ભારત અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે ૫ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી ચાલી રહી છે. ૩ મેચનું પરિણામ આવી ગયું છે અને યજમાન ઈંગ્લેન્ડ શ્રેણીમાં ૨-૧થી આગળ છે. ઈંગ્લેન્ડે હેડિંગલી અને લોર્ડ્સમાં રમાયેલી ટેસ્ટ મેચ જીતી હતી. તે જ સમયે, ટીમ ઇન્ડિયાએ એજબેસ્ટનમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ મેચ જીતી હતી. હવે બંને ટીમો ૨૩ જુલાઈથી માન્ચેસ્ટરના ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતે રમાનારી ચોથી મેચમાં એકબીજા સામે ટકરાશે.
જ્યારે ટીમ ઇન્ડિયા માન્ચેસ્ટરમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે મેદાનમાં ઉતરશે, ત્યારે તેની નજર શ્રેણી જીતવા અને બરાબરી કરવા પર હશે. જા ટીમ ઇન્ડિયા અહીં ઈંગ્લેન્ડને હરાવવામાં સફળ રહે છે, તો નવો ઈતિહાસ રચાશે. ખરેખર, ભારતીય ટીમ આજ સુધી માન્ચેસ્ટરમાં એક પણ ટેસ્ટ મેચ જીતી શકી નથી. આવી સ્થિતિમાં, ગિલની યુવા ટીમ પાસે ઇતિહાસ રચવાની તક છે.આટલું જ નહીં, છેલ્લા ૩૫ વર્ષથી ભારતનો કોઈ બેટ્સમેન માન્ચેસ્ટરમાં ટેસ્ટ સદી ફટકારી શકયો નથી. સચિન તેંડુલકરે છેલ્લી વખત ૧૯૯૦ માં આ સિદ્ધિ મેળવી હતી. ઓગસ્ટ ૧૯૯૦ માં માન્ચેસ્ટરમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ મેચમાં સચિન તેંડુલકરે ભારતની બીજી ઇનિંગમાં ૧૧૯ રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી. તેણે પોતાની ઇનિંગમાં ૧૭ ચોગ્ગા ફટકાર્યા હતા અને ૧૮૯ બોલનો સામનો કર્યો હતો. ત્યારથી, કોઈ પણ ભારતીય બેટ્સમેન અહીં સદી ફટકારી શકયો નથી.
તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે ભારત તરફથી છેલ્લી અડધી સદી પણ અહીં એમએસ ધોનીએ ફટકારી હતી. તેમણે ઓગસ્ટ ૨૦૧૪માં ૭૧ રન બનાવ્યા હતા. લગભગ ૧૧ વર્ષ વીતી ગયા છે અને માન્ચેસ્ટરમાં અત્યાર સુધી કોઈ ભારતીય બેટ્સમેન અડધી સદી ફટકારી શકયો નથી. જાકે, ભારતીય બેટ્સમેનોના ઉત્તમ ફોર્મને જાતા, આ વખતે આ દુકાળનો અંત આવે તેવી અપેક્ષા છે.
માન્ચેસ્ટરમાં ભારતીય ટીમ કરો યા મરો જેવી સ્થિતિનો સામનો કરી રહી છે. જા ઈંગ્લેન્ડ આ મેચ પણ જીતે છે, તો ટીમ ઇન્ડિયા શ્રેણી ગુમાવશે. જા ટીમ ઇન્ડીયા ચોથી ટેસ્ટ મેચ જીતે છે, તો છેલ્લી અને પાંચમી ટેસ્ટ નિર્ણાયક રહેશે. હવે એ જાવું રસપ્રદ રહેશે કે ચોથી ટેસ્ટ મેચનું પરિણામ કોના પક્ષમાં આવે છે.
