે ૨૧ વિદ્યાર્થીઓએ આત્મહત્યા કરી. પરીક્ષા આપી રહેલા ૨૨ લાખ વિદ્યાર્થીઓમાંથી, લગભગ ૨૧ લાખ હતાશ હોવા જાઈએ. કોઈને તેમને બદનામ કરવાની કોઈ જરૂર નથી; તેમણે પોતાને બદનામ કર્યા છે.” પૂજારીએ કહ્યું કે ભાજપ સરકારની “ખોટી નીતિઓ” એ પ્રધાનની પ્રતિષ્ઠાને કલંકિત કરી હતી. દરમિયાન, સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે સંબલપુર પોલીસે પક્ષની યુવા અને વિદ્યાર્થી પાંખો તરફથી વિરોધ પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખીને સાવચેતીના પગલા તરીકે લગભગ ૩૦ બીજેડીના કાર્યકરોની અટકાયત કરી હતી.
