એલપીજીની અછતને કારણે દેશવ્યાપી લોકડાઉનની અફવાઓ વચ્ચે, કેન્દ્ર સરકારે સ્પષ્ટપણે કહ્યું છે કે આવું કંઈ થવાનું નથી. સરકારે કહ્યું કે જાહેર હિલચાલ અથવા આર્થિક પ્રવૃત્તિ પર કોઈ પ્રતિબંધ લાદવાની કોઈ યોજના નથી. કેન્દ્રીય નાણાં પ્રધાન નિર્મલા સીતારમણે શુક્રવારે આવા અહેવાલોને પાયાવિહોણા ગણાવીને ફગાવી દીધા હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે લોકડાઉન જેવી કોઈ કાર્યવાહી પર વિચાર કરવામાં આવી રહ્યો નથી. નાણાં પ્રધાને કહ્યું, “હું લોકોને ખાતરી આપવા માંગુ છું કે કોઈ લોકડાઉન નહીં થાય. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે કેટલાક નેતાઓ કહી રહ્યા છે કે લોકડાઉન થશે અને ઈંધણની અછત રહેશે. આ વાતો પાયાવિહોણી છે.”
સીતારમણે કહ્યું, “નેતાઓ તરફથી આવી રહેલા આવા નિવેદનો ચિંતાજનક છે. કોવિડ દરમિયાન લાદવામાં આવેલા લોકડાઉન જેવું કોઈ લોકડાઉન નહીં હોય. હું લોકોને ખાતરી આપવા માંગુ છું કે કોવિડ-૧૯ રોગચાળા દરમિયાન લાદવામાં આવેલા લોકડાઉન જેવું કોઈ લોકડાઉન નહીં હોય.” અગાઉ, કેન્દ્રીય પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ પ્રધાન હરદીપ સિંહ પુરીએ પણ સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું કે દેશમાં રોગચાળા દરમિયાન લાદવામાં આવેલા લોકડાઉન જેવું કોઈ લોકડાઉન નહીં હોય. તેમણે લોકડાઉનની અફવાઓની ટીકા કરતા તેમને “હાનિકારક” ગણાવ્યા હતા.
હરદીપ સિંહ પુરીએ એકસ પર એક પોસ્ટમાં લખ્યું, “ભારતમાં લોકડાઉનની અફવાઓ સંપૂર્ણપણે ખોટી છે. હું સ્પષ્ટપણે કહેવા માંગુ છું કે ભારત સરકાર દ્વારા આવા કોઈ પ્રસ્તાવ પર વિચાર કરવામાં આવી રહ્યો નથી. આવા સમયે, આપણે શાંત, જવાબદાર અને એક થવું જાઈએ. અફવાઓ ફેલાવવા અને ગભરાટ ફેલાવવાના પ્રયાસો હાનિકારક છે.” નાણામંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે પેટ્રોલ અને ડીઝલ પર એક્સાઇઝ ડ્યુટી ઘટાડવાનો મુખ્ય હેતુ પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને કારણે ગ્રાહકોને ક્રૂડ ઓઇલના વધતા ભાવથી બચાવવાનો છે.
સરકારે શુક્રવારે પેટ્રોલ અને ડીઝલ પર એક્સાઇઝ ડ્યુટીમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કર્યો. પેટ્રોલ પર એક્સાઇઝ ડ્યુટી હવે પ્રતિ લિટર ૩ અને ડીઝલ પર શૂન્ય કરવામાં આવી છે. ડીઝલ નિકાસ પર અણધાર્યો કર ૨૧.૫ પ્રતિ લિટર નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. આ ઘટાડો વૈશ્વિક ઉર્જા સંકટ વચ્ચે આવ્યો છે, જે ઈરાન પર યુએસ-ઇઝરાયલ યુદ્ધ અને ત્યારબાદ તેહરાન દ્વારા હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ પર નાકાબંધી દ્વારા વધુ વકરી હતી. વિશ્વના ક્રૂડ ઓઇલ અને ગેસ પુરવઠાનો પાંચમો ભાગ આ સ્ટ્રેટમાંથી પસાર થાય છે. સંઘર્ષ પહેલા, ભારત આ વિસ્તારમાંથી તેના ૧૨ થી ૧૫ ટકા તેલ ખરીદતું હતું.
