ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયાના મુખ્ય કોચ ડેરેન લેહમેનએ ભૂતપૂર્વ ઓપનર ઉસ્માન ખ્વાજાના દાવાને પડકાર ફેંક્્યો છે કે કેપટાઉનમાં ૨૦૧૮ માં થયેલા બોલ ટેમ્પરિંગ યોજનાથી આખો ઓસ્ટ્રેલિયન ડ્રેસિંગ રૂમ વાકેફ હતો. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે દાયકાઓથી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં બોલની સ્થિતિ બદલવી સામાન્ય બાબત છે. ખ્વાજાએ સિડની મો‹નગ હેરાલ્ડને જણાવ્યું હતું કે કેપટાઉનમાં ૨૦૧૮ માં થયેલા બોલ ટેમ્પરિંગ યોજના વિશે બધાને ખબર હતી.
ખ્વાજાના પુસ્તક “પેશિયન્સ” ના વિમોચન પહેલા એબીસી સ્પોર્ટના સમર ગ્રાન્ડસ્ટેન્ડ સાથે વાત કરતા ડેરેન લેહમેનએ કહ્યું કે સેન્ડપેપર પ્લોટ વિશે તેમનું જ્ઞાન મર્યાદિત હતું અને તેઓ ફક્ત તે જ ચર્ચા કરી શકે છે જે તેઓ વ્યક્તિગત રીતે જાણતા હતા. લેહમેન કેપ ટાઉન ટેસ્ટ દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયાની ટેસ્ટ ટીમના ઇન્ચાર્જ હતા. તેમણે એવા દાવાઓને નકારી કાઢ્યા કે પ્રવાસી ટીમના દરેક સભ્યને આ યોજનાની જાણ હતી. તેમણે સ્વીકાર્યું કે બોલ ટેમ્પરિંગ ક્રિકેટમાં લાંબા સમયથી ચાલતો મુદ્દો રહ્યો છે.
તેમણે આ પ્રથાના સામાન્ય જ્ઞાન અને કેમેરોન બેનક્રોફ્ટ દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી ચોક્કસ પદ્ધતિના જ્ઞાન વચ્ચેનો તફાવત સમજાવ્યો. લેહમેને કહ્યું, “મને નથી લાગતું કે દરેકને સેન્ડપેપરના ઉપયોગ વિશે ખબર હશે. તમે જાણો છો કે બોલ ટેમ્પરિંગ થઈ રહ્યું છે કારણ કે તે ૧૫૦ વર્ષથી થઈ રહ્યું છે. તે ફક્ત તે કેવી રીતે થાય છે અને તમે તે હદ સુધી કેવી રીતે જાણશો? સાચું કહું તો, તે દરેકનો વ્યવસાય છે.” હું ફક્ત એટલું જ કહી શકું છું જે હું જાણું છું, અને હું જાણું છું કે બોલ ટેમ્પરિંગ ક્રિકેટની રમતનો એક મોટો ભાગ હતો. તે હવે જૂનું થઈ ગયું છે. તે તેને યોગ્ય બનાવતું નથી, પરંતુ તે જે છે તે છે, અને અમે તેના માટે ભારે કિંમત ચૂકવી છે.માર્ચ ૨૦૧૮ માં કેપટાઉનમાં બનેલી ઘટનાએ ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં સૌથી મોટા વિવાદોમાંનો એક શરૂ કર્યો હતો, જ્યારે બેનક્રોફ્ટ બોલને રફ કરવા માટે સેન્ડપેપરનો ઉપયોગ કરતા પકડાયો હતો. તપાસ બાદ, બેનક્રોફ્ટ, તત્કાલીન કેપ્ટન સ્ટીવ સ્મિથ અને ઉપ-કેપ્ટન ડેવિડ વોર્નરને લાંબા સમય માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે લેહમેન પાછળથી તેમના કોચિંગ પદ પરથી રાજીનામું આપી દીધું હતું.
ખ્વાજાએ એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે બેનક્રોફ્ટના હસ્તક્ષેપ પછી, તેમણે સામૂહિક જવાબદારી લેવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. જાકે, લેહમેનએ કહ્યું કે તેઓ પુષ્ટિ કરી શકતા નથી કે આવી વાતચીત થઈ હતી કે નહીં. તેમણે સમજાવ્યું કે ટીમ અલગ ડ્રેસિંગ રૂમમાં વહેંચાયેલી હતી અને તેઓ ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા સાથેની મીટિંગમાં વ્યસ્ત હતા. લેહમેને કહ્યું, “મને યાદ નથી. બે ચેન્જ રૂમ હતા, અને દરેક જગ્યાએ મીટિંગો ચાલી રહી હતી. સાચું કહું તો, હું ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે ઘણી મીટિંગોમાં હતો. તે શક્્ય હોઈ શકે છે, મને ખબર નથી. હું તેના માટે હા કે ના કહી રહ્યો નથી. આ સમગ્ર મામલે દરેક જગ્યાએ અલગ અલગ દ્રષ્ટિકોણ હશે.”ભૂતપૂર્વ કોચે સેન્ડપેપર યોજનાની શરૂઆત સાથે સંબંધિત અન્ય એક આરોપથી પણ પોતાને દૂર રાખ્યા. તેમણે કહ્યું કે તેમને બેનક્રોફ્ટ અને ઓસ્ટ્રેલિયાના કોચિંગ સ્ટાફના સભ્ય વચ્ચેની કથિત વાતચીતની કોઈ જાણકારી નથી, જેને ખ્વાજાએ મહત્વપૂર્ણ ગણાવી હતી. લેહમેને કહ્યું, “તે બે અઠવાડિયા ખૂબ જ મુશ્કેલ હતા. હું થોડા સમય માટે ખૂબ જ ખરાબ સ્થિતિમાં હતો, જ્યાં હું ચાર મહિના સુધી મારા ઘરની બહાર નીકળ્યો નહીં. ઘટનાના આઠ વર્ષ પછી અને પુસ્તક વેચવાનો પ્રયાસ કરવો એ થોડી અલગ વાત છે. તે ઉસ્માનની પસંદગી છે અને તે આ રીતે આગળ વધવા માંગે છે.
