ચૈત્ર નવરાત્રી નિમિત્તે, જમ્મુ અને કાશ્મીરના રિયાસી જિલ્લામાં માતા વૈષ્ણો દેવી મંદિરમાં ભક્તોની મોટી ભીડ એકઠી થઈ હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન, ૨.૬૯ લાખથી વધુ ભક્તોએ ગુફા મંદિરમાં પ્રાર્થના અર્ચના કરી હતી. માતા વૈષ્ણોદેવી શ્રાઈન બોર્ડના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, “યાત્રા સરળતાથી ચાલી રહી છે. અહીં ભક્તોની ભારે ભીડ છે. ૨૫ માર્ચ સુધીમાં, કુલ ૨૬૯,૭૧૬ ભક્તોએ મંદિરમાં મુલાકાત લીધી છે અને માતા માતાના દર્શન કર્યા છે.”
સેંકડો ભક્તો, “જય માતા દી” ના નારા લગાવતા, માતા વૈષ્ણોદેવી મંદિર તરફ જતા વળાંકવાળા રસ્તે ચાલી રહ્યા છે. ૧૯ માર્ચથી ૨૭ માર્ચ સુધી ઉજવાતો ચૈત્ર નવરાત્રી ઉત્સવ દેવી નવદુર્ગાની પૂજાને સમર્પિત છે અને માતા વૈષ્ણોદેવી મંદિરમાં તેનું વિશેષ મહત્વ છે; આ સમય દરમિયાન ભક્તોની સંખ્યા તેની ટોચ પર પહોંચે છે.
આંકડા મુજબ, નવરાત્રિના પહેલા દિવસે ૧૯ માર્ચે ૩૧,૮૧૫ યાત્રાળુઓએ મંદિરની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે ૨૦ માર્ચે ૩૪,૮૦૫, ૨૧ માર્ચે ૪૧,૦૭૮, ૨૨ માર્ચે ૪૩,૪૮૨, ૨૩ માર્ચે ૪૫,૪૭૮, ૨૪ માર્ચે ૩૮,૧૫૮ અને ૨૫ માર્ચે ૩૪,૯૦૦ યાત્રાળુઓએ મુલાકાત લીધી હતી. તેમણે સમજાવ્યું કે ભારે ભીડને નિયંત્રિત કરવા માટે, યાત્રાળુઓની નોંધણી બે વાર ટૂંકા ગાળા માટે બંધ કરવામાં આવી હતી.
કટરા, બંને માર્ગો અને ભવન મંદિર વિસ્તાર, રોશની અને ફૂલોની સજાવટથી ઝળહળતો, આધ્યાત્મિકઉત્સાહ અને પરંપરાગત ઉત્સાહથી ગુંજી ઉઠ્યો છે; ચૈત્ર નવરાત્રિનો નવ દિવસનો તહેવાર કડક સુરક્ષા હેઠળ ચાલી રહ્યો છે. સલામત યાત્રા સુનિશ્ચિત કરવા માટે અધિકારીઓએ કટરા બેઝ કેમ્પ અને મંદિરના માર્ગ પર બહુ-સ્તરીય સુરક્ષા વ્યવસ્થા લાગુ કરી છે.
અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે બોર્ડે યાત્રાળુઓને માર્ગદર્શન આપવા, સંભવિત ભીડનું સંચાલન કરવા અને ૧૩ કિલોમીટર લાંબા યાત્રા માર્ગ પર સરળ ટ્રાફિક અવરજવર સુનિશ્ચિત કરવા માટે સ્વયંસેવકો તૈનાત કર્યા છે. આ વર્ષે, શ્રાઇન બોર્ડે યાત્રા માર્ગ પર સંકલન અને સંદેશાવ્યવહાર સુધારવા માટે વાયરલેસ સંચાર પ્રણાલી રજૂ કરી છે.
અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે સમગ્ર ઉત્સવ દરમિયાન પોલીસ, સીઆરપીએફ અન્ય અર્ધલશ્કરી દળો અને ઝડપી પ્રતિક્રિયા ટીમોને સંડોવતા બહુ-સ્તરીય સુરક્ષા ઘેરાબંધી તૈનાત કરવામાં આવી છે.
