બોમ્બે હાઈકોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે કોઈપણ જગ્યાએ નમાઝ પઢવી એ ધાર્મિક અધિકાર ગણી શકાય નહીં, ખાસ કરીને જ્યારે તે જગ્યાએ ગંભીર સુરક્ષા જોખમો હોય. કોર્ટે મુંબઈના છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ નજીક નમાજ અદા કરવાની મંજૂરી આપવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો હતો. કોર્ટે કહ્યું હતું કે સુરક્ષા સાથે કોઈ બાંધછોડ કરી શકાતી નથી. ટેક્સી-રિક્ષા ઓલા-ઉબેર મેન્સ યુનિયન દ્વારા દાખલ કરાયેલી અરજીની સુનાવણી બાદ આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે.
યુનિયનએ કોર્ટમાં અપીલ કરી હતી કે એરપોર્ટ નજીક અગાઉ એક કામચલાઉ શેડ હતો જ્યાં ટેક્સી અને ઓટો ડ્રાઇવરો નમાજ અદા કરતા હતા, પરંતુ વહીવટીતંત્રે ગયા વર્ષે તેને તોડી પાડ્યું હતું. યુનિયને માંગ કરી હતી કે પરવાનગી તે જ જગ્યાએ અથવા નજીકના અન્ય સ્થળે આપવામાં આવે. સુનાવણી દરમિયાન, ન્યાયાધીશ બી.પી. કોલાબાવાલા અને ફિરદોસ પૂનાવાલાની બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે, “રમઝાન ઇસ્લામનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે, પરંતુ તેનો ઉપયોગ એવો દાવો કરવા માટે કરી શકાતો નથી કે ક્યાંય પણ નમાઝ પઢવાનો ધાર્મિક અધિકાર છે.” કોર્ટે વારંવાર એરપોર્ટ સુરક્ષાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો અને કહ્યું હતું કે સાવધાની રાખવી જોઈએ નહીં.
અરજદારે દલીલ કરી હતી કે નજીકમાં એક મદરેસા છે, મસજીદ નહીં, પરંતુ ધાર્મિક શિક્ષણ માટે એક મદરેસા છે. કોર્ટે પૂછ્યું કે શું ત્યાં નમાઝ પઢવી શકાતી નથી, જેના પર અરજદાર સંમત થયા. અરજદારે એમ પણ કહ્યું હતું કે નજીકમાં એક મંદિર અને એક પ્રાર્થના શેડ છે જે ૧૯૯૫ થી ત્યાં અસ્તીત્વમાં છે, જેને એપ્રિલ ૨૦૨૫ માં તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું. આ અંગે, કોર્ટે સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું કે, “જો ત્યાં મંદિર હોય તો પણ, ‘બે ખોટા કામો એક અધિકાર નથી બનાવતા.'” કોર્ટે કહ્યું હતું કે જા કોઈ મંદિર વિરુદ્ધ અરજી દાખલ કરવામાં આવે છે, તો તે કાયદા અનુસાર ધ્યાનમાં લેવામાં આવશે.
અગાઉની સુનાવણીમાં, હાઈકોર્ટે પોલીસ અને એરપોર્ટ સત્તાવાળાઓને અરજદારો માટે વૈકલ્પીક સ્થળો શોધવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો. બંને પક્ષોએ તેમના અહેવાલો રજૂ કર્યા. અહેવાલમાં જણાવાયું હતું કે સાત અલગ અલગ સ્થળોનો સર્વે કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ ભીડ, સુરક્ષા ચિંતાઓ અને એરપોર્ટના વિકાસ યોજનાને કારણે કોઈ પણ યોગ્ય જણાયું ન હતું. અહેવાલ વાંચ્યા પછી, કોર્ટે કહ્યું, “આ મામલો સીધો એરપોર્ટ સુરક્ષા સાથે સંબંધિત છે, અને તેથી, અરજદારોને કોઈ રાહત આપી શકાતી નથી.” કોર્ટે એ પણ નોંધ્યું હતું કે સ્થળથી એક કિલોમીટરની અંદર એક મદરેસા છે જ્યાં નમાઝ અદા કરી શકાય છે.
બેન્ચે સ્પષ્ટપણે કહ્યું, “એરપોર્ટ નજીક પૂજા સ્થળ બનાવવાનો કોઈ પ્રશ્ન જ નથી. સુરક્ષા પહેલા આવે છે. બધા ધર્મના લોકો આ એરપોર્ટ પરથી મુસાફરી કરે છે. દુનિયામાં ક્યાંય એરપોર્ટની આટલી નજીક આવી સુવિધા જાવા મળી નથી.” અરજદારો નક્કી કરી શકતા નથી કે તેઓ ક્યાં નમાઝ અદા કરશે. જો કોઈ કાલે કહે કે તેઓ ઓવલ મેદાનની વચ્ચે ઉભા રહીને નમાઝ અદા કરવા માંગે છે, તો તે અશક્ય છે. કોઈપણ વ્યક્તિ દિવસમાં પાંચ વખત નમાઝ અદા કરી શકે છે, પરંતુ કોઈ એક જગ્યાએ નમાઝ અદા કરવી ફરજિયાત નથી.
કોર્ટે સુરક્ષા બાબતોને ગંભીરતાથી લેવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો અને અરજદારોને વ્યાપક હિતને ધ્યાનમાં રાખવા વિનંતી કરી. કોર્ટે હાલમાં કોઈ રાહત આપી નથી, પરંતુ ભવિષ્ય માટે દરવાજા ખુલ્લો રાખ્યો છે. બેન્ચે કહ્યું, “એરપોર્ટના ટર્મિનલ ૧ ને ફરીથી વિકસાવવામાં આવે ત્યારે આ મુદ્દા પર વિચાર કરી શકાય છે. જો ટર્મિનલનો ફરીથી વિકાસ થાય છે, તો ભવિષ્યમાં આવી સમસ્યાઓ ઊભી ન થાય તે માટે ટેક્સી અને ઓટો ડ્રાઇવરો માટે પ્રાર્થના માટે જગ્યા ફાળવવા પર વિચાર કરી શકાય છે.” કોર્ટે એ પણ સ્વીકાર્યું કે ટેક્સી અને ઓટો ડ્રાઇવરો મુંબઈ જનારા અને ત્યાંથી આવતા મુસાફરોને નોંધપાત્ર સેવા પૂરી પાડે છે, અને તેથી ભવિષ્યમાં તેમના હિતોને ચોક્કસપણે ધ્યાનમાં લેવામાં આવશે.
