પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ શુક્રવારે (૨ મે) વિઝિંજામ આંતરરાષ્ટ્રીય બંદરનું ઉદ્ઘાટન કર્યું. આ દરમિયાન રાજ્યના મુખ્યમંત્રી પિનરાઈ વિજયન અને કોંગ્રેસ નેતા શશિ થરૂર પણ હાજર હતા. આ પ્રસંગે બોલતા, પીએમ મોદીએ કહ્યું કે આ બંદર ૮,૮૦૦ કરોડ રૂપિયાના ખર્ચે બનાવવામાં આવ્યું છે, અને નજીકના ભવિષ્યમાં તેના ટ્રાન્સશિપમેન્ટ હબની ક્ષમતા ત્રણ ગણી કરવામાં આવશે. તે મોટા કાર્ગો જહાજાને સમાવવા માટે રચાયેલ છે. આ બંદર દેશની લાંબા સમયથી ચાલતી જરૂરિયાતને પૂર્ણ કરે છે.
પીએમએ કહ્યું કે અત્યાર સુધી, ભારતના ૭૫% ટ્રાન્સશિપમેન્ટ કાર્ય વિદેશી બંદરો પર થયું છે. આના કારણે દેશને આવકમાં ભારે નુકસાન થયું. હવે વિદેશમાં ખર્ચાયેલા નાણાં સ્થાનિક વિકાસમાં રોકાણ કરવામાં આવશે. આનાથી વિઝિંજામ અને કેરળના લોકો માટે નવી આર્થિક તકો ઊભી થશે, જેનાથી ખાતરી થશે કે દેશની સંપત્તિનો સીધો લાભ તેના નાગરિકોને મળશે.
પીએમ મોદીએ કહ્યું કે ઉદ્ઘાટન સમારોહમાં મુખ્યમંત્રી પિનરાઈ વિજયન અને શશિ થરૂરની હાજરી “ઘણા લોકોની ઊંઘ હરામ કરી દેશે”. મોદીએ વિજયનને વિપક્ષી પક્ષોના ‘ભારત’ ગઠબંધનના ‘સ્તંભ’ તરીકે પણ વર્ણવ્યા. પ્રધાનમંત્રીએ મંચ પર હાજર વિજયન અને થરૂરને કહ્યું કે ઉદ્ઘાટન સમારોહમાં તેમની હાજરી ઘણા લોકોની “ઊંઘ હરામ” કરશે. જોકે, તેમના ભાષણના અનુવાદકે તેનો યોગ્ય રીતે અનુવાદ કર્યો ન હતો, જેના કારણે વડા પ્રધાને કહ્યું કે “સંદેશ તે લોકો સુધી પહોંચી ગયો છે જેમને તે પહોંચવાનો હતો”.
પીએમએ કહ્યું કે ગુલામી પહેલા, આપણા ભારતે હજારો વર્ષ સમૃદ્ધિ જોઈ હતી. એક સમયે વૈશ્વીક જીડીપીમાં ભારતનો મોટો હિસ્સો હતો. તે સમયે આપણને અન્ય દેશોથી અલગ બનાવતી વસ્તુ જળ પરિવહનની ક્ષમતા હતી. અમારા બંદરોનો વાણિજિયક ઉપયોગ. આમાં કેરળનો મોટો ફાળો હતો. હવે ભારત સરકારે, રાજ્ય સરકારના સહયોગથી, સાગરમાલા પ્રોજેક્ટ હેઠળ બંદર માળખાગત સુવિધાઓમાં સુધારો કર્યો છે. બંદર કનેક્ટીવિટી પણ વધારવામાં આવી છે. પીએમ-ગતિશક્તિ હેઠળ, જળ પરિવહન, રેલ, હાઇવે અને હવાઈ પરિવહન વધુ સારી રીતે જોડાયેલા છે. આમાં ઝડપી ગતિએ સુધારો થઈ રહ્યો છે.
પીએમ મોદીએ કહ્યું, “એક દાયકાની સખત મહેનત અને દૂરંદેશી આયોજને ભારતની નોંધપાત્ર સફળતામાં ફાળો આપ્યો છે. છેલ્લા ૧૦ વર્ષમાં, અમે અમારા બંદરોની ક્ષમતા બમણી કરી છે અને અમારા જળમાર્ગોનો આઠ ગણો વિસ્તાર કર્યો છે. આજે, અમારા બે બંદરો વિશ્વના ટોચના ૩૦ બંદરોમાં સ્થાન ધરાવે છે. લોજિસ્ટીક્સ પર્ફોર્મન્સ ઇન્ડેક્સમાં પણ અમારી સ્થિતિ નોંધપાત્ર રીતે સુધરી છે. ભારત હવે વૈશ્વીક જહાજ નિર્માણમાં ટોચના ૨૦ દેશોમાં ગર્વથી સ્થાન ધરાવે છે. ભારત સરકારે દેશના નાવિકોને લાભ આપવા માટે નોંધપાત્ર સુધારાઓ અમલમાં મૂક્યા છે, જેના આશાસ્પદ પરિણામો મળ્યા છે. ૨૦૧૪ માં, ભારતમાં ૧.૨૫ લાખથી ઓછા નાવિક હતા. આ સંખ્યા હવે વધીને લગભગ ૩.૨૫ લાખ થઈ ગઈ છે. ભારત હાલમાં વૈશ્વીક સ્તરે સૌથી વધુ નાવિકોની સંખ્યા ધરાવતા ટોચના ત્રણ દેશોમાં સ્થાન ધરાવે છે.
આ બંદરના કાર્યરત થવાથી કેરળ વૈશ્વીક દરિયાઈ નકશા પર મજબૂત રીતે સ્થાપિત થશે અને આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર અને દરિયાઈ પરિવહનમાં ભારતની ભૂમિકામાં પરિવર્તન આવશે તેવી અપેક્ષા છે. આ બંદર અદાણી પોર્ટ્સ અને સ્પેશિયલ ઇકોનોમિક ઝોન લિમિટેડ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું છે. આ ઊંડા પાણીનું બંદર જાહેર-ખાનગી ભાગીદારી હેઠળ બનાવવામાં આવ્યું હતું. આ પ્રોજેક્ટ ૮,૮૬૭ કરોડના અંદાજિત ખર્ચે પૂર્ણ થયો હતો. સફળ પરીક્ષણ બાદ, બંદરને ગયા વર્ષે ૪ ડિસેમ્બરે તેનું વાણિજિયક કમિશનિંગ પ્રમાણપત્ર પ્રાપ્ત થયું. તે દેશનું પ્રથમ સમર્પિત ટ્રાન્સશિપમેન્ટ બંદર અને પ્રથમ અર્ધ-સ્વચાલિત બંદર પણ છે. તે એક મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય શિપિંગ રૂટથી માત્ર ૧૦ નોટિકલ માઇલ દૂર
પોતાના ભાષણની શરૂઆત કરતા પીએમ મોદીએ કહ્યું કે આજે ભગવાન આદિ શંકરાચાર્યની જન્મજયંતિ છે. ત્રણ વર્ષ પહેલાં સપ્ટેમ્બરમાં, મને તેમના જન્મસ્થળની મુલાકાત લેવાનો લહાવો મળ્યો હતો. મને ખુશી છે કે મારા સંસદીય ક્ષેત્ર કાશીમાં વિશ્વનાથ ધામ સંકુલમાં આદિ શંકરાચાર્યજીની ભવ્ય પ્રતિમા સ્થાપિત કરવામાં આવી છે. પીએમ મોદીએ કેરળ અને કેદારનાથને જોડતા કહ્યું, “મને ઉત્તરાખંડના કેદારનાથ ધામમાં આદિ શંકરાચાર્યજીની દિવ્ય પ્રતિમાનું અનાવરણ કરવાનો પણ સૌભાગ્ય મળ્યો છે. આજે દેવભૂમિ ઉત્તરાખંડમાં કેદારનાથ મંદિરના દરવાજા ખુલ્યા છે. આદિ શંકરાચાર્યજીએ કેરળથી બહાર આવીને દેશના વિવિધ ખૂણામાં મઠો સ્થાપિત કરીને રાષ્ટ્રની ચેતના જાગૃત કરી. હું આજે તેમને સલામ કરું છું.”
પીએમ મોદીની સાથે કેરળના રાજ્યપાલ રાજેન્દ્ર વિશ્વનાથ આર્લેકર, મુખ્ય પ્રધાન પિનરાઈ વિજયન, કેન્દ્રીય શિપિંગ પ્રધાન સર્બાનંદ સોનોવાલ, કેન્દ્રીય પ્રધાનો સુરેશ ગોપી અને જ્યોર્જ કુરિયન, રાજ્ય પ્રધાનો સાજી ચેરિયન, વી શિવનકુટ્ટી, જીઆર અનિલ, વિપક્ષના નેતા વીડી સતીસન, સાંસદો એ શશિ એરો પણ હતા. રહીમ, મેયર આર્ય રાજેન્દ્રન અને ભૂતપૂર્વ કેન્દ્રીય મંત્રી રાજીવ ચંદ્રશેખર આ પ્રસંગે હાજર રહ્યા હતા.
કેરળના તિરુવનંતપુરમ જિલ્લામાં સ્થિત, આ બંદર આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર અને શિપિંગમાં ભારતની ભૂમિકામાં પરિવર્તન લાવશે તેવી અપેક્ષા છે. વિઝિંજામ ભારતનું પ્રથમ સમર્પિત ટ્રાન્સશિપમેન્ટ બંદર છે અને દેશનું પ્રથમ અર્ધ-સ્વચાલિત બંદર પણ છે. તે એક મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય શિપિંગ રૂટથી માત્ર ૧૦ નોટિકલ માઇલ દૂર છે અને કુદરતી રીતે ઊંડા પાણી ધરાવે છે, જે તેને મોટા કાર્ગો જહાજા માટે આદર્શ બનાવે છે. જોકે વિપક્ષ કોંગ્રેસની આગેવાની હેઠળના યુડીએફે સ્વર્ગસ્થ ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી ઓમન ચાંડી સહિત મોટી સંખ્યામાં લોકોને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે, તેમણે ઇવેન્ટ આયોજકોની ટીકા કરી છે, અને તેમના પર ના ને અવગણવાનો આરોપ લગાવ્યો છે, જેમણે મૂળ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા અને પ્રોજેક્ટ માટે શિલાન્યાસ કર્યો હતો. વિપક્ષી નેતાઓએ પણ વર્તમાન વિપક્ષી નેતા વી ડી સતીસનને આમંત્રણ ન આપવાના નિર્ણય પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.
