અમેઠીના વર્તમાન ભારતીય જનતા પાર્ટીના સાંસદ અને કેન્દ્રીય મંત્રી સ્મૃતિ ઈરાનીએ કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા રાહુલ ગાંધી અને તેમના સાળા રોબર્ટ વાડ્રાને ઉત્તર પ્રદેશમાં અમેઠી લોકસભા બેઠક પરથી ઉમેદવાર જાહેર ન કરવા પર કટાક્ષ કર્યો રાહુલ ગાંધીએ સાંસદ તરીકેના ૧૫ વર્ષમાં જે કામ કર્યું હતું તેના કરતાં પણ તેણીએ માત્ર પાંચ વર્ષમાં વધુ કામ કર્યું છે.
સ્મૃતિ ઈરાનીની આ ટિપ્પણી રોબર્ટ વાડ્રા અમેઠીથી ચૂંટણી લડી શકે તેવી અટકળો બાદ આવી છે. અમેઠીને લાંબા સમયથી કોંગ્રેસ પાર્ટીનો ગઢ માનવામાં આવે છે, પરંતુ ૨૦૧૯ની ચૂંટણીમાં સ્મૃતિ ઈરાનીએ રાહુલ ગાંધીને હરાવ્યા હતા. લોકસભા ચૂંટણી ૨૦૨૪ દરમિયાન અમેઠીમાં ૨૦ મેના રોજ પાંચમા તબક્કામાં મતદાન થશે. અમેઠીમાં એક સભામાં સ્મૃતિ ઈરાનીએ કહ્યું, “જીજા જીની નજર સીટ પર છે, સાલે સાહેબ (રાહુલ ગાંધી) શું કરશે…? એક સમય હતો જ્યારે બસમાં મુસાફરી કરતા લોકો પોતાના હાથથી સીટ પર નિશાની કરતા હતા. “તે રૂમાલ છોડીને જતા હતા જેથી તેના પર કોઈ બેસે નહીં… રાહુલ ગાંધી પણ રૂમાલ વડે પોતાની સીટને ચિહ્નિત કરવા આવશે, કારણ કે તેમના સાળાની નજર આ સીટ પર છે…”
કેન્દ્રીય મંત્રી સ્મૃતિ ઈરાનીએ કહ્યું, “શું આવું ક્યારેય બન્યું છે…? ચૂંટણીને હવે માત્ર ૨૭ દિવસ બાકી છે, પરંતુ કોંગ્રેસે તેના ઉમેદવારની જાહેરાત કરી નથી… આટલું ઘમંડ…? જે મેં પાંચ વર્ષમાં ક્યારેય જાયું નથી. “હું કરી શક્યો, રાહુલ ગાંધી ૧૫ વર્ષમાં પણ ન કરી શક્યા…”
૨૦૧૯ની ચૂંટણીમાં હાર્યા પહેલા રાહુલ ગાંધીએ સતત ત્રણ વખત અમેઠીનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. ભૂતકાળમાં આ બેઠકનું પ્રતિનિધિત્વ તેમના માતા-પિતા સોનિયા ગાંધી અને રાજીવ ગાંધી અને કાકા સ્વર્ગસ્થ સંજય ગાંધી દ્વારા કરવામાં આવ્યું છે અને તે એક સમયે કોંગ્રેસનો ગઢ માનવામાં આવતું હતું.
કેરળની વાયનાડ બેઠક પરથી લોકસભાની ચૂંટણી લડી રહેલા રાહુલ ગાંધીને તાજેતરમાં પૂછવામાં આવ્યું હતું કે શું તેઓ અમેઠીમાં પણ કોંગ્રેસના ઉમેદવાર હશે, જેના જવાબમાં તેમણે કહ્યું કે, “પક્ષ મને જે આદેશ આપશે તે હું કરીશ…”
અગાઉ રોબર્ટ વાડ્રાએ એમ કહીને અટકળોને વેગ આપ્યો હતો કે અમેઠીના લોકોને લાગે છે કે જા તેઓ ત્યાં ચૂંટણી લડશે, તો ‘તેઓ પાસે સ્મૃતિજીને પસંદ કરવાની તેમની ભૂલ સુધારવાનો વિકલ્પ હશે…’ તેમણે કહ્યું, “મને ખાતરી છે કે જા હું ચૂંટણી લડો, તેઓ જંગી માર્જિનથી મારી જીત સુનિશ્ચિત કરશે.વાયનાડ સીટ માટે ૨૬ એપ્રિલે મતદાન થવાનું છે, અને અમેઠી લોકસભા સીટ માટે નોમિનેશન ભરવાની છેલ્લી તારીખ ૩ મે છે, તેથી એવું માની શકાય છે કે રાહુલ ગાંધી વાયનાડમાં મતદાન પછી અમેઠીથી તેમના નામાંકનની જાહેરાત કરી શકે છે.
દરમિયાન અમેઠીમાં સ્મૃતિ ઈરાનીનું પ્રચાર જારશોરથી ચાલી રહ્યું છે. તેમણે આરોપ લગાવ્યો છે કે રાહુલ ગાંધી ૨૬ એપ્રિલ પછી અમેઠી આવશે અને લોકોને જાતિના નામે વિભાજિત કરવાનો પ્રયાસ કરશે. સ્થાનિક સભામાં તેમણે કહ્યું, “૨૬ એપ્રિલે વાયનાડમાં મતદાન કર્યા પછી, રાહુલ ગાંધી અહીં આવશે અને બધાને કહેશે કે અમેઠી તેમનો પરિવાર છે અને જાતિવાદની આગને ભડકાવશે… રાહુલ ગાંધી અને કોંગ્રેસ પાર્ટી અભિષેક સમારોહ યોજશે. અયોધ્યામાં ભગવાન શ્રી રામનું આમંત્રણ ફગાવી દીધું, પરંતુ તેઓ અમેઠીમાં મંદિરોમાં ફરતા જાવા મળશે, તેથી સાવચેત રહેવાની જરૂર છે.
નોંધનીય છે કે આ વર્ષે જાન્યુઆરીમાં અયોધ્યામાં રામજન્મભૂમિ મંદિરના અભિષેક સમારોહમાં કોંગ્રેસના ટોચના નેતાઓએ હાજરી આપી ન હતી અને ભાજપ પર અયોધ્યા મંદિરને રાજકીય પ્રોજેક્ટ બનાવવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. સ્મૃતિ ઈરાનીએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે રાહુલ ગાંધીએ ક્યારેય સંસદમાં અમેઠીના મુદ્દા ઉઠાવ્યા નથી અને સાંસદ તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન મતવિસ્તારના લોકોને પીવાનું પાણી પણ મળ્યું નથી.
