મુંબઈ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન ચૂંટણી ૨૦૨૫ ની તૈયારીઓ વચ્ચે, રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટીએ એક મોટું પગલું ભર્યું છે અને ભૂતપૂર્વ મંત્રી અને વરિષ્ઠ નેતા નવાબ મલિકને મુંબઈ ચૂંટણી વ્યવસ્થાપન સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. એનસીપી ના પ્રદેશ પ્રમુખ અને સાંસદ સુનીલ તટકરે દ્વારા આ મહત્વપૂર્ણ જવાબદારીની જાહેરાત કરવામાં આવી છે. પાર્ટીના રાષ્ટ્રય અધ્યક્ષ અને નાયબ મુખ્યમંત્રી અજિત પવાર અને પ્રદેશ અધ્યક્ષ સુનીલ તટકરેની સંમતિથી નવાબ મલિકને આ જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. નવાબ મલિક અગાઉ એનસીપી મુંબઈ પ્રમુખ તરીકે પાર્ટીનું નેતૃત્વ કરી ચૂક્્યા છે અને તેમને અનુભવી, પાયાના અને પ્રભાવશાળી નેતા તરીકે જાવામાં આવે છે.
નવાબ મલિકના નેતૃત્વ હેઠળ રચાયેલી આ સમિતિમાં ઘણા અગ્રણી એનસીપી નેતાઓનો સમાવેશ થાય છે. આમાં મુંબઈના કાર્યકારી પ્રમુખ શિવાજીરાવ નલાવડે અને સિદ્ધાર્થ કાંબલે, ધારાસભ્ય સના મલિક-શેખ, ભૂતપૂર્વ ધારાસભ્ય ઝીશાન સિદ્દીકી, રાજ્ય મહાસચિવ સંતોષ ધુવાલી, રાજ્ય ઉપાધ્યક્ષ ભાસ્કર વિચારે, રાજ્ય પ્રવક્તા સંજય તટકરે અને વરિષ્ઠ અધિકારી રાજુ ઘુગેનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત, દક્ષિણ મુંબઈથી મહેન્દ્ર પાનસરે, ઉત્તર-પશ્ચિમથી અજય વિચારે, ઉત્તર-મધ્યથી અરશદ અમીર, ઉત્તર મુંબઈથી ઇન્દ્રપાલ સિંહ અને ઉત્તર-પૂર્વથી સુરેશ ભાલેરાવને પણ સમિતિમાં આમંત્રિત સભ્યો તરીકે સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે.મુંબઈ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં કુલ ૨૨૭ બેઠકો છે. ૨૦૧૭ની ચૂંટણીમાં શિવસેનાએ ૮૪ બેઠકો જીતી હતી અને ભારતીય જનતા પાર્ટીએ ૮૨ બેઠકો જીતી હતી, જ્યારે કોંગ્રેસે ૩૧, એનસીપીએ ૯ અને એમએનએસએ ૭ બેઠકો જીતી હતી. આ ચૂંટણી શિવસેના અને ભાજપ વચ્ચે નજીકની સ્પર્ધા હતી, પરંતુ કોઈ પણ પક્ષ સ્પષ્ટ બહુમતી મેળવી શક્્યો નહીં. આવી સ્થિતિમાં, ૨૦૨૫ની ચૂંટણી વધુ રસપ્રદ બને તેવી શક્યતા છે.૨૦૨૩માં મહારાષ્ટÙના રાજકારણમાં મોટી ઉથલપાથલ આવી, જ્યારે અજિત પવારે શરદ પવારની આગેવાની હેઠળની એનસીપી સામે બળવો કર્યો અને શિંદે-ફડણવીસ સરકારને ટેકો આપ્યો. આ પછી, ચૂંટણી પંચે અજિત પવાર જૂથને ‘વાસ્તવિક એનસીપી’ માન્યું અને તેમને પાર્ટીનું નામ અને પ્રતીક સોંપ્યું. તે જ સમયે, શરદ પવારનો જૂથ હવે મહા વિકાસ આઘાડી સાથે ઉભો છે, જેમાં શિવસેના (યુબીટી) અને કોંગ્રેસનો સમાવેશ થાય છે.શિવસેના પણ પહેલાથી જ બે ભાગમાં વિભાજીત થઈ ગઈ છે. એકનાથ શિંદેની આગેવાની હેઠળની શિવસેના સત્તામાં છે, જ્યારે ઉદ્ધવ ઠાકરેની આગેવાની હેઠળની શિવસેના (યુબીટી) વિરોધમાં છે. આ વિભાજનને કારણે, બીએમસી ચૂંટણીમાં ગઠબંધન રાજકારણ અને બેઠકોનું ગણિત ખૂબ જટિલ બની ગયું છે.
ભાજપે પહેલાથી જ સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે તે આગામી બીએમસી ચૂંટણીમાં ૧૫૦ થી વધુ બેઠકો પર પોતાના દમ પર લડવાની યોજના બનાવી રહી છે. પક્ષને આંતરિક પ્રતિસાદ મળ્યો છે કે સહયોગીઓના નેતાઓ – ખાસ કરીને શિંદે જૂથ અને અજિત પવારના એનસીપી સામેના ભ્રષ્ટાચાર અને વિવાદોને કારણે તેની છબીને નુકસાન થઈ શકે છે. આવી સ્થિતિમાં, સ્થાનિક ચૂંટણીઓમાં ભાજપ પોતાની સ્વાયત્ત રણનીતિ બનાવી રહી છે.
ભાજપે પહેલા પણ નવાબ મલિક સામે વાંધો ઉઠાવ્યો છે. ૨૦૨૨ માં, એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ઈડી) એ તેમને મની લોન્ડરિંગ કેસમાં ધરપકડ કરી હતી, જે કથિત રીતે અંડરવર્લ્ડ સાથે જાડાયેલા વિવાદાસ્પદ જમીન સોદા સાથે જાડાયેલો હતો. દેવેન્દ્ર ફડણવીસે વિધાનસભા ચૂંટણીમાં નવાબ મલિક વિરુદ્ધ પત્ર લખીને અજિત પવારને અપીલ કરી હતી કે તેમને મહાયુતિનો ભાગ ન બનાવવામાં આવે. સના મલિક નવાબ મલિકને બદલે તેમની પુત્રીને ટિકિટ અપાવતા હતા. તમામ વિરોધ છતાં, હવે તેમને એનસીપી દ્વારા ચૂંટણી રણનીતિની કમાન સોંપવામાં આવી છે.
જાકે, વિવાદો છતાં, નવાબ મલિક હજુ પણ એનસીપીમાં એક મજબૂત નેતા તરીકે અસ્તિત્વ ધરાવે છે. લઘુમતી સમુદાય, ખાસ કરીને મુસ્લિમ અને ઉત્તર ભારતીય વોટ બેંકમાં તેમની સારી પકડ હોવાનું જાણીતું છે. મુંબઈ જેવા બહુભાષી અને સાંસ્કૃતિક રીતે વૈવિધ્યસભર શહેરમાં ચૂંટણી સમીકરણોને સંતુલિત કરવા માટે તેમનો અનુભવ પાર્ટી માટે ફાયદાકારક સાબિત થઈ શકે છે. આ બધા સમીકરણો વચ્ચે, નવાબ મલિકની વાપસી અને વ્યૂહાત્મક નિમણૂક સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે એનસીપી સંપૂર્ણ તાકાત અને આક્રમકતા સાથે ચૂંટણી લડાઈમાં ઉતરવા જઈ રહી છે.
