મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલા યુદ્ધ અને પરિણામે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં વધારો થવા વચ્ચે, ભારતને નોંધપાત્ર રાહત મળી છે. લગભગ સાત વર્ષમાં ઈરાનથી ક્રૂડ ઓઇલનો પહેલો શિપમેન્ટ ભારતમાં આવવાનો છે, જે ૪ એપ્રિલે સીધા ગુજરાતના વાડીનાર બંદર પર પહોંચશે. આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં સૌથી સસ્તા વિકલ્પોમાંનો એક માનવામાં આવતો આ તેલ હંમેશા ભારતીય રિફાઇનરીઓ માટે નફાકારક સોદો રહ્યો છે.
શિપ ટ્રેકિંગ ડેટા અનુસાર, પિંગ શુન નામનો આફ્રામેક્સ ટેન્કર ઈરાનના ખાર્ગ ટાપુથી ભારત તરફ જઈ રહ્યો છે, જે આશરે ૬૦૦,૦૦૦ બેરલ અથવા આશરે ૯૫ મિલિયન લિટર ક્રૂડ ઓઇલ લઈ જઈ રહ્યો છે.આ જહાજ માર્ચની શરૂઆતમાં લોડ કરવામાં આવ્યું હતું અને લગભગ એક મહિનાની મુસાફરી પછી ભારતમાં પહોંચવાનું છે.
આ ડિલિવરી પણ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે કારણ કે મે ૨૦૧૯ પછી પહેલી વાર ઈરાનથી ભારતમાં તેલ આવી રહ્યું છે. તે સમયે, ભારત સહિત ઘણા દેશોને કડક યુએસ પ્રતિબંધોને કારણે ઈરાની તેલની આયાત બંધ કરવાની ફરજ પડી હતી. પરંતુ હવે પરિસ્થતિ બદલાઈ ગઈ છે. અમેરિકાએ તાજેતરમાં ૩૦ દિવસની કામચલાઉ છૂટ આપી હતી, જેનાથી સમુદ્રમાં પહેલેથી જ ઈરાની તેલ ખરીદવાની મંજૂરી મળી હતી.
કોમોડિટી એનાલિટિક્સ ફર્મ ક્લેપરના મતે, આ સોદો એવા સમયે થયો છે જ્યારે ભારતીય રિફાઇનરીઓ ખાલી થયેલા સ્ટોકનો સામનો કરી રહી છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ વધી રહ્યા છે. આવી સ્થિતિમાં, સસ્તું ઈરાની તેલ ભારત માટે મોટી રાહત બની શકે છે.
ઈરાનનો ખાર્ગ ટાપુ ઈરાનના તેલ પુરવઠા માટેનું સૌથી મોટું કેન્દ્ર છે, જે તેની નિકાસનો લગભગ ૯૦ ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. જા કે, ચાલુ ભૂ-રાજકીય તણાવને કારણે આ વિસ્તાર સંવેદનશીલ રહે છે. તાજેતરમાં, યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ચેતવણી આપી હતી કે જા કોઈ સોદો નહીં થાય, તો આ તેલ ટર્મિનલને નિશાન બનાવી શકાય છે.
આ સમગ્ર વિકાસ વચ્ચે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે આ તેલ કોણ ખરીદશે. રશિયા સમર્થિત નાયરા એનર્જી પાસે વાડીનારમાં એક મોટી રિફાઇનરી છે, પરંતુ તે જાળવણીમાં જાય તેવી શક્યતા છે. તેથી, એવું માનવામાં આવે છે કે ઇન્ડિયન ઓઇલ અથવા ભારત પેટ્રોલિયમ જેવી સરકારી માલિકીની કંપનીઓ આ કન્સાઇનમેન્ટ ખરીદી શકે છે.
૨૦૧૯ સુધી, ભારત ઈરાની તેલનો મુખ્ય ગ્રાહક હતો. એક સમયે, ભારતની કુલ તેલ આયાતમાં ઈરાનનો હિસ્સો આશરે ૧૧.૫ ટકા સુધી પહોંચી ગયો હતો. ઈરાની તેલની વિશિષ્ટ વિશેષતા એ છે કે તે ભારતીય રિફાઈનરીઓ માટે તકનીકી રીતે યોગ્ય છે અને તેની વેપાર શરતો એકદમ લવચીક છે.
જ્યારે અમેરિકાએ ૨૦૧૮ માં ઈરાન પર ફરીથી પ્રતિબંધો લાદ્યા, ત્યારે ભારતને તેની આયાત સ્થગિત કરવાની ફરજ પડી. ત્યારબાદ, ભારતે સાઉદી અરેબિયા, ઇરાક, યુએસ અને રશિયા જેવા દેશો પાસેથી તેલ ખરીદીમાં વધારો કર્યો. જાકે, હવે ઈરાનનું વળતર શક્્ય લાગે છે.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, ભારતે તાજેતરમાં વેનેઝુએલામાંથી તેલ આયાત ફરી શરૂ કરી છે, અને રશિયા પાસેથી ખરીદી ટોચ પર પહોંચી છે. પરિણામે, ભારત હવે વિવિધ તોમાંથી સસ્તું તેલ મેળવીને તેની ઉર્જા સુરક્ષાને મજબૂત બનાવવાની વ્યૂહરચના પર કામ કરી રહ્યું છે.જાકે, એક મોટો પડકાર બાકી છેઃ ચુકવણી પદ્ધતિ. ઈરાન એસડબ્લ્યુઆઇએફટી સિસ્ટમની બહાર રહે છે, જેના કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય ચુકવણી મુશ્કેલ બને છે. પહેલાં, ત્રીજા દેશની બેંક દ્વારા યુરોનો ઉપયોગ કરીને ચુકવણી કરવામાં આવતી હતી, પરંતુ હવે તે માર્ગ પણ વર્ચ્યુઅલ રીતે બંધ થઈ ગયો છે. એ સ્પષ્ટ છે કે ૪ એપ્રિલે વાડીનાર બંદર પર પહોંચતું આ ટેન્કર માત્ર તેલનું વહન નથી, પરંતુ ભારત-ઈરાન ઉર્જા સંબંધોમાં એક નવી શરૂઆતનો સંકેત પણ છે. જા પરિસ્થતિઓ અનુકૂળ રહેશે, તો ભારત આગામી મહિનાઓમાં ઈરાન પાસેથી મોટા પાયે તેલ ખરીદી ફરી શરૂ કરી શકે છે.