અમેરિકાની યાત્રા પર ગયેલી એક ભારતીય મહિલા પ્રવાસીની ઇલિનોઇસના ટાર્ગેટ સ્ટોરમાંથી મોટી ચોરીના આરોપમાં ધરપકડ કરવામાં આવી છે. ટાર્ગેટ સ્ટોરમાં કથિત ચોરીના કેસમાં મહિલા તપાસનો સામનો કરી રહી છે. એવો આરોપ છે કે મહિલાએ ઇલિનોઇસ સ્થિત આ સ્ટોરમાં લગભગ સાત કલાક વિતાવ્યા અને ચોરી કરી. તેની હરકતો સીસીટીવીમાં કેદ થઈ ગઈ. જે દરમિયાન તેના શંકાસ્પદ વર્તને સ્ટાફનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને પોલીસને બોલાવવામાં આવી.
યુએસ અધિકારીઓનો દાવો છે કે મહિલા પર લગભગ ૧,૩૦૦ (લગભગ ૧.૦૮ લાખ) ની કિંમતનો સામાન ચોરી કરવાનો શંકા છે. તાજેતરમાં સામે આવેલા એક વીડિયોમાં, એક ટાર્ગેટ કર્મચારીને એવું કહેતા જોઈ શકાય છે કે મહિલા કલાકો સુધી સ્ટોરમાં ફરતી રહી અને માલની આખી ટ્રોલી લઈને પૈસા ચૂકવ્યા વિના બહાર નીકળવાનો પ્રયાસ કરતી રહી.
એક કર્મચારીએ કહ્યું, “અમે આ મહિલાને છેલ્લા ૭ કલાકથી સ્ટોરમાં ફરતી જાઈ. તે સામાન ઉપાડી રહી હતી, તેનો ફોન જોઈ રહી હતી. એક પાંખથી બીજા પાંખમાં જઈ રહી હતી અને અંતે પૈસા ચૂકવ્યા વિના પશ્ચિમ દરવાજામાંથી બહાર નીકળવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી.” મહિલાએ પોલીસ સમક્ષ પોતાનો પક્ષ મૂક્યો અને કહ્યું કે તે પૈસા ચૂકવવા તૈયાર છે. “જો મેં તમને પરેશાન કર્યા હોય, તો મને માફ કરશો. હું આ દેશની નથી અને હું અહીં રહેવા માંગતી નથી.” પોલીસ અધિકારી (મહિલા) એ જવાબ આપ્યો, “શું ભારતમાં ચોરી કરવાની મંજૂરી છે? મને એવું નથી લાગતું.”
બિલની સમીક્ષા કર્યા પછી, પોલીસે મહિલાને હાથકડી પહેરાવી અને સ્ટેશન પર લઈ ગઈ, જ્યાં ઔપચારિક કાગળકામ પૂર્ણ થયું. મહિલા પર ગુનાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. જોકે તેની હજુ સુધી સત્તાવાર રીતે ધરપકડ કરવામાં આવી નથી, પરંતુ ટૂંક સમયમાં આરોપો ઘડવામાં આવે તેવી શક્યતા છે. મહિલાએ “૧ મે, ૨૦૨૫ ના રોજ એક સ્ટોરમાં કલાકો વિતાવ્યા, દુકાન ચોરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો અને હજારો ડોલરનો સામાન ચૂકવ્યા વિના બહાર નીકળી ગયો.” બાદ પોલીસને બોલાવવામાં આવી હતી.
આ કેસ ઝડપથી સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયો અને તેણે દુકાન ચોરી વિઝાની સ્થિતિ અને યુએસમાં આંતર રાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓ માટે કાનૂની પરિણામો વિશે ચર્ચા જગાવી દીધી. ટાર્ગેટ તરફથી અત્યાર સુધી કોઈ સત્તાવાર નિવેદન આવ્યું નથી અને પોલીસ તરફથી વધુ માહિતીની રાહ જોવાઈ રહી છે. “એક ઇમિગ્રન્ટ તરીકે, હું સમજી શકતો નથી કે કોઈ આ દેશમાં મહેમાન તરીકે કેવી રીતે આવશે અને તેના કાયદા તોડવાની હિંમત કરશે. તે ભાષા કે સંસ્કૃતિનો મામલો નથી. તે બરાબર જાણે છે કે તે શું કરી રહી છે.” ત્રીજા યુઝરે કહ્યું, “હું ૭ વર્ષથી યુકેમાં કાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ છું અને દરેક નિયમનું પાલન કરું છું. ઇમિગ્રન્ટ્સ તેમના દેશ અને સંસ્કૃતિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ મહિલા સહાનુભૂતિ મેળવવાનો પ્રયાસ કરતી ગુનેગાર છે. જે ભારતમાં કામ કરી શકે છે, પરંતુ યુએસમાં નહીં.” બીજા યુઝરે કહ્યું, “વૈશ્વીક મંચ પર ભારતને શરમજનક બનાવ્યું! ખોટા કારણોસર હેડલાઇન્સ બનાવી. દેશનો આદર કરો, તેને બદનામ ન કરો.”
તાજેતરમાં, ટેક્સાસમાં બીજા એક ભારતીય વિદ્યાર્થી પણ ચોરીના આવા જ કેસ માટે સમાચારમાં હતો. એ નોંધવું યોગ્ય છે કે યુએસમાં દુકાનમાં ચોરીના આરોપો તમારા વિઝા સ્ટેટસને ગંભીર અસર કરી શકે છે. આનાથી એચ-૧બી વિઝા રિન્યુઅલ, ગ્રીન કાર્ડ અરજી અને દેશનિકાલ પણ થઈ શકે છે.
