બે વર્ષ પછી, ૨૦૨૭ માં, મહારાષ્ટ્રના નાસિક અને ત્ર્યંબકેશ્વરમાં સિંહસ્થ કુંભ મેળો યોજાશે. દેવેન્દ્ર ફડણવીસની સરકાર નાસિક કુંભ મેળાની તૈયારીમાં વ્યસ્ત છે. ગયા વર્ષે ઉત્તર પ્રદેશના પ્રયાગરાજમાં મહાકુંભની સફળતા બાદ, મહારાષ્ટ્ર સરકાર નાસિક કુંભ મેળાને સંપૂર્ણ સફળતા અપાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. જાકે, કુંભ મેળા પહેલા ૧,૮૦૦ વૃક્ષો કાપવા અંગે વિવાદ ઉભો થયો છે.નાસિકના તપોવનમાં સાધુગ્રામના નિર્માણ માટે ૧,૮૦૦ વૃક્ષો કાપવાના નિર્ણયને પડકારતી બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરવામાં આવી છે. કોર્ટે રાજ્ય સરકાર, નાસિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન અને ટ્રી ઓથોરિટીને નોટિસ ફટકારી છે, જેમાં તેમને ફરીથી કાપવાનું શરૂ ન કરવા મૌખિક સૂચના આપવામાં આવી છે. આનાથી દેવેન્દ્ર ફડણવીસ સરકારને ફટકો પડ્યો છે. પર્યાવરણવાદીઓ અને સ્થાનિક રહેવાસીઓના જારદાર વિરોધ વચ્ચે, કાનૂની લડાઈ હવે નિર્ણાયક તબક્કે પહોંચી ગઈ છે.છેલ્લો નાસિક કુંભ મેળો ઓક્ટોબર ૨૦૧૪ માં દેવેન્દ્ર ફડણવીસ સરકાર દરમિયાન યોજાયો હતો. આ વખતે, જ્યારે સિંહસ્થ કુંભ યોજાઈ રહ્યો છે, ત્યારે દેવેન્દ્ર ફડણવીસ ફરીથી રાજ્યના મુખ્યમંત્રી છે અને તેઓ પાછલા કુંભ કરતાં વધુ સારી તૈયારીઓ કરવા માંગે છે, કારણ કે કુંભ દર ૧૨ વર્ષે યોજાય છે. સરકાર ખાતરી કરવા માટે તમામ પ્રયાસો કરી રહી છે કે નાસિક અને નજીકના ત્ર્યંબકેશ્વરમાં વાર્ષિક કુંભ ગયા વર્ષ કરતાં પાંચ ગણા વધુ લોકો આકર્ષે છે.કુંભ માટે માળખાકીય સુવિધાઓ વિકાસ અને લોજિસ્ટિક્સ વ્યવસ્થા માટે ?૨૫,૦૫૫ કરોડનું બજેટ મંજૂર કરવામાં આવ્યું છે. જાકે, કુંભ પ્રોજેક્ટ અવરોધનો સામનો કરી રહ્યો છે, અને તપોવનમાં ૧,૮૦૦ વૃક્ષો કાપવાનો મુદ્દો વેગ પકડ્યો છે.તપોવન રામકુંડથી લગભગ ૩ કિલોમીટર દૂર છે, જ્યાં ભક્તો મેળા દરમિયાન ગોદાવરી નદીમાં ડૂબકી લગાવે છે. લોકપ્રિય માન્યતા અનુસાર, ભગવાન રામે તેમના વનવાસનો એક ભાગ નાસિકમાં, ખાસ કરીને તપોવનમાં વિતાવ્યો હતો.ભૂતકાળના મેળાઓ દરમિયાન તપોવનનો ઉપયોગ સાધુઓ માટે રહેવા માટેના સ્થળ તરીકે પણ થતો હતો, અને શહેરની વિકાસ યોજનામાં તેને સત્તાવાર રીતે સાધુગ્રામ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. મેળાઓ વચ્ચે તપોવન ખાલી રહે છે. આ વૃક્ષો લગભગ દસ વર્ષ પહેલાં ઉગી નીકળ્યા હતા જ્યારે શહેર પ્લોટની ધાર સુધી વિસ્તર્યું હતું અને નાસિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન એ અતિક્રમણ અટકાવવા માટે તેમને વાવ્યા હતા. સમય જતાં, તપોવન નાસિક માટે એક મહત્વપૂર્ણ શહેરી વિસ્તાર બન્યો.નવેમ્બરની શરૂઆતમાં, મો‹નગ વોક પર જતા કેટલાક લોકોએ તપોવનમાં અનેક વૃક્ષો પર વૃક્ષ કાપવાની નોટિસ ચોંટાડેલી જાઈ. ત્યારથી, લોકોમાં ભારે રોષ ફેલાયો છે, કાર્યકરોએ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો છે કે જ્યારે નજીકમાં આટલા બધા અન્ય સ્થળો છે ત્યારે તપોવનને સાફ કરવાની જરૂર કેમ છે.૨૦૨૭ માં સિંહસ્થ કુંભ મેળા માટે દેશભરમાંથી લાખો સાધુઓ અને સંતોને સમાવવા માટે તપોવનમાં એક વિશાળ સાધુ ગ્રામ (ઋષિઓનું ગામ) બનાવવામાં આવી રહ્યું છે. નાસિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન એ મેળા માટે મુખ્ય સાધુ ગ્રામ (તપસ્વીઓ માટે રહેવાની જગ્યા) બનાવવા માટે તપોવન નામની આશરે ૫૪ એકર જમીન, જેમાં ૧,૮૦૦ વૃક્ષો છે, સાફ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્્યો છે અને આ વૃક્ષો કાપવાની મંજૂરી આપી છે.જાકે, સ્થાનિક રહેવાસીઓ તેમજ ઘણા પર્યાવરણવાદીઓ દ્વારા આનો સખત વિરોધ કરવામાં આવી રહ્યો છે. મરાઠી મૂળના સયાજી શિંદે સહિત સામાજિક કાર્યકરો, કલાકારો અને વિદ્યાર્થીઓ દરરોજ તપોવનની મુલાકાત લે છે, વૃક્ષોને ગળે લગાવે છે અને પ્લેકાર્ડ પકડીને નાસિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની યોજનાનો વિરોધ કરે છે.૧૧ ડિસેમ્બરના રોજ, પુણે સ્થિત કાર્યકર્તા શ્રીરામ પ્રહલાદરાવ પિંગલેએ વૃક્ષ કાપવાના પ્રસ્તાવ સામે નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલમાં અરજી દાખલ કરી હતી, જેમાં જણાવ્યું હતું કે હજારો મૂળ વૃક્ષો, જે કેટલાક દાયકાઓ જૂના છે, યોગ્ય પર્યાવરણીય અસર મૂલ્યાંકન વિના કાપવામાં આવી રહ્યા છે. પિંગલેએ કહ્યું હતું કે યોગ્ય વિકલ્પો શોધવામાં આવ્યા નથી અને અધિકારીઓએ કાનૂની જરૂરિયાતોને સ્પષ્ટપણે અવગણી છે. બીજા દિવસે, દ્ગય્્ એ આગામી સુનાવણી તારીખ, જે આવતા વર્ષે ૧૬ જાન્યુઆરી છે, ત્યાં સુધી વૃક્ષ કાપવા પર રોક લગાવી દીધી હતી. મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેનાએ વૃક્ષો કાપવાના પ્રસ્તાવિત અને તપોવનમાં સાધુ ગ્રામ અને પ્રદર્શન કેન્દ્ર બનાવવાના આદેશ સામે બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી છે. અરજીની મુખ્ય માંગ એ છે કે નાસિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનને તપોવનમાં વૃક્ષો કાપવાનું બંધ કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવે. કોર્ટે રાજ્ય સરકાર, નાસિક મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન અને ટ્રી ઓથોરિટીને નોટિસ ફટકારી હતી અને તેમને વૃક્ષો કાપવાનું બંધ કરવાનો મૌખિક નિર્દેશ આપ્યો હતો.
