આજે રાષ્ટ્રનું ગૌરવ અને પરમ વીર ચક્ર પુરસ્કાર વિજેતા કેપ્ટન (નિવૃત્ત) નો જન્મદિવસ છે. તેઓ ૭૭ વર્ષના થશે. ઠંડી ખૂબ છે, પણ તેઓ નિયમિતપણે સવારે ૬ વાગ્યા સુધીમાં ઉઠી જાય છે. તેમને આર્મી ઇવેન્ટ માટે ઉધમપુર જવાનું હતું, તેથી તેઓ સવારે ચાર વાગ્યે ઉઠી ગયા. તેઓ કહે છે કે આજે પણ આર્મી ઓર્ડર તેમના માટે એટલા જ મહત્વના છે જેટલા તેમના સેવાકાળ દરમિયાન હતા.
તેઓ લગભગ ૧૫૦ કિલોમીટરની મુસાફરી કરીને પાછા ફર્યા છે, પરંતુ તેમનો ચહેરો તેજસ્વી છે. તેમનો ઉત્સાહ અને જુસ્સો તેમના આર્મીકાળ દરમિયાન જેટલો જ છે. તેઓ માત્ર ભારત અને પાકિસ્તાનમાં જ નહીં પરંતુ વિશ્વભરમાં દરેક મહત્વપૂર્ણ વિકાસ પર નજર રાખી રહ્યા છે. બાના સિંહ સાથેની અમારી વાતચીતના મુખ્ય મુદ્દાઓ અહીં છે.
બાના સિંહ કહે છે કે તેમણે તાજેતરમાં દીકરીઓને સરહદ પર પેટ્રોલિંગ કરતી જાઈ હતી. તેમને આ ગમ્યું નહીં. તેઓ કહે છે કે દીકરીઓને આર્મીમાં પુષ્કળ તકો આપવી જાઈએ. એવી ઘણી જગ્યાઓ છે જ્યાં તેમને તૈનાત કરી શકાય છે. માતા માટે સરહદ પર કામ કરવું યોગ્ય નથી જ્યારે દીકરો ખાટલા પર સૂતો હોય. સરહદ ખૂબ જ સંવેદનશીલ છે. જવાબદાર લોકોએ આ સમજવું જાઈએ.
બાના સિંહ માને છે કે પાકિસ્તાન પર ક્યાંરેય વિશ્વાસ કરી શકાય નહીં. તેઓ કહે છે, “પાકિસ્તાન એક એવો દેશ છે જે દરેક હાર પછી બદલો લેવાની હિંમત કરે છે અને માર ખાતો રહે છે. તેની હાલત ખૂબ જ ખરાબ છે. અર્થતંત્ર તૂટી ગયું છે. એક કહેવત છેઃ ‘દોરડું બળી ગયું, પણ તાકાત રહી.’ ભારતની કાર્યવાહીને કારણે પાકિસ્તાન પણ આવી જ સ્થિતિમાં છે. આમ છતાં, તે કોઈ પાઠ શીખતું નથી. આપણે હંમેશા તેની સામે સતર્ક રહેવું જાઈએ.”
ખાસ કરીને સિંધુ જળ સંધિ અંગે કેન્દ્રીય મંત્રી મનોહર લાલ ખટ્ટરના નિવેદનનો ઉલ્લેખ કરતા બાના સિંહ કહે છે કે, “પાકિસ્તાન એક પાડોશી છે. જા પાણીનો પ્રવાહ બંધ કરવામાં આવે તો ત્યાંના સામાન્ય લોકોને તકલીફ થશે. ભારત મોટો ભાઈ છે. અહીંથી એવું કંઈ ન થવું જાઈએ જેનાથી ત્યાંના સામાન્ય લોકોને તકલીફ પડે. ભારતે ત્યાંની સરકાર પર અસર પડે તેવા પગલાં લેવા જાઈએ. મારું માનવું છે કે કેન્દ્ર સરકાર પાકિસ્તાનને ઘૂંટણિયે પાડી શકે તેવી ઘણી રીતો છે. ઓપરેશન સિંદૂરમાં, સરકારે લોકો જે ઇચ્છતા હતા તે જ કર્યું.” ખાલી જગ્યાઓ ઝડપથી ભરવી જાઈએ, અગ્નિવીર ભરતીમાં ઝડપથી સુધારો કરવો જાઈએ.
બાના સિંહ કહે છે કે સેનામાં મોટી સંખ્યામાં જગ્યાઓ ખાલી છે. આ પરિસ્થિતિ સત્તાવાર પોસ્ટથી લઈને સરહદ સુધી લાગુ પડે છે. આજે, દેશના લગભગ તમામ પડોશીઓ અશાંતિમાં છે, અને સરહદ પહેલા કરતા વધુ સંવેદનશીલ છે. તેથી, ખાલી જગ્યાઓ ઝડપથી ભરવા જાઈએ. સેનાને નબળી ન પાડવી જાઈએ. તેઓ કહે છે કે યુદ્ધનું સ્વરૂપ બદલાઈ રહ્યું છે. ટેકનોલોજી આગળ વધી રહી છે. આપણો દેશ આ દિશામાં સારું કામ કરી રહ્યો છે. આધુનિકીકરણ જરૂરી છે, પરંતુ જ્યાં પ્રયોગમાં સૈનિકોનો સમાવેશ થાય છે, ત્યાં કાળજીપૂર્વક વિચારણા અને ક્ષેત્રના લોકો પાસેથી પ્રતિસાદ લીધા પછી નિર્ણયો લેવા જાઈએ.
અગ્નિવીર ભરતીનો ઉલ્લેખ કરતા, બાના સિંહ કહે છે કે આ પ્રયોગ બિલકુલ યોગ્ય નથી. તેમાં સુધારાની જરૂર છે. ચાર વર્ષ પછી અગ્નિવીરને બીજી સેવામાં મોકલવો એ કોઈ વિકલ્પ નથી. મૂળભૂત મુદ્દો એ છે કે જ્યારે અગ્નિવીર તાલીમ પૂર્ણ કરે છે, ત્યારે તેમના જવાનો સમય થઈ જાય છે. આનાથી સેનાને શું ફાયદો થયો છે? વરિષ્ઠ અધિકારીઓએ આના પર ચિંતન કરવાની જરૂર છે.
