ગુજરાતના અમદાવાદમાં એર ઇન્ડિયા છ-૧૭૧ વિમાન દુર્ઘટનામાં ગુજરાતના ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી વિજય રૂપાણીનું અવસાન થયું. રૂપાણી હવાઈ વિમાન દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ પામેલા બીજા નેતા છે. અગાઉ, ગુજરાતના બીજા મુખ્યમંત્રી બળવંતરાય મહેતાનું પણ કચ્છમાં મૃત્યુ થયું હતું. તેઓ તે સમયે મુખ્યમંત્રી હતા. ૧૯૬૫ના ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ દરમિયાન, તેમના બીચક્રાફ્ટ કોમ્યુટર વિમાનને પાકિસ્તાની ફાઇટર પ્લેન દ્વારા તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું. આ ઘટનામાં બળવંતરાયના પત્ની, ત્રણ પાર્ટી કાર્યકરો અને એક પત્રકારનું મૃત્યુ થયું હતું. વિજય રૂપાણીના વિમાન દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ પછી, છ દાયકા જૂની ઘટના તાજી થઈ ગઈ છે. આ પછી, હિતેન્દ્ર દેસાઈને ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી બનાવવામાં આવ્યા. બળવંતરાય મહેતા ૬૫ વર્ષની ઉંમરે દુનિયા છોડી ગયા.
આ ઘટના ૧૯ સપ્ટેમ્બર ૧૯૬૫ની છે, ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધનો માહોલ હતો. ગુજરાતના તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી બળવંતરાય મહેતા મીઠાપુરથી સરહદી વિસ્તારમાં કચ્છ જઈ રહ્યા હતા. તેમની પત્ની સરોજબેન, ત્રણ પાર્ટી સાથીઓ અને સ્થાનિક અખબારના પત્રકાર પણ તેમની સાથે બીચક્રાફ્ટ કોમ્યુટર વિમાનમાં હતા. વિમાનને જહાંગીર એન્જીનિયર ઉડાડી રહ્યા હતા, જે વાયુસેનાના પાઇલટ હતા. આ ઉપરાંત, એક વધુ ક્રૂ મેમ્બર હતો. અચાનક પાકિસ્તાન વાયુસેનાના બે ફાઇટર જેટ તેમનો પીછો કરવા લાગ્યા. બંને પાકિસ્તાની ફાઇટર જેટ મૌરીપુર વાયુસેનાથી ઉડાન ભરી ચૂક્યા હતા.
રિપોર્ટ્સ અનુસાર, બળવંતરાય મહેતાની ફ્લાઇટ ચલાવતા પાઇલટે તેમનો સંપર્ક કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેમને કહેવામાં આવ્યું કે તે એક નાગરિક વિમાન હતું. આ પછી પણ, ફ્લાઇંગ ઓફિસર કેશ હુસૈને ગોળીબાર કર્યો અને બળવંતરાય મહેતાનું વિમાન ક્રેશ થયું. બાદમાં હુસૈને બળવંત ગોપાલજી મહેતાની પુત્રીની માફી માંગી. તેમણે એક પત્ર લખીને કહ્યું કે તેમને ખબર નહોતી કે તે નાગરિક વિમાન છે, તેમને તેને તોડી પાડવાનો આદેશ મળ્યો હતો. બળવંતરાય મહેતા ગુજરાતના બીજા મુખ્યમંત્રી હતા. તેઓ ફક્ત બે વર્ષ અને ૨૦૬ દિવસ મુખ્યમંત્રીની ખુરશી પર રહી શક્યા.
