દિલ્હીમાં બ્રિક્સ સમિટ ગાલા ડિનરમાં ઓલ-વેજીટેરિયન મેનુને લગતા રાજકીય વિવાદ વચ્ચે, આઇસલેન્ડના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ઓલાફર રાગ્નાર ગ્રીમસનએ ૨૦ વર્ષ પહેલાંનો એક મહત્વપૂર્ણ કિસ્સો શેર કર્યો છે. ગ્રીમ્સને યાદ કર્યું કે ૨૦૦૫માં તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ એપીજે અબ્દુલ કલામની તેમની આઇસલેન્ડની રાજ્ય મુલાકાત દરમિયાન તેમને સંપૂર્ણ શાકાહારી ભોજન પીરસવામાં આવ્યું હતું.
ગ્રીમ્સને તેમના સત્તાવાર ઠ એકાઉન્ટ પર લખ્યું, “જ્યારે મેં ભારતના રાષ્ટ્રપતિ માટે નોર્ડિક દેશની તેમની પહેલી મુલાકાત દરમિયાન રાજ્ય ભોજન સમારંભનું આયોજન કર્યું હતું, ત્યારે મેં પણ સંપૂર્ણ શાકાહારી મેનુ પીરસ્યું હતું. ૨૦ વર્ષ પહેલાં, અને આઇસલેન્ડમાં, જ્યાં શાકાહારી બનવું સરળ નથી!”૧૯૯૬ થી ૨૦૧૬ સુધી આઇસલેન્ડના રાષ્ટ્રપતિ તરીકે સેવા આપી ચૂકેલા ગ્રીમ્સને કલામની આઇસલેન્ડ અને વિશાળ નોર્ડિક પ્રદેશની તેમની પહેલી મુલાકાત દરમિયાન આઇસલેન્ડ અને વિશાળ નોર્ડિક પ્રદેશની મુલાકાત દરમિયાન આ પોસ્ટ કરી હતી. તેમની પોસ્ટ ફક્ત શાકાહારી ભોજન પીરસવા બદલ બ્રિક્સ સ્ટેટ ડિનરની મજાક ઉડાવતી ટિપ્પણીઓના જવાબમાં આવી છે.વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ શનિવારે ભારત મંડપમ ખાતે બ્રિક્સ નેતાઓ માટે રાત્રિભોજનનું આયોજન કર્યું હતું. મેનુમાં ભારતીય ભોજનનો સમાવેશ થતો હતો અને તેમાં વિવિધ પરંપરાગત અને આધુનિક શાકાહારી વાનગીઓનો સમાવેશ થતો હતો. પીરસવામાં આવતી વસ્તુઓમાં ખાંડવી, પનીર લબાડદાર, ગુચ્ચી માર્મિક, બાજરી પુલાવ, મશરૂમ ગલોટી અને જલેબીનો સમાવેશ થતો હતો.
બ્રિક્સ સમિટના ગાલા ડિનરમાં સંપૂર્ણ શાકાહારી ભોજન પીરસાયાના એક દિવસ પછી, કોંગ્રેસે રવિવારે આરોપ લગાવ્યો કે ભાજપ હવે વિશ્વભરના મહેમાનો પર તેની “અત્યંત સમસ્યારૂપ” આહાર પસંદગીઓ લાદી રહી છે. વિપક્ષી નેતા રાહુલ ગાંધીએ ભાર મૂક્્યો કે ૮૦% ભારતીયો માંસાહારી છે. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ઠ, ફેસબુક અને ઇન્સ્ટાગ્રામ પર એક પોસ્ટમાં, રાહુલ ગાંધીએ લખ્યું, “તમારી માહિતી માટેઃ ૮૦% ભારતીયો માંસાહારી છે. ભારતીય માંસાહારી ખોરાક સ્વાદિષ્ટ હોય છે, અને મારી બહેનનો છોલે-ભટુરે પણ સ્વાદિષ્ટ હોય છે.” તેમણે ડાઇનિંગ ટેબલ પર છોલે-ભટુરેનો ફોટો પણ પોસ્ટ કર્યો.
રાહુલ ગાંધીએ બ્રિક્સ ડિનરનો સીધો ઉલ્લેખ ન કર્યો હોવા છતાં, કોંગ્રેસના મીડિયા અને પ્રચાર વિભાગના વડા પવન ખેરાએ ડિનર મેનુનો સ્ક્રીનશોટ શેર કર્યો અને ભાજપ પર નિશાન સાધ્યું. ખેરાએ ઠ પર કહ્યું, “ભાજપની પોતાની ભોજન પસંદગીઓ સાથી ભારતીયો પર લાદવાની આદત પહેલાથી જ ખૂબ જ સમસ્યારૂપ છે. હવે, તેમણે વિશ્વભરના મહેમાનો પર પોતાની પસંદગીઓ લાદીને તેને એક પગલું આગળ વધાર્યું છે.”
તેમણે કહ્યું કે ભારત એક સમૃદ્ધ, વૈવિધ્યસભર અને વૈવિધ્યસભર દેશ છે જેમાં ઘણી ઉત્તમ માંસાહારી વાનગીઓ છે જે વિશ્વભરના લોકો દ્વારા પ્રિય અને માણવામાં આવે છે. ખેડાએ પ્રશ્ન કર્યો કે મોદી સરકારે ભારતની સંસ્કૃતિના આ ભાગને છુપાવવાનું કેમ નક્કી કર્યું. કોંગ્રેસના નેતાએ પૂછ્યું, “શું તે ભારતને ભારત બનાવતી વિવિધતાથી શરમ અનુભવે છે?”
આ દરમિયાન, ભાજપના નેતા અને કેન્દ્રીય મંત્રી કિરેન રિજિજુએ ટીકા માટે કોંગ્રેસ પર આકરા પ્રહારો કર્યા. રિજિજુએ કહ્યું, “મને વિશ્વાસ નથી આવતો કે કોંગ્રેસ પાર્ટી બ્રિક્સ દેશોના નેતાઓને પીરસવામાં આવતા ભોજનના મેનુનું રાજકારણ કરી રહી છે. અમારા મહેમાનોએ ભારતીય શાકાહારી વાનગીઓનો આનંદ માણ્યો, જે સ્વાદ અને પોષણથી ભરપૂર છે અને વિવિધ પ્રાદેશિક પરંપરાઓનો સમાવેશ કરે છે.”
