કર્ણાટકે રણજી ટ્રોફી ૨૦૨૫-૨૬ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ૪૨ વખતના ચેંપયન મુંબઈને ચાર વિકેટથી હરાવીને સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. કેએલ રાહુલ મુંબઈના એમસીએ-બીકેસી ગ્રાઉન્ડ પર રમાયેલી મેચનો હીરો રહ્યો, તેણે દબાણ હેઠળ શાનદાર સદી ફટકારી અને ટીમને યાદગાર વિજય તરફ દોરી ગયો. કેએલ રાહુલે પોતાની ૨૪મી ફર્સ્ટ ક્લાસ સદી ફટકારી. તેણે રણજી ટ્રોફીમાં પણ પોતાની ૯મી સદી ફટકારી.
કર્ણાટક સામે જીત માટે ૩૨૫ રનનો પડકારજનક લક્ષ્યાંક હતો, પરંતુ કેએલ રાહુલે એક છેડો પકડી રાખ્યો અને શાનદાર બેટિંગ પ્રદર્શન કર્યું. રાહુલે ૧૮૨ બોલમાં ૧૩૦ રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી, ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં તેની ૨૪મી સદી ફટકારી. આ સદીએ માત્ર મેચનો માર્ગ જ બદલી નાખ્યો નહીં પણ મુંબઈની આશાઓ પર પણ પાણી ફેરવી દીધું.
રાહુલને બીજા છેડે સ્મરણ રવિચંદ્રનનો ઉત્તમ ટેકો મળ્યો. સ્મરણને અણનમ ૮૩ રન બનાવીને ટીમને લક્ષ્ય સુધી પહોંચાડી. તેણે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં સમજદારીપૂર્વક બેટિંગ કરી. તેમની ૧૪૭ રનની ભાગીદારીએ કર્ણાટકનો વિજય લગભગ સુનિશ્ચિત કરી દીધો. કેએલ રાહુલના ગયા પછી, સ્મરણ રવિચંદ્રને કમાન સંભાળી અને અણનમ ૮૩ રન સાથે ટીમને વિજય તરફ દોરી ગઈ.
કેએલ રાહુલે આ મેચની પહેલી ઇનિંગમાં ખાસ કંઈ કર્યું નહીં અને ૨૮ રન બનાવીને આઉટ થયો, પરંતુ આ છતાં, કર્ણાટકને ૫૩ રનની મહત્વપૂર્ણ લીડ મળી. બીજી ઇનિંગમાં, રાહુલે સંપૂર્ણપણે અલગ શૈલીમાં બેટિંગ કરી અને પોતાના અનુભવનો પૂરો લાભ લીધો. પોતાની સદી પૂરી કર્યા પછી પણ, તેણે વધારે ઉજવણી કરી નહીં અને ફક્ત ટીમને વિજય તરફ દોરી જવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. આ જીત સાથે, કર્ણાટક સેમિફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું. હવે, કર્ણાટક ફાઇનલમાં પહોંચવાના ઇરાદા સાથે ૧૫ થી ૧૯ ફેબ્રુઆરી દરમિયાન બેંગલુરુમાં ઉત્તરાખંડ સામે મેદાનમાં ઉતરશે. મુંબઈ જેવી મજબૂત અને અનુભવી ટીમને તેના જ આંગણામાં હરાવીને, કર્ણાટકે સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે તેઓ આ સિઝનમાં રણજી ટ્રોફી ટાઇટલ માટે મજબૂત દાવેદાર છે.
