યુરોપિયન યુનિયન અને ભારત વચ્ચે એક મુક્ત વેપાર કરારની જાહેરાત કરવામાં આવી છે. આનાથી ૨૦૩૨ સુધીમાં ભારતમાં ઈેં ની નિકાસ બમણી થવાની અપેક્ષા છે. યુરોપિયન કમિશને મંગળવારે જાહેરાત કરી હતી કે ૯૬.૬% યુરોપિયન માલ પરના ટેરિફ દૂર કરવામાં આવશે અથવા ઘટાડવામાં આવશે. આનાથી યુરોપિયન કંપનીઓને વાર્ષિક આશરે ૪ અબજ યુરો (આશરે રૂ. ૪૩,૫૯૯ કરોડ) ની બચત થશે. યુરોપિયન કમિશને આ કરારને ભારત દ્વારા કોઈપણ વેપારી ભાગીદાર માટે સૌથી મોટી બજાર-ખુલ્લી પહેલ ગણાવી છે. આનાથી યુરોપિયન કંપનીઓને ભારતીય બજારમાં મજબૂત ફાયદો થશે. આ કરાર ભારતના ૧.૪૫ અબજના મજબૂત બજારમાં વિશિષ્ટ પ્રવેશ પ્રદાન કરશે. ભારત વિશ્વનું સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતું અને સૌથી ઝડપથી વિકસતું મુખ્ય અર્થતંત્ર છે, જેનો વાર્ષિક ય્ડ્ઢઁ આશરે ૩.૪ ટ્રિલિયન યુરો છે.
આ કરાર યુએસ રાષ્ય્પતી ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની નીતિઓને કારણે પણ મહત્વપૂર્ણ છે. આ કરાર એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે ટ્રમ્પ ગ્રીનલેન્ડ પર યુરોપિયન દેશો પર ટેરિફની ધમકી આપી રહ્યા છે. તેમણે ભારત પર ૫૦% જંગી ટેરિફ પણ લાદ્યો છે. આ કરાર તેમના માટે કાંટો હશે, ખાસ કરીને જ્યારે અમેરિકા અત્યાર સુધી ભારત સાથે આવા કરાર સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ ગયું છે.
ભારત અને યુરોપિયન યુનિયન વચ્ચેના વેપાર અને રોકાણના આંકડા બંને દેશો વચ્ચે વધતા આર્થિક સંબંધોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જા કે, બંને પક્ષો સ્વીકારે છે કે દ્વિપક્ષીય વેપાર હજુ સુધી તેની સંપૂર્ણ ક્ષમતા સુધી પહોંચ્યો નથી. યુરોપિયન યુનિયન ભારતનો સૌથી મોટો વેપારી ભાગીદાર છે અને ભારતના કુલ વિદેશી વેપારમાં સૌથી મોટો હિસ્સો ધરાવે છે. તે જ સમયે, ભારત ઈેંના ટોચના ૧૦ વૈશ્વિક ભાગીદારોમાંનો એક પણ છે. આ બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોના પ્રમાણ અને મજબૂતાઈ દર્શાવે છે.
ભારત અને ઈયુ વચ્ચે માલ અને સેવાઓનો કુલ વાર્ષિક વેપાર €૧૨૦ બિલિયનથી વધુ છે. માલનો વેપાર આમાં સૌથી મોટો હિસ્સો ધરાવે છે, જેનો અંદાજ €૧૨૦ બિલિયન છે. ઈયુ ભારતમાં ઉચ્ચ મૂલ્યના ઉત્પાદિત ઉત્પાદનોની નિકાસ કરે છે, જેમાં મશીનરી અને પરિવહન સાધનો, રસાયણો, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ અને ઈલેક્ટ્રીક સાધનોનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉત્પાદનો ઈેં ની ભારતમાં કુલ નિકાસનો નોંધપાત્ર ભાગ બનાવે છે. આ મૂડી માલ અને અદ્યતન ઉત્પાદનમાં યુરોપની મજબૂતાઈ દર્શાવે છે.
હાલમાં, ઈયુ માં ભારતની નિકાસ વધુ વૈવિધ્યસભર અને શ્રમ-સઘન છે (ઘણા કામો મોટી સંખ્યામાં લોકો દ્વારા કરવામાં આવે છે). આમાં કાપડ અને, રસાયણો, એન્જિનનિયરિંગ માલ, ચામડાના ઉત્પાદનો અને કૃષિ માલનો સમાવેશ થાય છે. યુરોપિયન બજારોમાં વધતી માંગનો લાભ લઈને ભારતે પ્રોસેસ્ડ ફૂડ ઉત્પાદનો, દરિયાઈ ઉત્પાદનો અને હળવા ઉત્પાદિત માલની નિકાસમાં પણ વધારો કર્યો છે. છેલ્લા દાયકામાં, રોગચાળો, ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ અને વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલા અસ્થિરતા જેવા અવરોધો છતાં વેપારમાં સ્થિર વૃદ્ધિ જાવા મળી છે.
સેવાઓમાં વેપાર ઈયુ-ભારત આર્થિક જાડાણનો મુખ્ય આધારસ્તંભ બની ગયો છે. ભારત આ ક્ષેત્રમાં મજબૂત સરપ્લસ (નિકાસ કરતા ઓછી આયાત) ભોગવે છે. આ મુખ્યત્વે માહિતી ટેકનોલોજી અને આઇટી-સક્ષમ સેવાઓ, વ્યવસાય અને વ્યાવસાયિક સેવાઓ અને પરિવહન-સંબંધિત પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા સંચાલિત છે. ભારતીય કંપનીઓ યુરોપિયન ગ્રાહકોને સોફ્ટવેર વિકાસ, બેક-ઓફિસ સેવાઓ અને ડિજિટલ ઉકેલો પ્રદાન કરે છે. દરમિયાન, ઈયુ કંપનીઓ ભારતમાં નાણાકીય, મુસાફરી અને પરિવહન સેવાઓ નિકાસ કરે છે. સેવાઓનો વધતો ફાળો ભારતીય ટેકનોલોજી કંપનીઓ અને યુરોપિયન સાહસો વચ્ચેના ઊંડાણપૂર્વકના એકીકરણને પ્રતિબિંબિત કરે છે.રોકાણ સંબંધો દ્વિપક્ષીય સંબંધોને પણ મજબૂત બનાવે છે. ઈયુ ભારતમાં વિદેશી સીધા રોકાણ ના સૌથી મોટા નેતોમાંનો એક છે, જે કુલ એફડીઆઇ પ્રવાહમાં નોંધપાત્ર હિસ્સો ધરાવે છે. યુરોપિયન રોકાણો ઉત્પાદન, ઓટોમોબાઇલ્સ, નવીનીકરણીય ઉર્જા, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, રસાયણો, બેંકિંગ અને વીમા જેવા ક્ષેત્રોમાં ફેલાયેલા છે. આ રોકાણો ભારતમાં નોંધપાત્ર રોજગારને ટેકો આપે છે, ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર અને કૌશલ્ય વિકાસને પ્રોત્સાહન આપે છે. વધુમાં, ભારતીય કંપનીઓએ ઈયુમાં ભારે રોકાણ કર્યું છે, ખાસ કરીને આઇટી સેવાઓ, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, સ્ટીલ અને ઓટોમોટિવ ઘટકોમાં. આનાથી ભારત ઘણા યુરોપિયન સભ્ય દેશોમાં એક મહત્વપૂર્ણ રોકાણકાર અને નોકરીદાતા બન્યું છે.
વેપાર અને રોકાણના મોટા પાયે હોવા છતાં, બંને પક્ષો વણઉપયોગી સંભાવના (અને વધુ વેપાર માટે અવકાશ) તરફ નિર્દેશ કરે છે. સરેરાશ ટેરિફ સ્તર, નિયમનકારી તફાવતો (નિયમોમાં ભિન્નતા), ધોરણો-સંબંધિત અવરોધો અને કેટલાક ક્ષેત્રોમાં મર્યાદિત બજાર ઍક્સેસ ઝડપી વિસ્તરણમાં અવરોધરૂપ છે. આ જ કારણ છે કે વ્યાપક ઈયુ-ભારત
આભાર – નિહારીકા રવિયા મુક્ત વેપાર કરાર માટે વાટાઘાટો ફરી ગતિ પકડી છે. રોકાણ સુરક્ષા અને ભૌગોલિક સંકેતો (ઉત્પાદનોના મૂળનો પુરાવો) પર સમાંતર વાટાઘાટો ચાલી રહી છે. અંતિમ કરારથી ટેરિફ ઘટાડવા, નિયમનકારી પારદર્શિતામાં સુધારો કરવા અને વ્યવસાયો માટે વધુ અનુમાનિત માળખું બનાવવાની અપેક્ષા છે.
વેપાર ચર્ચાઓ પણ વ્યૂહાત્મક પ્રાથમિકતાઓ સાથે વધુને વધુ જાડાયેલી છે. પુરવઠા શૃંખલા સુગમતા (પુરવઠા વિક્ષેપોનો સામનો કરવાની ક્ષમતા), મહત્વપૂર્ણ કાચા માલ, લીલી તકનીકો (પર્યાવરણને અનુકૂળ તકનીકો) અને સ્વચ્છ ઉર્જા ટ્રાન્સમિશન (ઊર્જાના નવા, સ્વચ્છનેતા તરફ આગળ વધવું) પર સહયોગ મહત્વ મેળવી રહ્યો છે. આ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે ઈયુ તેના નેતોને વૈવિધ્યીકરણ કરવા માંગે છે, જ્યારે ભારત તેના ઉત્પાદન આધારને વિસ્તૃત કરવા માંગે છે. ડિજિટલ વેપાર, ડેટા પ્રવાહ અને ઉભરતી તકનીકો પણ આર્થિક કાર્યસૂચિનું કેન્દ્ર બની રહી છે.
ભારત અને ઈયુ એ સૌપ્રથમ ૨૦૦૭ માં મુક્ત વેપાર કરાર માટે વાટાઘાટો શરૂ કરી હતી. ૨૦૧૩ માં વાટાઘાટો સ્થગિત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ ૨૦૨૨ માં ફરી શરૂ કરવામાં આવી હતી. વાટાઘાટોનો ૧૪મો અને અંતિમ ઔપચારિક રાઉન્ડ ઓક્ટોબર ૨૦૨૫ માં થયો હતો. ત્યારબાદ તકનીકી અને રાજકીય સ્તરે અનૌપચારિક ચર્ચાઓ થઈ હતી.
