રાજકારણમાં, ઘણીવાર અપેક્ષા મુજબ વસ્તુઓ બનતી નથી… તાજેતરનું ઉદાહરણ મહારાષ્ટમાં બારામતી પેટાચૂંટણી છે. ભૂતપૂર્વ નાયબ મુખ્યમંત્રી અજિત પવારના અચાનક અવસાન પછી, એવું માનવામાં આવતું હતું કે બારામતી પેટાચૂંટણી સહાનુભૂતિની લહેર વચ્ચે બિનહરીફ યોજાશે. પરંતુ નામાંકનના છેલ્લા દિવસે જે ચિત્ર સામે આવ્યું તે બધાને ચોંકાવી દે છે. અહીં, નાયબ મુખ્યમંત્રી સુનેત્રા પવાર સામે ફક્ત એક કે બે નહીં, પરંતુ ૫૪ ઉમેદવારોએ તેમના નામાંકન દાખલ કર્યા છે. ૫૫ ઉમેદવારોના કુલ ૬૮ ઉમેદવારી પત્રોએ બારામતી ચૂંટણીને બિનહરીફ ચૂંટણીમાંથી ભવ્ય સ્પર્ધામાં પરિવર્તિત કરી દીધી છે.
રાષ્ટીયવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટી ધારી રહી હતી કે અન્ય પક્ષો સન્માનના પ્રતીક તરીકે ઉમેદવારો ઉભા નહીં કરે. જાકે, નામાંકનના છેલ્લા દિવસે, ભારતીય રાષ્ટીયકોંગ્રેસે સ્થાનિક ચહેરા, એડવોકેટ આકાશ મોરેને મેદાનમાં ઉતારીને સ્પર્ધાને જટિલ બનાવી દીધી. ભૂતપૂર્વ વિધાન પરિષદ સભ્ય વિજયરાવ મોરેના પુત્ર આકાશ મોરેની એન્ટ્રીથી હવે સ્પર્ધા વધુ સીધી અને કઠિન લાગી રહી છે. વધુમાં, કરુણા મુંડે અને અભિજીત બિચુકલે જેવા અગ્રણી નામોએ પણ ઉમેદવારી પત્રો ભર્યા છે, જેના કારણે આ ચૂંટણીમાં મહાયુતિ ગઠબંધન માટે મુશ્કેલીઓ વધી ગઈ છે.
૨૦૨૩માં ધનગર અનામત માટે બારામતીમાં ભૂખ હડતાળનું નેતૃત્વ કરનારા ચંદ્રકાંત વાઘમોડેએ પણ પોતાનું ઉમેદવારી પત્ર ભર્યું છે. વાઘમોડે સીધો આરોપ લગાવે છે કે પવાર પરિવારે તેમના અનામત મુદ્દા પર મૌન જાળવી રાખ્યું હતું અને તેમની ભૂખ હડતાળ દરમિયાન કોઈએ તેમની મુલાકાત પણ લીધી ન હતી.
“જ્યારે તેઓ અમારા અનામતનો વિરોધ કરે છે, તો આપણે તેમનાનો વિરોધ કેમ ન કરીએ?”—વાઘમોડેનો પ્રશ્ન બારામતીમાં ધનગર વોટ બેંકને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.
સૂત્રોનો દાવો છે કે ઉમેદવારોની લાંબી કતાર છતાં, એનસીપી હજુ સુધી હાર માની નથી. નામાંકન પાછું ખેંચવાની છેલ્લી તારીખ ૯ એપ્રિલ છે, અને પક્ષના રણનીતિકારો હવે પડદા પાછળ સક્રિય થઈ ગયા છે. કેબિનેટ મંત્રી છગન ભુજબળને વિશ્વાસ છે કે કોંગ્રેસ હાઇકમાન્ડ અને અન્ય અપક્ષ ઉમેદવારોને મનાવવામાં આવશે. એનસીપી આ ચૂંટણી નિર્વિવાદ રહે તે માટે તમામ પ્રયાસો કરી રહી છે, જે અજિત દાદાને સાચી શ્રદ્ધાંજલિ છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે ૨૦૨૪ની ચૂંટણીમાં અજિત પવારે તેમના ભત્રીજા યોગેન્દ્ર પવાર સહિત ૨૪ ઉમેદવારોનો સામનો કર્યો હતો. તે સમયે, બારામતીના લોકોએ અજિત પવારને ૧૮૧,૦૦૦ થી વધુ મતોની મોટી લીડ આપી હતી. હવે, અજિત દાદાના અવસાન પછી યોજાઈ રહેલી આ પેટાચૂંટણીમાં સહાનુભૂતિનો માહોલ જાવા મળી રહ્યો છે. રાજકીય ગતિશીલતાએ નિર્વિવાદ ચૂંટણીની સંભાવનાને મુશ્કેલ બનાવી દીધી છે, પરંતુ બધાની નજર ૯ એપ્રિલ પર છે કે કેટલા ઉમેદવારો મેદાનમાંથી પાછા ખેંચાય છે.