ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે પાંચ મેચની ટી ૨૦ શ્રેણી બુધવારથી શરૂ થઈ રહી છે, અને તે પહેલાં, ભારતીય ટીમના પ્રેક્ટીસ સેશન દરમિયાન કંઈક એવું બન્યું જેણે ખેલાડીઓ અને ચાહકો બંનેને ઉત્સાહિત કરી દીધા. નેટમાં પ્રેક્ટીસ દરમિયાન, ટીમ ઇન્ડિયાના ખેલાડીઓ સૌથી લાંબી છગ્ગો ફટકારવા માટે એક મજેદાર સ્પર્ધામાં વ્યસ્ત હતા, જેમાં ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાએ પોતાની પાવર-હિટિંગથી વાતાવરણ ગરમ કર્યું હતું. એશિયા કપમાં થયેલી ઈજાને કારણે હાર્દિક લાંબા સમયથી ટીમની બહાર હતો. હવે સંપૂર્ણપણે ફિટ છે, તે પાછો ફર્યો છે, અને તેની વાપસીથી ટીમનું સંતુલન અને રણનીતિ બંને મજબૂત થઈ છે.
બીસીસીઆઇએ સોશિયલ મીડિયા પર પ્રેક્ટીસ સેશનનો એક વીડિયો શેર કર્યો છે, જેમાં હાર્દિક નેટમાં સ્ટેન્ડમાં બોલ મોકલતો જોવા મળી રહ્યો છે. વીડિયોમાં, હાર્દિકે સ્ટેન્ડમાં રહેલા કેટલાક લોકોને એક બાજુ ખસી જવા કહ્યું કારણ કે બોલ ઉંચો જશે. મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે મજાકમાં પૂછ્યું, “તમે ક્યાં લક્ષ્ય રાખી રહ્યા છો? નોર્થ વિંગ?” હાર્દિકે હસીને જવાબ આપ્યો, “સ્ટેન્ડના પહેલા સ્તરમાં.”
આ પછી, જ્યારે હાર્દિકે જોરદાર સિક્સર ફટકારી, ત્યારે કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવ પણ ચોંકી ગયા અને શિવમ દુબેને ચીડવતા કહ્યું, “અરે દુબે! હાર્દિકે બીજા સ્તરમાં છગ્ગો માર્યો.” દુબેએ પણ મજાકમાં જવાબ આપ્યો, “બોલર બોલ લેગ સાઈડ પર ફેંકી રહ્યો છે, હું સીધો શોટ કેવી રીતે રમી શકું!” આ આખી ક્ષણ ખેલાડીઓ વચ્ચેના બંધન અને ટીમની અંદરના સકારાત્મક વાતાવરણને દર્શાવે છે, ખાસ કરીને શ્રેણીની શરૂઆત પહેલા.
હાર્દિક અને દુબે ઉપરાંત, પ્રેક્ટીસ સેશન દરમિયાન ઇશાન કિશન, અભિષેક શર્મા, સંજુ સેમસન, રિંકુ સિંહ અને અક્ષર પટેલ પણ બેટિંગનો અભ્યાસ કરતા જોવા મળ્યા.
