આઇપીએલ ૨૦૨૬ માં સતત સંઘર્ષ કરી રહેલી મુંબઈ ઇન્ડિયન્સની મુશ્કેલીઓ ઓછી થવાના કોઈ સંકેત દેખાતા નથી. પ્લેઓફ રેસમાંથી પહેલાથી જ બહાર થઈ ગયેલી ટીમ હવે કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાની ફિટનેસ અંગે ચિંતિત છે. ધર્મશાલામાં પંજાબ કિંગ્સ સામેની મેચ પહેલા હાર્દિક ટીમ સાથે મુસાફરી કરતો જોવા મળ્યો ન હતો, જેના કારણે આગામી મેચમાં તેની ભાગીદારી અંગે સસ્પેન્સ વધુ ઘેરો બન્યો હતો.
મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના ખેલાડીઓ અને સપોર્ટ સ્ટાફ ૧૧ મેના રોજ બપોરે ધર્મશાળા પહોંચ્યા હતા, પરંતુ ટીમના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા ગ્રુપનો ભાગ નહોતા. છેલ્લા બે મેચોથી કમરના દુખાવાથી પીડાતા હાર્દિકે ચાહકોમાં ચિંતા વધારી છે. જોકે, ટીમના સૂત્રો કહે છે કે હાર્દિકની મેચ રમવાની શકયતાઓ સંપૂર્ણપણે ખતમ થઈ નથી. ક્રિકબઝના અહેવાલ મુજબ, મુંબઈના મેડિકલ સ્ટાફ દ્વારા તેની ઈજાનું સતત મૂલ્યાંકન કરવામાં આવી રહ્યું છે અને જો જરૂરી હોય તો તે પછીથી ધર્મશાળા જઈ શકે છે.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, હાર્દિક પાછલી મેચ પહેલા મોડેથી ટીમમાં જોડાયો હતો, પરંતુ આખરે પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન મેળવી શક્યો ન હતો. સોશિયલ મીડિયા પર તેની ફિટનેસ અંગે ઘણી અટકળો ચાલી રહી છે, જોકે ટીમના સૂત્રોએ સ્પષ્ટતા કરી છે કે આ મામલો ફક્ત ઈજા સાથે સંબંધિત છે.
હાર્દિકની સિઝન અત્યાર સુધી નિરાશાજનક રહી છે. તેણે આઠ મેચમાં માત્ર ૧૪૬ રન બનાવ્યા છે અને માત્ર ચાર વિકેટ લીધી છે. તેની ગેરહાજરી ટીમ માટે મોટો આંચકો સાબિત થઈ શકે છે. દરમિયાન, સૂર્યકુમાર યાદવ પણ ટીમ સાથે ધર્મશાલા પહોંચ્યા નથી. જોકે, તેમની ગેરહાજરી વ્યક્તિગત કારણોસર છે. સૂર્યકુમાર તાજેતરમાં પિતા બન્યા છે અને પછીથી તેમના પરિવાર સાથે સમય વિતાવવા માટે ટીમમાં જોડાશે. ભારતના ટી ૨૦ કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે હાર્દિકની ગેરહાજરીમાં ટીમની જવાબદારી સંભાળી હતી. અગાઉ, ૧૦ મેના રોજ, સૂર્યકુમાર રાયપુરમાં મેચના દિવસે સીધા ટીમમાં જોડાયા હતા, અને એવું માનવામાં આવે છે કે તેઓ આ વખતે પણ મોડેથી ધર્મશાલા આવી શકે છે.
મુંબઈ ઇન્ડિયન્સનું આઇપીએલ ૨૦૨૬ અભિયાન હવે લગભગ સમાપ્ત થઈ ગયું છે. ટીમ ૧૧ મેચમાંથી ફક્ત ત્રણ જીત સાથે પોઈન્ટ ટેબલમાં નવમા સ્થાને છે અને પ્લેઓફની દોડમાંથી બહાર થઈ ગઈ છે. હવે મુંબઈને તેની બાકીની મેચ પંજાબ કિંગ્સ, કોલકાતા નાઈટ રાઇડર્સ અને રાજસ્થાન રોયલ્સ સામે રમવાની છે.
