બ્રિટિશ રાજધાની લંડનમાં એક કાઉન્સિલે પાન થૂંકવા બદલ બે ભારતીય મૂળના પુરુષો પર ભારે દંડ ફટકાર્યો છે. બ્રેન્ટ વિસ્તારમાં પાન થૂંકવા બદલ તેમને ૧,૩૦૦ થી વધુનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો છે. દંડનો સામનો કરનારા બે પુરુષોમાં અક્ષતકુમાર ભદ્રે પટેલ અને હિતેશ પટેલનો સમાવેશ થાય છે. બ્રેન્ટ કાઉન્સિલે તાજેતરમાં રસ્તાઓ પર પાન કે ગુટખા થૂંકવા સામે ઝુંબેશ શરૂ કરી છે, જેમાં શ્રેણીબદ્ધ દંડ ફટકારવામાં આવ્યો છે.
બ્રેન્ટ કાઉન્સિલે એજવેરના રહેવાસી ૩૧ વર્ષીય અક્ષતકુમાર ભદ્રે પટેલને નોર્થ વેસ્ટ લંડન મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટમાં ૧,૩૯૧ (૧૭૨,૦૦૦ રૂપિયા)નો દંડ ફટકાર્યો. તે કોર્ટની સુનાવણીમાં હાજર રહેવામાં નિષ્ફળ ગયો અને તેની ગેરહાજરીમાં આરોપ સાબિત થયો. ૧૧ જૂન, ૨૦૨૫ના રોજ કિંગ્સબરીમાં શેરીમાં પાન થૂંકવાનો તેને દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો.
પાન થૂંકવા બદલ દંડ ૧૦૦ (૧૨,૦૦૦ રૂપિયા) છે, પરંતુ અક્ષતકુમાર તે ચૂકવવામાં નિષ્ફળ ગયો, અને કેસ કોર્ટમાં ગયો. દંડ વધારીને ૧,૩૯૧ કરવામાં આવ્યો. બીજા વ્યક્તિ હિતેશ પટેલ છે, જે રુઇસલિપનો રહેવાસી ૩૨ વર્ષીય છે. ૧૨ જૂન, ૨૦૨૫ ના રોજ વેમ્બલી હિલમાં રસ્તા પર પાન થૂંકવા બદલ હિતેશને પણ આ જ કોર્ટે ૧,૩૯૧ પાઉન્ડનો દંડ ફટકાર્યો હતો.
અક્ષતની જેમ, હિતેશ પણ સુનાવણી માટે કોર્ટમાં હાજર રહ્યો ન હતો. તેની ગેરહાજરીમાં, તેના પરના આરોપો સાબિત થયા જ નહીં, પરંતુ તેના દંડમાં પણ વધારો કરવામાં આવ્યો. બ્રેન્ટ કાઉન્સિલ ખાસ કરીને પાન થૂંકનારાઓ પર કડક છે, કારણ કે સફાઈ કર્મચારીઓને થૂંક સાફ કરવામાં નોંધપાત્ર મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડે છે.
કાઉન્સિલના અધિકારીઓ લંડનના વિવિધ વિસ્તારોમાં દૈનિક પેટ્રોલિંગ કરે છે. પાન થૂંકતા પકડાયેલા કોઈપણ વ્યક્તિને રૂ ૧૦૦નો દંડ ફટકારવામાં આવે છે. જા દંડ ચૂકવવામાં ન આવે તો, કાઉન્સિલ તે વ્યક્તિ સામે કાનૂની કાર્યવાહી કરી શકે છે. કાઉન્સિલે ભારતીય મૂળના બંને લોકો સામે પણ કાર્યવાહી કરી છે.
