ભારતની પ્રખ્યાત વેઈટલિફ્ટર, મીરાબાઈ ચાનુએ ૨૦૨૬ એશિયન ગેમ્સમાં મહિલાઓની ૪૯ કિગ્રા શ્રેણીમાં રજત ચંદ્રક જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. આ વિજય તેમના શાનદાર કારકિર્દીમાં એશિયન ગેમ્સના મેડલ દ્વારા છોડવામાં આવેલા ખાલી જગ્યાને ભરે છે. સ્પર્ધા જોરદાર હોવા છતાં, ઉત્તર કોરિયાના ખેલાડી રી સોંગ ગમે ગોલ્ડ મેડલ જીતીને વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યો.
મીરાબાઈ ચાનુની સફળતા પણ ઐતિહાસિક છે કારણ કે ભારતે ૨૮ વર્ષ પછી એશિયન ગેમ્સ વેઈટલિફ્તિંગ ઇવેન્ટમાં મેડલ જીત્યો છે. વેઈટલિફ્તિંગમાં ભારતનો છેલ્લો મેડલ ૧૯૯૮ ના એશિયન ગેમ્સમાં આવ્યો હતો, જ્યારે કર્ણમ મલ્લેશ્વરીએ ૬૩ કિગ્રા કેટેગરીમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. આટલા લાંબા મેડલ દુષ્કાળનો અંત લાવીને, મીરાબાઈએ ફરી એકવાર પોતાને દેશના સૌથી વિશ્વસનીય અને શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંના એક સાબિત કર્યા છે. સમગ્ર રાષ્ટ્રને તેની સિદ્ધિ પર ગર્વ છે.
મીરાબાઈ ચાનુનો અંતિમ મુકાબલો મુશ્કેલ અને રોમાંચક હતો. ઉત્તર કોરિયાના અનુભવી વેઈટલિફ્ટર રી સોંગ ગમ શરૂઆતથી જ ઇવેન્ટમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે. રી સોંગ ગમે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, સ્નેચ, ક્લીન એન્ડ જર્ક અને ટોટલ વેઈટલિફ્તિંગગ ત્રણેય કેટેગરીમાં નવા વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યા. તેણીએ કુલ ૨૧૫ કિલો વજન ઉપાડીને પ્રથમ સ્થાન મેળવ્યું. ૨૦૨૩ એશિયન ગેમ્સમાં મીરાબાઈ ચોથા સ્થાને રહી હતી, જ્યારે જાંઘની ઈજાને કારણે ફાઇનલમાં ક્લીન એન્ડ જર્કનો પ્રયાસ અવરોધાયો હતો.
કઠિન સ્પર્ધા છતાં, મીરાબાઈ ચાનુએ સ્થિતિસ્થાપકતા જાળવી રાખી અને નોંધપાત્ર માનસિક શક્તિ દર્શાવી, કુલ ૧૯૮ કિલો વજન ઉપાડીને બીજા સ્થાને રહી અને રજત ચંદ્રક જીત્યો. ભલે તેણીએ ગોલ્ડ ન જીત્યો હોય, પરંતુ વિશ્વ રેકોર્ડ ધારક સામે આટલું દૃઢ પ્રદર્શન અને ૨૮ વર્ષ પછી ભારતને ઐતિહાસિક વેઈટલિફ્તિંગ મેડલ
મેળવવો એ પોતાનામાં એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ છે.
