સુપ્રીમ કોર્ટે બુધવારે રસ્તાઓ પર રખડતા કૂતરાઓ અને રખડતા ઢોરના મુદ્દા પર ન્યાયાધીશ વિક્રમ નાથ કોવિંદની અધ્યક્ષતાવાળી બેન્ચ સમક્ષ સુનાવણી કરી. બેન્ચે કહ્યું, “આજે અમે તમારા સમર્થકો અને વિરોધીઓ બંનેને સાંભળીશું. આજે અમારી પાસે તમારા માટે પૂરતો સમય છે.” સુનાવણી દરમિયાન, સુપ્રીમ કોર્ટે નોંધ્યું કે છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં, રાજસ્થાનમાં બે ન્યાયાધીશો રખડતા ઢોરના કારણે ગંભીર માર્ગ અકસ્માતોમાં સંડોવાયેલા છે. કોર્ટે ચિંતા સાથે જણાવ્યું કે છેલ્લા ૨૦ દિવસમાં બે ન્યાયાધીશો પ્રાણીઓ દ્વારા થયેલા અકસ્માતોમાં સંડોવાયેલા છે. આ ન્યાયાધીશોમાંથી એક ગંભીર કરોડરજ્જુની ઇજાથી પીડાઈ રહ્યો છે.
કોર્ટે નેશનલ હાઇવે ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (એનએચએઆઇએ) દ્વારા રજૂ કરાયેલા ડેટા પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો. એનએચએઆઇએએ આશરે ૧,૪૦૦ કિલોમીટરના સંવેદનશીલ વિસ્તારોને ઓળખ્યા છે જ્યાં ઢોર રસ્તાઓ પર ભટકવાની શક્્યતા છે. એનએચએઆઇએની દલીલ પર પ્રતિક્રિયા આપતા કે રાજ્ય સરકારો વધુ જવાબદારી લે છે, કોર્ટે કડક વલણ અપનાવતા પૂછ્યું, એનએચએઆઇએ પોતે આ સંવેદનશીલ માર્ગોને કેમ વાડ કરી શકતી નથી? ઢોરને રસ્તાઓ પર પ્રવેશતા અટકાવવા માટે પૂરતા પગલાં કેમ લેવામાં આવી રહ્યા નથી?”
આ કેસમાં કોર્ટને મદદ કરતા એમિકસ ક્્યુરી ગૌરવ અગ્રવાલે કોર્ટને માહિતી આપી હતી કે પશુ કલ્યાણ બોર્ડએ નવેમ્બર ૨૦૨૫ માં કૂતરાઓના નસબંધી અને રખડતા પ્રાણીઓને દૂર કરવા માટે એક એસઓપી જારી કર્યો હતો. મધ્યપ્રદેશ, ઉત્તર પ્રદેશ, કર્ણાટક અને પંજાબ જેવા રાજ્યોએ હજુ સુધી તેમના સોગંદનામા ફાઇલ કર્યા નથી. વધુમાં, રાજસ્થાન અને ઓડિશા જેવા રાજ્યોએ પણ અસહકારની જાણ કરી છે.
એમિકસ ક્યુરીએ જણાવ્યું હતું કે રખડતા પ્રાણીઓને આશ્રયસ્થાનોમાં રાખવા માટે માળખાગત સુવિધાઓ અને નસબંધી કેન્દ્રો માટે માનવશક્તિની ભારે અછત છે. પશુ કલ્યાણ બોર્ડે સૂચન કર્યું હતું કે ભવિષ્યમાં વસ્તી નિયંત્રણ માટે પહેલા નર કૂતરાઓનું નસબંધી કરવી જાઈએ. કોર્ટે એવા રાજ્યોની યાદી માંગી હતી જેમણે હજુ સુધી તેમના પ્રતિભાવો દાખલ કર્યા નથી.
સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ જણાવ્યું હતું કે જો સમાજના મોટાભાગના લોકો કૂતરાઓને દૂર કરવા માંગે છે, તો તેનું સન્માન કરવું જોઈએ. જો કેટલાક લોકોને ચાલવાની મંજૂરી આપવામાં આવે છે, તો કોઈ એવું પણ કહી શકે છે કે તેઓ સમાજમાં ભેંસ રાખવા માંગે છે.
પ્રાણી પ્રેમીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વરિષ્ઠ વકીલ કપિલ સિબ્બલે કોર્ટમાં કૂતરા પ્રેમીઓનો બચાવ કર્યો. કોર્ટે પૂછ્યું, “તમે કૂતરાઓ વિશે વાત કરી રહ્યા છો, પણ મરઘાં અને બકરાઓનું શું?” સિબ્બલે જવાબ આપ્યો, “આ જ કારણ છે કે મેં મરઘાં ખાવાનું બંધ કરી દીધું.” સિબ્બલે કહ્યું કે આજ સુધી કોઈ કૂતરો મને કરડ્યો નથી.
એમિકસ ક્યુરીએ રાજ્યોની તૈયારીઓ પ્રત્યે ભારે નારાજગી વ્યક્ત કરી. મહારાષ્ટ્ર સરકારના ડેટાને ટાંકીને, એમિકસે જણાવ્યું કે રાજ્યમાં રખડતા કૂતરાઓની સંખ્યા ૧૦૦,૦૦૦ થી વધુ છે. આ મોટી સંખ્યાને ધ્યાનમાં લેતા, સરકારે દરેક મ્યુનિસિપલ વિસ્તારમાં આશ્રયસ્થાનો બનાવવાનું ગંભીરતાથી વિચારવું જોઈએ. એમિકસે કોર્ટને કહ્યું કે આ સમસ્યાનું સાચું ચિત્ર છે, અને તેથી જ ઘણા રાજ્યોના સોગંદનામા ખૂબ જ નિરાશાજનક છે.
તેણીએ ૨૦૨૪ માં ઇન્દોર હાઇકોર્ટમાં પીઆઇએલ દાખલ કરી હતી. હાઇકોર્ટે એબીસી નિયમો (કૂતરાના નસબંધી નિયમો) ના કડક અમલનો આદેશ આપ્યો હતો, પરંતુ મધ્યપ્રદેશ સરકારે જમીન પર કોઈ પગલાં લીધા નથી.
વંદના જૈને કહ્યું, “મને કૂતરાઓ ગમે છે, પણ હું માણસોને પણ પ્રેમ કરું છું.” તેમણે ઉમેર્યું કે કૂતરાઓની ચોક્કસ સંખ્યા અંગે કોઈ ડેટા નથી. લોકોમાં કૂતરાઓના વર્તન અંગે જાગૃતિનો નોંધપાત્ર અભાવ છે. લોકોને રખડતા કૂતરાઓની ફરિયાદો માટેનો હેલ્પલાઇન નંબર પણ ખબર નથી. તેમણે ઉમેર્યું કે રખડતા કૂતરાઓ તેમની સાથે દયાથી વર્તનારાઓને કરડતા નથી. કૂતરાઓની વસ્તીને નિયંત્રિત કરવામાં નિષ્ફળ જઈ રહી છે કારણ કે ધ્યાન તેમને નસબંધી કરવાને બદલે મારવા પર કેન્દ્રિત છે. પ્રાણી પ્રેમીઓ પણ ભારતના નાગરિક છે અને દેશની સેવા કરી રહ્યા છે.
વંદના જૈને કોર્ટને કેટલાક સૂચનો રજૂ કર્યાઃ “વધુ જનજાગૃતિ ઝુંબેશ શરૂ કરવી જાઈએ. વિદેશી અને મોંઘા કૂતરાઓ પર વૈભવી કર લાદવો જોઈએ જેથી લોકો સ્થાનિક કૂતરાઓને દત્તક લે. ખેડૂતોને તેમના ખેતરોનું રક્ષણ કરવા, રખડતા પ્રાણીઓથી પાકને બચાવવા માટે કૂતરા રાખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા જોઈએ.” તેમણે કહ્યું કે ફક્ત ઇન્દોરમાં જ કૂતરા કરડવાના ૫૦,૦૦૦ થી વધુ કેસ નોંધાયા છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે તે ફક્ત કૂતરા કરડવા વિશે નથી. કૂતરાઓ વાહનોનો પીછો કરે છે, ખાસ કરીને ટુ-વ્હીલર અને સાયકલ. અકસ્માતો થઈ શકે છે. શું તમે ક્યારેય ટુ-વ્હીલર ચલાવ્યું છે, શ્રી સિબ્બલ? કપિલ સિબ્બલે જવાબ આપ્યો, “હા, કેટલાક વિસ્તારોમાં આવું થાય છે, પરંતુ બધા કૂતરા સરખા નથી હોતા.” સુપ્રીમ કોર્ટે પૂછ્યું, “તમને કેવી રીતે ખબર પડે કે સવારે કયો કૂતરો કયા મૂડમાં છે?” સિબ્બલે એલ. એ પૂછ્યું, “તો, શું બધા કૂતરાઓને આશ્રયસ્થાનોમાં રાખવા એ એકમાત્ર ઉકેલ છે?” સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું, “અમે એવું નથી કહી રહ્યા, પણ કૂતરાઓ દરેક જગ્યાએ રસ્તા પર કેમ હોવા જોઈએ?”
એક વકીલે કોર્ટને જણાવ્યું કે શહેરોમાં હજારો કૂતરા કરડવાના બનાવો બન્યા છે. ગ્રુપ હાઉસિંગ સોસાયટીમાં રહેતા અભિષેક કુસુમ ગુપ્તાએ કહ્યું, “આપણી સોસાયટી અમારી મિલકત છે, અને અમને નિર્ણય લેવાનો અધિકાર હોવો જાઈએ. યુપી સરકારી અધિકારીઓ સાંભળતા નથી. નોઈડા અને ગ્રેટર નોઈડામાં પરિસ્થિતિ સૌથી ખરાબ છે. મારી દીકરીને ૭-૮ કૂતરાઓએ કરડ્યો હતો, અને તે મોટા સમાચાર બની ગયા.” તેમણે માંગ કરી કે સોસાયટીમાંથી કૂતરાઓને દૂર કરવામાં આવે જેથી બાળકો બહાર સુરક્ષિત રીતે રમી શકે.
જસ્ટીસ જે. નાથે કહ્યું કે કોર્ટ આ ઘટનાઓથી વાકેફ છે અને હવે આવી ઘટનાઓ ફરીથી ન બને તે માટે કોઈ નક્કર ઉકેલ ઇચ્છે છે. કપિલ સિબ્બલે કહ્યું, “આ લડાઈનો મામલો નથી. જો એક પ્રાણી હુમલો કરે છે, તો તેનો અર્થ એ નથી કે બધા પ્રાણીઓને બંધ કરી દેવા જોઈએ.” જ્યારે ન્યાયાધીશે અન્ય પ્રાણીઓના ઉદાહરણો આપ્યા, ત્યારે સિબ્બલે કહ્યું કે પ્રાણીઓ પ્રત્યે કરુણા જરૂરી છે. સિબ્બલે કહ્યું કે કૂતરાઓને મારવા એ ઉકેલ નથી. તેમણે કૂતરાઓને પકડવા, નસબંધી કરવા, રસીકરણ કરવા અને છોડવાના મોડેલની હાકલ કરી. આનાથી કૂતરાઓની વસ્તી ઓછી થાય છે. આ અભિગમ ઘણી જગ્યાએ સફળ રહ્યો છે. બીમાર કૂતરાઓને બંધ રાખવાથી જોખમ વધી શકે છે.
