શનિવારે રાત્રે વ્હાઇટ હાઉસ કોરેસ્પોન્ડન્ટ્સ એસોસિએશન ડિનર પાર્ટીમાં હુમલા પછી યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે તેમનો પહેલો ઇન્ટરવ્યુ આપ્યો છે. ઇન્ટરવ્યુમાં, તેમણે હુમલાના પ્રત્યક્ષદર્શીનો અહેવાલ આપ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે એક બંદૂકધારીએ હોટલની અંદર અચાનક ગોળીબાર કર્યો, ત્યારે સિક્રેટ સર્વિસ એજન્ટો તેમને બહાર લઈ જઈ રહ્યા હતા. “હું જાતે જાવા માંગતો હતો કે શું થઈ રહ્યું છે,” ટ્રમ્પે કહ્યું. “આપણે એક પાગલ દુનિયામાં જીવીએ છીએ.”
સીબીએસના “૬૦ મિનિટ્સ” પર એક ઇન્ટરવ્યુમાં, ટ્રમ્પે વોશિંગ્ટન હિલ્ટન હોટેલમાં અંધાધૂંધ ક્ષણોનું વર્ણન કર્યું. તેમણે કહ્યું કે ગોળીબાર બેઝમેન્ટ-લેવલ બોલરૂમથી એક માળ ઉપર થયો હતો જ્યાં વાર્ષિક રાત્રિભોજન યોજાઈ રહ્યું હતું. ગોળીબાર સાંભળ્યા પછી તેઓ સંભવિત ઇજાઓ વિશે કેટલા ચિંતિત હતા તે પૂછવામાં આવતા, ટ્રમ્પે કહ્યું, “હું ચિંતિત નહોતો. હું જીવનને સમજું છું. આપણે એક પાગલ દુનિયામાં જીવીએ છીએ.” યુએસ રાષ્ટÙપતિએ કહ્યું કે હુમલો જાવાની તેમની ઉત્સુકતાએ સિક્રેટ સર્વિસના પ્રયાસોને ધીમા પાડી દીધા હશે, જેઓ તેમને સુરક્ષિત સ્થાન પર પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.
ટ્રમ્પે કહ્યું, “હું જાવા માંગતો હતો કે શું ચાલી રહ્યું છે. હું તેમના માટે બધું સરળ બનાવી રહ્યો ન હતો. હું જાવા માંગતો હતો કે શું ચાલી રહ્યું છે… અને પછી અમને ખ્યાલ આવવા લાગ્યો કે કદાચ આ એક ગંભીર સમસ્યા છે, એક અલગ પ્રકારની સમસ્યા છે – એક ખરાબ સમસ્યા, અને બોલરૂમમાંથી આવતા સામાન્ય અવાજથી અલગ.” તેમણે કહ્યું, “હું ખૂબ જ સારા લોકોથી ઘેરાયેલો હતો, અને મેં કદાચ તેમને થોડો ધીમો પાડ્યો. મેં કહ્યું, ‘એક મિનિટ રાહ જુઓ, એક મિનિટ રાહ જુઓ.’
ટ્રમ્પે એમ પણ કહ્યું કે સિક્રેટ સર્વિસ એજન્ટોએ મને સ્ટેજ પરથી બહાર નીકળતી વખતે વારંવાર ફ્લોર પર બેસવાનું કહ્યું. ટ્રમ્પે કહ્યું, “મેં ચાલવાનું શરૂ કર્યું અને તેઓએ કહ્યું, ‘કૃપા કરીને સૂઈ જાઓ, કૃપા કરીને ફ્લોર પર બેસશો…’ તેથી હું સૂઈ ગયો, અને ફર્સ્ટ લેડી પણ સૂઈ ગઈ.” ઇન્ટરવ્યુમાં કેટલીક કઠોર ક્ષણોનો પણ સામનો કરવો પડ્યો જ્યારે ટ્રમ્પને હુમલાખોર દ્વારા તેના પરિવારને મોકલવામાં આવેલા મેનિફેસ્ટોમાં તેમના કેટલાક સંદર્ભો વિશે પૂછવામાં આવ્યું. ટ્રમ્પે કહ્યું, “હું તમારા વાંચવાની રાહ જાઈ રહ્યો હતો, કારણ કે મને ખબર હતી કે તમે વાંચશો, કારણ કે તમે ભયંકર લોકો છો.”
ટ્રમ્પે કહ્યું, “હા, તેણે લખ્યું હતું… હું બળાત્કારી નથી… મેં મેનિફેસ્ટો વાંચ્યો. તમે જાણો છો, તે એક બીમાર વ્યક્તિ છે. તમારે ૬૦ મિનિટમાં તે વાંચવું જાઈએ નહીં. તમે શરમજનક છો, પણ ચાલો ઇન્ટરવ્યૂ પૂરો કરીએ.” જ્યારે ઇન્ટરવ્યૂ લેનારએ ટ્રમ્પને પૂછ્યું કે શું તેમને લાગે છે કે ગોળીબાર કરનાર ખાસ તેમને નિશાન બનાવી રહ્યો હતો, ત્યારે ટ્રમ્પે જવાબ આપ્યોઃ
“હું પીડોફાઇલ નથી… તમે તે બીમાર વ્યક્તિ પાસેથી તે કચરો વાંચી રહ્યા છો? મને એવી દરેક વસ્તુ સાથે જાડવામાં આવ્યો છે જેનો મારી સાથે કોઈ સંબંધ નથી. મને સંપૂર્ણપણે નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યો છે.”
રાષ્ટÙપતિએ વ્હાઇટ હાઉસ કોરસપોન્ડન્ટ્સ એસોસિએશનને આગામી ૩૦ દિવસમાં ઇવેન્ટ ફરીથી શેડ્યૂલ કરવા અપીલ કરી. “હું તેને રદ કરવા માંગતો નથી. મને લાગે છે કે આ પ્રકારની ઇવેન્ટ એક પાગલ વ્યક્તિના કારણે રદ થાય તે ભયંકર બાબત છે,” તેમણે ઉમેર્યું, “એવું નથી કે મારે જવું પડશે. હું ખૂબ વ્યસ્ત છું. મને તેની જરૂર નથી.”
