વાયએસ જગન મોહન રેડ્ડીના મુખ્યમંત્રી તરીકેના કાર્યકાળ દરમિયાન થયેલા કુખ્યાત આંધ્રપ્રદેશ દારૂ કૌભાંડમાં અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ કેસની તપાસ માટે રચાયેલી સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટગેશન ટીમ એ વાયએસઆરસીપી સાંસદ મિથુન રેડ્ડીની ધરપકડ કરી છે. મિથુન રેડ્ડી વિજયવાડામાં એસઆઇટી ઓફિસમાં હાજર થયા હતા. તેઓ પણ તપાસમાં જાડાયા હતા. શરૂઆતની પૂછપરછ બાદ, સાંસદને એસઆઇટી અધિકારીઓએ કસ્ટડીમાં લીધા હતા.
એસઆઇટીએ મિથુન રેડ્ડીની લગભગ સાત કલાક પૂછપરછ કરી અને પછી ઔપચારિક રીતે તેમની ઓફિસમાં ધરપકડ કરી. તબીબી તપાસ બાદ તેમને ટૂંક સમયમાં મેજિસ્ટ્રેટ સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવશે. આ કેસમાં અત્યાર સુધીની સૌથી હાઇ-પ્રોફાઇલ ધરપકડ છે. તપાસ ચાલુ હોવાથી તેની નોંધપાત્ર અસર થવાની ધારણા છે. આંધ્રપ્રદેશ હાઇકોર્ટ અને સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા મિથુન રેડ્ડીને આગોતરા જામીન નકારવામાં આવ્યા પછી તરત જ આ ધરપકડ કરવામાં આવી છે.
મિથુન રેડ્ડી સામે મુખ્ય આરોપ એ છે કે તેમણે દારૂની ચુકવણી પ્રણાલીને ઓટોમેટેડથી મેન્યુઅલ મોડમાં બદલવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, જેના કારણે નાણાકીય પ્રક્રિયામાં મોટા પાયે ભ્રષ્ટાચાર થયો હતો. ૩,૨૦૦ કરોડ રૂપિયાના આંધ્રપ્રદેશ દારૂ કૌભાંડના સંબંધમાં સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટગેશન ટીમ દ્વારા વાયએસઆર કોંગ્રેસ પાર્ટીના સાંસદ પીવી મિથુન રેડ્ડીની ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ કેસમાં આરોપી નંબર ૪ રેડ્ડીને વિજયવાડામાં એસઆઇટી ઓફિસમાં લગભગ સાત કલાકની સઘન પૂછપરછ બાદ કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યો હતો.એસઆઇટીએ રાજમપેટા લોકસભા સાંસદની દારૂ નીતિમાં કથિત હેરફેર, શેલ કંપનીઓ સાથે નાણાકીય વ્યવહારો અને અગ્રણી વ્યક્તિઓ સાથે અઘોષિત બેઠકો સહિત કૌભાંડના અનેક મુખ્ય પાસાઓ પર પૂછપરછ કરી હતી. કેસની તપાસ કરી રહેલી સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટીગેશન ટીમ અનુસાર, આંધ્રપ્રદેશમાં વાયએસઆર કોંગ્રેસ પાર્ટી સરકારના કાર્યકાળ દરમિયાન ૩,૨૦૦ કરોડ રૂપિયાનું મોટું દારૂ કૌભાંડ થયું હોવાનું કથિત છે. પોલીસે આ કૌભાંડમાં કેસી રેડ્ડી, તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી વાયએસ જગન મોહન રેડ્ડીના ભૂતપૂર્વ આઇટી સલાહકાર રાજ શેખર રેડ્ડી પર આરોપ લગાવ્યો છે.
એસઆઇટીએ આ વર્ષે ૨૧ એપ્રિલે હૈદરાબાદ એરપોર્ટ પરથી રાજ શેખરની ધરપકડ કરી હતી. રાજ શેખર અને તેમના સહયોગીઓ, જેમાં વાયએસઆરસીપીના વરિષ્ઠ નેતાઓ અને અમલદારોનો સમાવેશ થાય છે, તેમના પર રાજ્યની દારૂ નીતિનો દુરુપયોગ કરવાનો આરોપ છે, જેથી તેઓ લોકપ્રિય દારૂ બ્રાન્ડ્સને ઓછી જાણીતી બ્રાન્ડ્સથી બદલી શકે અને બદલામાં ૩,૨૦૦ કરોડ રૂપિયાની લાંચ મેળવી શકે. દર મહિને ૫૦ થી ૬૦ કરોડ રૂપિયાની લાંચ મેળવવાની વિસ્તૃત યોજના સાથે, રાજ શેખર અને અન્ય લોકોએ ખાતરી કરી કે જે કંપનીઓ પાસેથી પૂર્વનિર્ધારિત લાંચ મળી હોય તેમને નિયમિતપણે ઓર્ડર આપવામાં આવે. રાજ શેખર આ કેસમાં એકમાત્ર મોટું નામ નથી.
રાજ શેખરના રિમાન્ડ રિપોર્ટમાં ભૂતપૂર્વ રાજ્યસભા સાંસદ વાય વિજયસાઈ રેડ્ડી જેવા અગ્રણી નામોનો સમાવેશ થાય છે, જે અગાઉ જગનના નજીકના સાથી હતા, જેમણે જાન્યુઆરીમાં સંસદ સભ્યપદ અને રાજકારણ છોડી દીધું હતું. બીજું મોટું નામ રાજમપેટના વાયએસઆરસીપી સાંસદ પીવી મિધુન રેડ્ડી છે, જે આંધ્રપ્રદેશના ભૂતપૂર્વ મંત્રી પેદ્દીરેડ્ડી રામચંદ્ર રેડ્ડીના પુત્ર છે, જેમની ધરપકડ કરવામાં આવી છે.
૨૦૧૯ ની વિધાનસભા ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન, જગન સિંહે રાજ્યમાં તબક્કાવાર દારૂબંધી લાગુ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. સત્તામાં આવ્યા પછી તરત જ, ઓક્ટોબર ૨૦૧૯ માં,વાયએસઆરસીપીએ નવી દારૂ નીતિ લાવી, જેનો તેમણે દાવો કર્યો હતો કે તે આ વચન સાથે સુસંગત છે. સરકારે રાજ્યમાં લગભગ ૩,૫૦૦ દારૂની દુકાનોનો નિયંત્રણ લેવાનો નિર્ણય લીધો. દારૂનો વપરાશ ઘટાડવા માટે દુકાનોના ખુલવાના કલાકો ઘટાડવામાં આવ્યા અને કિંમતોમાં વધારો કરવામાં આવ્યો. દારૂનો વ્યવસાય સંપૂર્ણપણે સરકારી માલિકીની આંધ્રપ્રદેશ રાજ્ય પીણાં નિગમ લિમિટેડને સોંપવામાં આવ્યો. સરકારે દારૂની દાણચોરી અને ગેરકાયદેસર દારૂના ઉત્પાદનને રોકવા માટે દારૂના ધંધા અને આબકારી વિભાગ હેઠળ સ્પેશિયલ એન્ફોર્સમેન્ટ બ્યુરોની પણ સ્થાપના કરી. સમય જતાં, લોકપ્રિય બ્રાન્ડ્સ ધીમે ધીમે દારૂની દુકાનોમાંથી ગાયબ થઈ ગઈ અને તેના સ્થાને નવી અજાણી બ્રાન્ડ્સ આવી. કિંમતોમાં તીવ્ર વધારાને કારણે પડોશી રાજ્યો કર્ણાટક અને તેલંગાણામાંથી દારૂની દાણચોરીના મોટા પાયે પ્રયાસો થયા, જેના કારણે સરકારને ૨૦૨૧ માં કિંમતોમાં ઘટાડો કરવાની ફરજ પડી.
