કોંગ્રેસ અને વિપક્ષી પક્ષોએ ચૂંટણી પંચ સામે ગંભીર આરોપો લગાવ્યા છે, રાહુલ ગાંધી દ્વારા રજૂઆત બાદ તણાવ વધ્યો. ચૂંટણી પંચે પત્રકાર પરિષદમાં પોતાનો પક્ષ રજૂ કરતી વખતે વિપક્ષને ચેતવણી આપી. કોંગ્રેસ પ્રમુખ ખડગેએ ઇન્ડિયા બ્લોક બેઠકમાં સીઈસી વિરુદ્ધ મહાભિયોગ લાવવાનો પ્રસ્તાવ મુક્યો છે, જાકે અંતિમ નિર્ણય હજુ બાકી છે.
છેલ્લા ઘણા દિવસોથી કોંગ્રેસ અને તમામ વિપક્ષી પક્ષો દ્વારા ચૂંટણી પંચ સામે ગંભીર આરોપો લગાવવામાં આવી રહ્યા છે. રાહુલ ગાંધી દ્વારા આ અંગે એક રજૂઆત પણ કરવામાં આવી હતી, જેના પછી ઘણો હોબાળો થયો હતો. કોંગ્રેસના આરોપો બાદ રવિવારે ચૂંટણી પંચ દ્વારા એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ યોજાઈ હતી. આમાં, પંચે પોતાનો પક્ષ રજૂ કર્યો હતો અને વિપક્ષી પક્ષોને ચેતવણી આપી હતી કે તેઓ ખભા પર બંદૂક રાખીને રાજકારણ ન કરે. હવે વિપક્ષ પણ ચૂંટણી કમિશનર સામે મહાભિયોગ લાવવાનું વિચારી રહ્યું છે.હવે વિપક્ષી રાજકીય પક્ષોએ આ બાબતે નારાજગી વ્યક્ત કરી છે. કોંગ્રેસ પ્રમુખ મલીકાર્જુના ખડગેએ ઇન્ડિયા બ્લોક બેઠકમાં મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર જ્ઞાનેશ કુમાર સામે મહાભિયોગ લોનની વાત કરી છે. આ અંગે બેઠકમાં એક પ્રસ્તાવ પણ લાવવામાં આવ્યો છે. જાકે, આ અંગે હજુ સુધી અંતિમ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી.ભારત જાડાણની બેઠક દરમિયાન, તમામ રાજકીય પક્ષો મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરથી નાખુશ દેખાય છે. આ પાછળનું મુખ્ય કારણ ગઈકાલે ચૂંટણી કમિશનરની પ્રેસ કોન્ફરન્સ હોવાનું માનવામાં આવે છે. કારણ કે આ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં, ચૂંટણી કમિશનરે કોંગ્રેસ સહિત તમામ રાજકીય પક્ષોને સીધી ચેતવણી આપી હતી કે તેમણે ગેરરીતિઓ અંગે પુરાવા આપવા પડશે અને ૧ અઠવાડિયાની અંદર સોગંદનામું પણ દાખલ કરવું પડશે.કોંગ્રેસના સાંસદ ગૌરવ ગોગોઈએ ચૂંટણી પંચની પ્રેસ કોન્ફરન્સ પર કહ્યું કે, મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર (જ્ઞાનેશ કુમાર) એ ભાજપને આ જ વિનંતી કેમ ન કરી? તેમણે પ્રેસ કોન્ફરન્સ પણ કરી, પરંતુ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર ભાજપ સાથે કોંગ્રેસ જેવું વર્તન કેમ નથી કરી રહ્યા? મને લાગે છે કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરે પ્રેસ કોન્ફરન્સ કરીને આ બંધારણીય પદની ગરિમા નબળી પાડી છે.
મહાભિયોગ પ્રસ્તાવ અંગે, કોંગ્રેસના રાજ્યસભાના સાંસદ સૈયદ નસીર હુસૈને કહ્યું, “જા જરૂર પડે તો, અમે નિયમો હેઠળ લોકશાહીના તમામ શ†ોનો ઉપયોગ કરીશું. અત્યાર સુધી અમે (મહાભિયોગ વિશે) કંઈપણ ચર્ચા કરી નથી, પરંતુ જા જરૂર પડે તો, અમે કંઈ પણ કરી શકીએ છીએ.” ચૂંટણી કમિશનરે શું કહ્યું?
મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરે રવિવારે એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે, ન તો ચૂંટણી પંચ કે ન તો મતદારો તેના પર લગાવવામાં આવી રહેલા મત ચોરીના ખોટા આરોપોથી ડરતા છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ચૂંટણી પંચ પોતે રાજકીય પક્ષોની નોંધણી કરે છે અને તેની નજરમાં કોઈ પક્ષ કે વિરોધ નથી, બધા સમાન છે. આપણા માટે બધા સમાન છે. જા તમને લાગે કે કોઈ અનિયમિતતા છે, તો પુરાવા આપો. અમે તેમાં પણ સુધારો કરીશું. ફક્ત વાતો કરવાથી કંઈ થશે નહીં. આ પત્રકાર પરિષદ પહેલા, સુપ્રીમ કોર્ટે ચૂંટણી પંચને ૬૫ લાખ લોકોના નામ જાહેર કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો જેમના નામ બિહાર એસઆઇઆર હેઠળ કાઢી નાખવામાં આવ્યા હતા.
બિહારમાં એસઆઇઆર શરૂ થયા પછી કોંગ્રેસ ચૂંટણી પંચ પર પ્રશ્નો ઉઠાવી રહી છે. રાહુલ ગાંધીએ ઘણી વાર કહ્યું છે કે ચૂંટણી પંચ ભાજપ માટે કામ કરી રહ્યું છે. દરેક ચૂંટણીમાં, ચૂંટણી પંચ નવા મતદારો દ્વારા ચૂંટણીમાં ગોટાળા કરે છે. આ સાથે, તે મતોની પણ ચોરી કરે છે. આ અંગે રાહુલ ગાંધીએ કર્ણાટક ચૂંટણીનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો.
ભારતમાં મુક્ત અને નિષ્પક્ષ ચૂંટણી સુનિશ્ચિત કરવા માટે, ભારતના બંધારણના નિર્માતાઓએ ભારતના ચૂંટણી પંચની સ્થાપના કરી છે, જે આખરે કેન્દ્રીય સ્તરે ચૂંટણી કરાવવા માટે જવાબદાર છે. મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર આ બંધારણીય રીતે ખૂબ જ શક્તિશાળી સંસ્થાના વડાની ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે. બંધારણમાં આ પદની સ્વતંત્રતા અને સુરક્ષા પર ખાસ ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના વકીલ અÂશ્વની કુમાર દુબેના મતે, ભારતીય બંધારણના અનુચ્છેદ ૩૨૪ માં સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું છે કે રાષ્ટ્રીય અને રાજ્ય સ્તરની ચૂંટણીઓનું દેખરેખ, નિર્દેશન અને નિયંત્રણ ભારતના ચૂંટણી પંચ પાસે રહેશે. આ સ્વાયત્ત સંસ્થાના વડા તરીકે, ભારતના રાષ્ટ્રપતિને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક કરવાનો અધિકાર છે. કલમ ૩૨૪(૧) હેઠળ, એવું નક્કી કરવામાં આવ્યું છે કે ચૂંટણીઓની સંપૂર્ણ જવાબદારી ચૂંટણી પંચની રહેશે.,કલમ ૩૨૪(૨) કહે છે કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય કમિશનરોની નિમણૂક ભારતના રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા કરવામાં આવશે.,કલમ ૩૨૪(૫) કહે છે કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરને દૂર કરવાની પ્રક્રિયા ન્યાયાધીશો જેવી જ હશે.,-આ રીતે, ભારતના મુખ્ય
ચૂંટણી કમિશનરને ભારતીય બંધારણ અનુસાર સંપૂર્ણ સુરક્ષા મળે છે. સામાન્ય સંજાગોમાં, તેમને દૂર કરી શકાતા નથી.
મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરને ન્યાયાધીશ જેટલી સુરક્ષા મળે છે, પરંતુ રાષ્ટ્રપતિ અન્ય ચૂંટણી કમિશનરોને સીધી રીતે દૂર કરી શકે છે. જા કે, બંધારણ કહે છે કે જા રાષ્ટ્રપતિ અન્ય કમિશનરોને દૂર કરવા માંગતા હોય, તો મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરનો સંપર્ક કરવો ફરજિયાત છે. આ વ્યવસ્થા ખાતરી કરે છે કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર તેમની સ્વતંત્ર ભૂમિકા જાળવી રાખે. મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર લોકશાહી પ્રક્રિયાનો પાયો છે. જા સરકારો ઇચ્છે તો, તેઓ તેમની મનમાની દ્વારા ચૂંટણી કમિશન પર દબાણ લાવી શકે છે. આ જ કારણ છે કે બંધારણે તેમને ન્યાયાધીશની જેમ રક્ષણ આપ્યું છે જેથી તેઓ સ્વતંત્ર રીતે કામ કરી શકે.
ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટે ઘણી વાર કહ્યું છે કે ચૂંટણી કમિશન લોકશાહીનું રક્ષક સંસ્થા છે. એસ.એસ. ધનોઆ વિરુદ્ધ ભારત સંઘ (૧૯૯૧) ના કિસ્સામાં, સુપ્રીમ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરને દૂર કરવાનો અધિકાર ફક્ત સંસદને છે, કારોબારી નહીં. આ તેમની સ્વતંત્રતા અને શક્તિ સાબિત કરે છે. ટી.એન. શેષન વિરુદ્ધ ભારત સંઘ (૧૯૯૫) ના ઐતિહાસિક કેસમાં, સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે માત્ર મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર જ નહીં, પરંતુ અન્ય ચૂંટણી કમિશનરોને પણ સમાન અધિકારો છે. કમિશન એક બહુ-સભ્ય સંસ્થા છે અને સામૂહિક નિર્ણય મહત્વપૂર્ણ છે.
મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરનો કાર્યકાળ છ વર્ષનો છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમનો પગાર અને ભથ્થાં સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ જેટલા જ છે. કાર્યકાળ દરમિયાન તેમની સેવાની શરતો બદલી શકાતી નથી. અત્યાર સુધી, ભારતમાં કોઈપણ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરને ઔપચારિક મહાભિયોગ પ્રક્રિયા દ્વારા દૂર કરવામાં આવ્યા નથી. આ એક પ્રતીક છે કે બંધારણ દ્વારા આપવામાં આવેલ રક્ષણાત્મક કવચ કેટલું મજબૂત છે. જાકે સમયાંતરે કમિશનની નિષ્પક્ષતા પર આરોપો લાગ્યા છે, પરંતુ સંસદ દ્વારા કોઈપણ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરને દૂર કરવામાં આવ્યા નથી. વર્ષ ૨૦૨૩ માં, સંસદે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય કમિશનરોની નિમણૂક અધિનિયમ પસાર કર્યો, જે હેઠળ વડા પ્રધાન, એક કેબિનેટ મંત્રી અને વિરોધ પક્ષના નેતાની બનેલી સમિતિ નિમણૂકમાં ભાગ લેશે. રાષ્ટ્રપતિ આ સમિતિના નિર્ણયને મંજૂરી આપશે. અગાઉ, સુપ્રીમ કોર્ટના મુખ્ય ન્યાયાધીશ પણ તેના સભ્ય હતા. હવે એવું નથી. નવી સિસ્ટમ અંગે વિવાદ થયો છે પરંતુ તે એ જ રહે છે. બીજી કાનૂની જાગવાઈ એ છે કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર સામે કોઈ કેસ નોંધી શકાતો નથી.
