નિવૃત્ત આર્મી ઓફિસર અને મહાવીર ચક્ર પુરસ્કાર વિજેતા કર્નલ સોનમ વાંગચુકનું શુક્રવારે અવસાન થયું. તેમના નિધનથી સમગ્ર દેશમાં શોકની લહેર ફેલાઈ ગઈ છે. સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહ અને ભારતીય સેનાએ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી છે. એ નોંધવું જાઈએ કે કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન કર્નલ વાંગચુકે અત્યંત પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં તેમની ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને દુશ્મન સામે બદલો લીધો હતો, તેમના સૈનિકોને મારી નાખ્યા હતા.
સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહે સોશિયલ મીડિયા પર શોક વ્યક્ત કર્યો હતો, જેમાં કર્નલ વાંગચુકને એક હિંમતવાન અને સમર્પિત સૈનિક ગણાવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે તેઓ લદ્દાખનું ગૌરવ હતા અને હંમેશા રાષ્ટ્રીયની સેવાને પ્રાથમિકતા આપતા હતા. સિંહે કહ્યું હતું કે ઓપરેશન વિજય દરમિયાન મુશ્કેલ ઊંચાઈવાળા પ્રદેશમાં તેમનું નેતૃત્વ અને હિંમત સૈનિકો માટે પ્રેરણારૂપ હતી.
ભારતીય સેનાએ પણ કર્નલ વાંગચુકના નિધન પર ઊંડો દુઃખ વ્યક્ત કર્યો હતો અને તેમના પરિવાર પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરી હતી. સેનાએ તેમને એક બહાદુર સૈનિક, સમર્પિત નેતા અને લદ્દાખના સાચા પુત્ર તરીકે વર્ણવ્યા હતા, જેમનું જીવન હિંમત, સેવા અને એકતાનું પ્રતીક હતું. તેમના શૌર્ય પુરસ્કાર અંગે, સેનાએ જણાવ્યું હતું કે ૩૦ મે, ૧૯૯૯ ના રોજ, સોનમ વાંગચુક, જે તે સમયે મેજર હતા, ઓપરેશન વિજય દરમિયાન બટાલિક સેક્ટરમાં એક ટુકડીનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. તેમની ટીમને ૫,૫૦૦ મીટરની ઊંચાઈ પર એક મુખ્ય શિખર કબજે કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું જેથી દુશ્મન તેનો ઉપયોગ ન કરી શકે.
આ સમયગાળા દરમિયાન, દુશ્મને અચાનક હુમલો કર્યો, જેમાં લદ્દાખ સ્કાઉટ્સના એક સૈનિકનું મોત થયું. મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ હોવા છતાં, મેજર વાંગચુકે તેમની ટીમને કમાન્ડ કરી અને બહાદુરીથી બદલો લીધો. તેમણે દુશ્મનના સ્થાન પર હુમલો કર્યો, જેમાં બે દુશ્મન સૈનિકો માર્યા ગયા, અને મોટી માત્રામાં શ†ો અને દારૂગોળો જપ્ત કર્યો. તેમની અદમ્ય બહાદુરી માટે, તેમને ભારતના બીજા ક્રમના સર્વોચ્ચ લશ્કરી સન્માન, મહાવીર ચક્રથી નવાજવામાં આવ્યા.
લેહ સ્થિતિ ફાયર એન્ડ ફ્યુરી કોર્પ્સે પણ તેમના નિધન પર શોક વ્યક્ત કર્યો, અને કહ્યું કે કર્નલ વાંગચુકની હિંમત, નેતૃત્વ અને દેશભક્તિ હંમેશા યાદ રહેશે. સૌથી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં દેશની જીતમાં તેમનું યોગદાન મહત્વપૂર્ણ હતું. ભારતીય સેનાના વડા જનરલ ઉપેન્દ્ર દ્વિવેદી અને તમામ લશ્કરી અધિકારીઓએ પણ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી અને કહ્યું કે તેમનું જીવન આવનારી પેઢીઓ માટે પ્રેરણારૂપ રહેશે.
